Beaucoup d’entre nous évitent, à juste titre, les repas contenant du piment, en raison des effets de la capsaïcine (la substance chimique qui provoque la chaleur à l’intérieur) et des réactions qu’elle peut provoquer dans notre bouche et notre système digestif. Cependant, il existe des affirmations selon lesquelles la nourriture épicée peut en fait stimuler votre métabolisme et aider à la perte de poids. Alors qu’en est-il des preuves ?
Piments et perte de poids
Il s’avère que plusieurs études scientifiques publiées ont établi un lien entre les piments forts et la perte de poids.
« Les capsaïcinoïdes sont un groupe de produits chimiques naturellement présents dans les piments », explique la nutritionniste Emma Derbyshire. « Ils ont des propriétés qui peuvent aider à soutenir la gestion du poids. »
Derbyshire révèle que si le corps de chacun réagit très différemment aux épices, la recherche indique que : « A daily consumption of capsaicin may contribute to weight loss through reductions in energy intake. »
She explains that this means eating spicy food could potentially make you want to eat fewer calories than you otherwise would. This could be the main reason hot food is sometimes associated with weight loss.
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Spice up your metabolism?
But do chillies actually speed up your metabolic rate? And what do we mean by metabolism anyway? La nutritionniste Rose Constantine-Smith explique :
« Le métabolisme est « le processus de génération d’énergie à partir de nutriments ». En termes simples, c’est le processus que notre corps doit suivre pour obtenir de l’énergie à partir des aliments que nous mangeons. »
Elle explique que l’énergie que notre corps utilise pour simplement exister (pour que nos organes vitaux fonctionnent) représente entre 56 et 80 % de notre énergie totale. Elle est décrite comme notre taux métabolique de base (BMR). Il ne tient pas compte de quoi que ce soit d’autre, comme marcher, parler ou manger. »
Donc, un métabolisme faible pourrait être décrit plus précisément comme un « BMR faible ». Mme Constantine-Smith explique que le BMR de chaque personne est différent. Et plusieurs éléments peuvent l’affecter, révèle-t-elle :
Gènes
La façon dont vous utilisez l’énergie peut être quelque peu affectée par votre génétique, bien que cela ne soit pas encore totalement compris.
Composition corporelle
Les muscles brûlent plus d’énergie que les graisses, donc plus le ratio muscles-graisse d’une personne est élevé, plus elle brûlera d’énergie.
Sexe
Comme, en général, les hommes ont tendance à avoir un ratio muscles-graisse plus élevé que les femmes, leur BMR est plus élevé.
Age
Avec l’âge, notre BMR a tendance à diminuer. On pense que cela est dû à la perte de muscles qui est souvent observée lors du vieillissement.
Poids corporel
Plus le corps est gros, plus il faut d’énergie pour le soutenir.
Mais un métabolisme lent entraîne-t-il une prise de poids ? Malheureusement, dit Constantine-Smith, ce n’est pas si simple.
« La majorité du temps, les données actuelles ne l’indiquent pas. D’autant plus qu’un corps plus gros nécessite en réalité plus d’énergie pour survivre. Il y a quelques exceptions – une glande thyroïde inactive, par exemple, ralentit votre métabolisme et entraîne généralement une prise de poids, même si vous ne mangez pas plus. Mais les gens peuvent prendre du poids pour de nombreuses raisons, comme le fait de manger plus que ce dont votre corps a besoin, le manque d’exercice, le stress, le manque de sommeil et la maladie. »
Et les piments peuvent-ils aider ? Constantine-Smith dit : « Il est vrai que la capsaïcine du piment s’est avérée, dans certaines études, augmenter le taux de notre métabolisme et donc la vitesse à laquelle nous brûlons les calories. Cependant, ces affirmations sont faibles. Et même si c’est vrai, l’effet n’est que très, très minime et ne semble être qu’une chose à court terme, temporaire. »
Notre prise de chaud
Voilà donc : un soupçon de piment peut être bénéfique de temps en temps, mais ne vous attendez pas à ce que ce soit une solution rapide.
Si vous n’êtes pas un fan de la nourriture épicée, pas de panique ! Il existe des moyens bien plus efficaces de perdre du poids sans avoir à vous mettre mal à l’aise. Vous feriez bien mieux d’améliorer votre alimentation, de faire plus d’exercice et de bien dormir.
Lorsqu’il s’agit de piments, mangez-les parce que vous aimez leur saveur, et non parce que vous pensez qu’ils vous aideront à perdre des kilos.