Mer de Corail, mer du sud-ouest de l’océan Pacifique, s’étendant à l’est de l’Australie et de la Nouvelle-Guinée, à l’ouest de la Nouvelle-Calédonie et des Nouvelles-Hébrides, et au sud des îles Salomon. Elle mesure environ 2 250 km du nord au sud et 1 500 km de l’est à l’ouest et couvre une superficie de 4 791 000 km². Elle se confond au sud avec la mer de Tasmanie, au nord avec la mer des Salomon et à l’est avec le Pacifique ; elle est reliée à la mer d’Arafura (ouest) par le détroit de Torres. Au nord de la latitude 20° S, le fond marin est dominé par le plateau de la mer de Corail, qui est marqué au nord et au sud par les récifs Osprey et Swain. Au nord du plateau se trouve le bassin de la mer de Corail. La fosse de South Solomon atteint des profondeurs de 24 002 pieds (7 316 m), et la fosse des Nouvelles-Hébrides plonge à 25 134 pieds.
Encyclopædia Britannica, Inc.
La mer a été nommée pour ses nombreuses formations coralliennes, mises en évidence par la Grande Barrière de Corail, qui s’étend sur 1 200 miles (1 900 km) le long de la côte nord-est de l’Australie. La navigation maritime entre l’est de l’Australie, les îles du Pacifique Sud et la Chine traverse la mer par un canal situé à 320 km à l’est du récif. La mer a un climat subtropical et est sujette aux typhons, surtout de janvier à avril. Les ressources économiques comprennent la pêche et les gisements de pétrole dans le golfe de Papouasie.