La guerre franco-prussienne (1870-1871) a vu l’effondrement du Second Empire, la fin du régime monarchique et la défaite humiliante de la France. Après que Paris, assiégé et bombardé, s’est rendu aux troupes prussiennes en janvier 1871, le désespoir et la colère ont grandi parmi ses habitants, qui avaient farouchement résisté à l’armée d’invasion. Ils en veulent amèrement aux négociations d’armistice entre le gouvernement français naissant et l’Empire allemand nouvellement proclamé et craignent la restauration de la monarchie. Les tensions ont éclaté en mars 1871 lorsque les citoyens ont monté une insurrection connue sous le nom de « Commune de Paris ». Les forces révolutionnaires affrontent les troupes gouvernementales ; les combats ont lieu dans les rues et sur les barricades érigées dans toute la ville, en particulier dans les quartiers ouvriers. Fin mai, l’armée française a écrasé la résistance, exécutant sommairement des milliers de combattants et de sympathisants présumés. Dans les années suivantes, sous le nouveau gouvernement connu sous le nom de Troisième République (1871-1940), Paris a commencé timidement à reconstruire ou à remplacer de nombreux monuments endommagés à la fois pendant la guerre et l’insurrection.