A propos des tortues serpentines
La taille des tortues serpentines varie considérablement en fonction de leur âge. Ces tortues peuvent vivre pendant des décennies et devenir assez grandes (jusqu’à 30 livres). Alors que les tortues serpentines sont souvent considérées comme des prédateurs agressifs, ces tortues sont en fait des omnivores dont le régime alimentaire se compose en partie de matières végétales. Les tortues serpentines passent la plupart de leur temps sous l’eau à attendre que leur prochain casse-croûte passe par là. Ce ne sont pas des animaux agressifs, mais comme tout animal sauvage, elles se défendront si elles se sentent menacées.
Identifier les tortues serpentines
Les tortues serpentines sont facilement reconnaissables à leur carapace (carapace supérieure) foncée avec un bord arrière profondément dentelé et un petit plastron (carapace inférieure) qui ne recouvre pas complètement toute la chair de l’animal. Trois quilles (ou crêtes) basses sur la carapace des jeunes tortues deviennent souvent obscures à mesure que la tortue mûrit. La carapace mesure 8 à 12 pouces sur un adulte moyen, et les tortues peuvent peser entre 10 et 35 livres. La carapace peut varier en couleur, du vert au brun en passant par le noir ; elle est parfois recouverte de mousse. Les tortues serpentines ont une longue queue, souvent aussi longue ou plus longue que la carapace, qui est couverte de plaques osseuses. Elles ont également une grosse tête, un long cou et une mâchoire supérieure pointue et crochue. Ce bec dur a un bord tranchant rugueux qui est utilisé pour déchirer la nourriture.
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Raisons courantes pour lesquelles nous trouvons des tortues serpentines
Les tortues serpentines sont le plus souvent rencontrées pendant la saison d’accouplement et de reproduction lorsqu’elles sortent de l’eau et peuvent parcourir une distance considérable sur terre. Les femelles peuvent être vues en train de pondre des œufs dans votre cour.
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Conseils sur la manipulation et le transport des tortues serpentines blessées
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Les tortues serpentines ont des mâchoires puissantes et un long cou. Elles peuvent étendre leur cou rapidement. - Ne placez pas vos mains près de la moitié avant de la tortue.
- Ne prenez pas la tortue par la queue, car vous pouvez blesser les os de la queue et du dos.
- Si vous avez une boîte ou un récipient de taille appropriée, essayez de pousser doucement la tortue dans la boîte par derrière. Si vous avez un objet tel qu’un balai ou une pelle, vous pouvez l’utiliser avec précaution pour pousser la tortue dans la boîte.
- Si vous déplacez la tortue en traversant la route, basculez doucement la tortue hors de la boîte de l’autre côté de la route.
- Si vous n’avez pas ou ne pouvez pas faire entrer la tortue dans une boîte, vous pouvez la prendre par la carapace supérieure en plaçant vos mains au-dessus de chaque patte arrière. Les griffes des pattes sont cependant très aiguisées et peuvent provoquer des éraflures profondes sur vos mains et vos bras. Utilisez des gants si vous en avez. Si vous n’avez pas de gants, une serviette, un sweat-shirt ou une veste peut être placé sur l’arrière de la tortue avant de la ramasser et protégera vos mains des griffes.
Transport
Si la tortue serpentine est blessée et que vous ne pouvez pas la transporter immédiatement à la Tufts Wildlife Clinic ou si la Clinique n’est pas ouverte, gardez la tortue dans un endroit chaud et calme dans le récipient hermétiquement fermé avec des trous de respiration appropriés jusqu’à ce que vous puissiez l’amener à la Clinique.
Transport the turtle to one of the following places:
- Tufts Wildlife Clinic during clinic hours M-F 8am-5pm and Sat, Sun, & Holidays 9am-5pm.
- A wildlife rehabilitator (find a rehabilitator near you)