À la mi-janvier, la nouvelle s’est rapidement répandue que les nouveaux propriétaires de l’emblématique restaurant Norms sur La Cienega avaient obtenu un permis de démolition pour la propriété. Le Los Angeles Conservancy est immédiatement intervenu, votant à l’unanimité pour que le restaurant de style Googie soit considéré comme un monument historique et culturel. Si cette démarche permet de protéger la structure pour les prochains mois, le temps que le conseil municipal décide d’approuver ou non la nomination, le sort du restaurant est encore très incertain.
J’ai été dépité en apprenant la possible démolition. Non seulement cela me fait mal de voir des bâtiments historiques rasés, mais le Norms sur La Cienega est un lieu de tournage, ce qui rend sa destruction potentielle encore plus décevante ! (Je m’en voudrais de ne pas mentionner que la chaîne se trouve à faire certains des meilleurs chicken tenders de la ville.)
La chaîne Norms a été fondée en 1949 par un ancien vendeur de voitures d’occasion nommé Norm Roybark, et le premier avant-poste était situé à l’angle de Sunset et Vine à Hollywood. Le restaurant La Cienega, situé au 470 N. La Cienega Boulevard, à Beverly Grove, a été créé en 1957 et est depuis ouvert 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. La structure unique, au toit en porte-à-faux, a été conçue par les architectes prolifiques Louis Armet et Eldon Davis.
Malgré le fait que les Norms parsemaient autrefois le paysage de Los Angeles, beaucoup ont fermé ces dernières années. La Cienega est la plus ancienne des succursales survivantes. En décembre de l’année dernière, la famille Roybark a annoncé qu’elle avait vendu la chaîne, mais a assuré que « les nouveaux propriétaires ont été soigneusement sélectionnés pour protéger l’héritage de Norms. » Malheureusement, la chaîne a été vendue à une partie et le terrain et les structures du restaurant à une autre. Le bâtiment de Norms sur La Cienega appartient désormais à un promoteur de West Hollywood. C’est lui qui a déposé le permis de démolition, bien qu’apparemment aucun plan pour raser le site ne soit ou n’ait jamais été en place.
Norms a été présenté dans le film d’horreur Drag Me to Hell, réalisé par Sam Raimi en 2009. Le film est centré sur une jeune banquière, Christine Brown (Alison Lohman), qui est maudite à mort par un gitan. La seule façon pour Christine de se sauver est de donner un bouton maudit, et donc la malédiction, à quelqu’un d’autre. Vers la fin du film, on la voit assise chez Norms à la recherche d’un candidat. Ne trouvant pas de candidat, elle appelle son ennemi juré au travail, Stu (Reggie Lee), et tente de lui transmettre sa malchance. Disons que les choses ne se déroulent pas de manière heureuse.
Photographie de Minnaert
Le Norms de La Cienega figure également sur une photographie de l’album Grand Prix 1995 de Teenage Fanclub. L’établissement de Van Nuys, situé au 13640 Sherman Way, est apparu dans l’épisode pilote de Men of a Certain Age. Lorsque la série a été reprise, une réplique de ce Norms a été recréée sur un plateau d’enregistrement à Paramount pour le tournage de tous les épisodes suivants.
Je croise les doigts pour une issue positive pour Norms. J’espère en tout cas que le restaurant se porte mieux que Christine dans Drag Me to Hell.
Lindsay Blake est une actrice, écrivain, admiratrice de célébrités et passionnée de Los Angeles qui contribue à CityThink chaque jeudi. Son véritable amour, ce sont les lieux de tournage, et elle a fondé le site Web IAMNOTASTALKER en 2007 pour documenter ses vastes découvertes sur le sujet. Pour plus de plaisir de « stalking », vous pouvez suivre Lindsay sur Twitter, Facebook et Instagram.