2008-2016Edit
Le Rachel Maddow Show a débuté le 8 septembre 2008, avec 1 543 000 téléspectateurs (dont 483 000 dans la tranche des 25-54 ans). Les premières critiques de son émission ont été majoritairement positives. La journaliste du Los Angeles Times Matea Gold a déclaré que Maddow « trouve la bonne formule sur MSNBC », tandis que The Guardian a écrit que Maddow est devenue la « star de l’information câblée américaine ». David Bauder, chroniqueur à l’Associated Press, l’a qualifiée d' »âme sœur politique » de Keith Olbermann et a qualifié les émissions Olbermann/Maddow de « bloc libéral » de deux heures. Alessandra Stanley, rédactrice au New York Times, a déclaré : « Son émission ajoute un visage féminin de bonne humeur à une chaîne d’information câblée dont le prime time est dominé par des collégiens indisciplinés et souvent chamailleurs ; la voix profonde et modulée de Mme Maddow est d’un calme rassurant après tant d’émotivité criarde et de crêpage de chignon entre les divas masculines blanches et vieillissantes de la chaîne. »
Le 16 septembre 2008, l’émission a attiré 1 801 000 téléspectateurs (dont 534 000 dans la tranche démographique des 25-54 ans), battant Larry King Live et devenant l’émission de MSNBC la mieux notée de la soirée. Le succès d’audience de Maddow le 16 septembre a incité ses collègues de MSNBC sur Morning Joe à la féliciter à l’antenne, y compris Joe Scarborough, qui a déclaré que c’était « juste une de ces fois où les bonnes personnes réussissent ». Au mois de mars 2009, le nombre moyen de téléspectateurs est tombé à 1,1 million, ce qui s’inscrit dans une tendance générale à la baisse de l’audience des programmes d’information par câble. Au cours du troisième trimestre 2009, l’émission s’est classée en troisième position derrière Hannity de Fox News et Larry King Live de CNN. Le nombre total moyen de téléspectateurs pour les heures de diffusion de l’émission au cours de cette période était de 992 000.
Au cours du premier trimestre 2010, l’émission de Maddow s’est largement détachée de Larry King Live, battant régulièrement l’émission dans l’ensemble et aux heures de grande écoute et devenant le deuxième programme le mieux noté dans sa tranche horaire, derrière seulement Hannity de Fox News. L’émission a poursuivi son avance au cours du deuxième trimestre 2010, en restant bien en avance sur Larry King Live de CNN pour le troisième trimestre consécutif et en obtenant de meilleurs résultats en primetime et dans l’ensemble.
En septembre 2012, l’audience de Maddow dans la tranche démographique des 25-54 ans a dépassé celle de Hannity le lundi et le mardi et dans la moyenne quotidienne de la tranche démographique pour la semaine, mais pas dans l’audience cumulée de la semaine pour le créneau horaire. La semaine a été la plus forte pour MSNBC depuis février 2009. À l’époque, le réseau se classait régulièrement « loin derrière » Fox News en termes d’audience.
En mai 2013, l’émission a réalisé son mois le plus faible – 717 000 téléspectateurs – depuis ses débuts en septembre, 2008, et son deuxième plus faible auprès des adultes 25-54 avec 210 000 téléspectateurs dans cette catégorie. Ce mois-là, TRMS a été devancé à la fois par Hannity de la FNC et Piers Morgan Tonight de CNN.
En novembre 2013, pendant la couverture des élections hors année, Maddow était « en hausse significative, obtenant en moyenne la deuxième place dans les deux mesures avec 1,267 million de téléspectateurs et 313 000 adultes 25-54. » Cela a placé le Maddow Show en deuxième position, derrière Megyn Kelly de Fox News mais devant Piers Morgan Live de CNN.
2016-présentModification
Après l’élection de Donald Trump à la présidence en novembre 2016, le Rachel Maddow Show est devenu l’un des principaux organes de critique de Trump, en particulier pour les allégations selon lesquelles le gouvernement de la Russie avait interféré dans l’élection et avait aidé la campagne présidentielle de Trump. Pour la semaine commençant le 13 février 2017, l’émission de Maddow à 21 heures ET a rassemblé en moyenne 2,5 millions de téléspectateurs, donnant à l’animatrice sa meilleure semaine unique depuis juste avant l’élection de 2008, lorsque le programme a attiré une moyenne de 2,6 millions de téléspectateurs. Cela a également donné à l’émission sa deuxième meilleure semaine de tous les temps. En février 2017, TRMS a été regardé par le plus grand nombre de téléspectateurs en 9 ans d’histoire. À cette époque, l’émission s’est davantage concentrée sur les histoires liées à la Russie que sur tous les autres sujets combinés.
Le 14 mars 2017, Maddow a révélé les deux premières pages de la déclaration d’impôt fédérale de 2005 de Trump lors de l’émission. Les documents ont été obtenus par le journaliste David Cay Johnston, qui était un invité ce soir-là. Avant la diffusion de l’émission, la Maison Blanche a publié une déclaration reconnaissant que Trump a payé 38 millions de dollars d’impôts fédéraux sur le revenu en 2005. La Maison-Blanche a également accusé MSNBC d’avoir « violé la loi » en discutant des documents fiscaux de 2005 de Trump.
En mars 2018, le Rachel Maddow Show était l’émission d’information câblée la mieux notée d’Amérique, dépassant Hannity de Fox News, Variety déclarant que « Maddow a rassemblé en moyenne 3,058 millions de téléspectateurs pour le mois, dépassant de peu les 3,00 millions de Hannity. »
Dans les chiffres d’audience publiés en juillet 2019, l’émission a glissé à la cinquième place, avec une moyenne de 2.487 millions de téléspectateurs dans le classement global du câble, derrière Hannity avec 3,3 millions de téléspectateurs, Tucker Carlson Tonight avec 3,1 millions de téléspectateurs, The Ingraham Angle avec 2,6 millions de téléspectateurs et The Five avec 2,5 millions de téléspectateurs.
En janvier et février 2021, l’émission a réalisé les meilleures audiences de son histoire, en étant le programme le mieux noté de toute la télévision câblée américaine, y compris les émissions autres que d’information, et a également obtenu la moyenne la plus élevée de téléspectateurs pour les informations câblées dans la tranche démographique des 25-54 ans.