Parentification was defined by Boszormenyi-Nagy & Spark in 1973 as being the distorsion or lack of boundaries between and among family subsystems, such that children take on the roles and responsibilities usually reserved for adults.
In other words, a parentified child becomes the parent to their siblings or even their parents. Eles crescem muito rápido como resultado da incapacidade ou relutância dos pais em cumprir as responsabilidades em casa.
Os seus pais podem ter um vício, podem ter uma deficiência, podem ser negligentes, ou podem simplesmente estar trabalhando muitas horas demais tentando prover financeiramente para a família. Uma criança pode se tornar uma criança identificada devido à morte ou divórcio de seus pais.
Um exemplo comum é uma criança sendo dita, por parentes bem-intencionados, que eles são o ‘homem da casa agora’ quando seu pai falece. Eles podem então levar esse papel muito a sério, preocupando-se que a mãe e os irmãos se desfaçam sem eles.
Tipos de Parentificação
Existem dois tipos principais de parentificação; parentificação emocional e parentificação instrumental.
Parentificação emocional é quando a criança se sente responsável pelo bem-estar emocional dos outros na família. A criança pode ser dependente do apoio emocional de um dos pais, mas não obter apoio emocional em troca. Eles também podem depender do apoio emocional dos irmãos, por exemplo, se os pais são negligentes ou abusivos, a criança pode ser aquela que faz seus irmãos se sentirem seguros e amados.
Parentificação instrumental é quando a criança participa da manutenção física da família. Eles podem cozinhar o jantar para os irmãos mais novos enquanto os pais ainda estão no trabalho, passear os irmãos mais novos de e para a escola, ou mesmo cuidar de um dos pais se houver deficiência, doença ou vício envolvido. Muitos jovens cuidadores são crianças parentificadas.
As crianças parentificadas podem muitas vezes se apresentar como precoces, maduras e muito capazes – e são, mas também lhes faltam partes valiosas de sua infância no processo.
Que impacto isso tem?
É interessante notar que nem todas as crianças parentificadas experimentam efeitos negativos na vida adulta. De acordo com a pesquisa, apenas cerca de um quarto de todas as crianças que experimentam negligência passarão a experimentar efeitos negativos após a idade adulta (Cicchetti & Toth, 1995; Golden 1999).
Muitas crianças parentificadas crescem para mostrar várias características de ‘cuidador’ na idade adulta, e podem encontrar-se em carreiras como enfermeiras, trabalhadores de apoio, cuidados infantis e pastoral. Numa linha semelhante, a pesquisa de Jones e Wells (1996) descobriu que muitas crianças que cresceram demasiado depressa mostraram características como “pessoas agradáveis”. A pesquisa também mostrou que aquelas que eram muito dependentes de apoio emocional na infância, cresceram até atingirem níveis mais elevados de competência interpessoal (Jurcovik e Casey, 2000).
No entanto, muitas vezes há efeitos negativos de parentificação na infância. Muitas crianças parentificadas podem crescer com níveis mais altos de ansiedade, depressão, distúrbios alimentares e transtorno obsessivo-compulsivo (TOC). DiCaccavo (2005) argumenta que a parentificação muitas vezes prepara a criança para o fracasso, pois ela está tentando realizar tarefas que estão além de suas capacidades atuais, e a internalização dessas falhas pode levar a sentimentos de vergonha, depressão, e baixa auto-estima.
algumas crianças parentificadas crescem e entram em relacionamentos com alguém que precisa de cuidados, como um alcoólatra, um viciado no trabalho, ou criam as circunstâncias pelas quais o parceiro precisa de cuidados. Por exemplo, elas podem assumir tantas responsabilidades na casa que seu parceiro não sabe onde está nada ou como certas coisas funcionam – assim elas precisam confiar na criança adulta parentificada.
Algumas crianças parentificadas crescem e desenvolvem problemas de saúde mental como ansiedade crônica, TOC, ou depressão, e portanto confiam em seus próprios filhos para ajudá-los, repetindo assim o padrão de parentificação de seus próprios filhos. A parentificação pode se tornar um padrão geracional que persiste até ser ativamente quebrado.
Como você pode superar a parentificação?
Recuperar da parentificação na vida adulta envolve reconhecer sua infância pelo que foi e lamentar pela infância que você não teve. Envolve reeducar-se na vida adulta; aprender como funcionam os relacionamentos saudáveis, aprender e explorar limites saudáveis nos relacionamentos, e encontrar maneiras de se libertar de fardos e responsabilidades que não são seus para carregar.
Movendo-se para frente de uma maneira saudável também pode envolver o processamento de quaisquer emoções residuais que você tenha com seus pais; você pode sentir raiva deles, pode sentir pena deles, ou pode sentir-se culpado por seguir em frente. Não há maneira certa ou errada de se sentir neste momento, mas pode ser útil entender e processar este relacionamento e como ele tem contribuído para a forma como você cresceu e como você se sente no presente.
Se você gostaria de processar seus sentimentos sobre sua infância com um terapeuta experiente, então entre em contato. Temos sessões disponíveis sete dias por semana nos nossos centros Clapham e Tooting. Contacte a nossa equipa ligando para 020 8673 4545 ou enviando um e-mail para [email protected].