A Brazos folyó partján
A Baylor Egyetem McLane Stadionja az egyetemi futball egyik legfestőibb egyetemi stadionja. A stadion 2014. augusztus 31-én este a washingtoni Husky Stadion és a Tennessee Neyland Stadion mellett a harmadik olyan egyetemi futballstadion lett, amelyet vízi úton lehet megközelíteni. A stadion patkó alakú infrastruktúráját a neves Populous sportépítészeti cég tervezte 250 millió dollárból, a stadion befogadóképessége 45 140 fő. Az építmény a Baylor campus északi oldalán, az I-35-ös út mellett, a campus atlétikai komplexumában található.
A helyszínt eredetileg Baylor Stadiumnak tervezték elnevezni 2013 decemberéig, amikor a Baylor Alum Drayton McLane Jr. tiszteletére a stadiont McLane Stadiumra nevezték át. A stadion a Sheila és Walter Umphrey gyalogos hídon keresztül kapcsolódik a kampuszhoz, amely átkel a Brazos folyón.
A Baylor Bears a Southern Methodist University elleni 45-0-s győzelemmel keresztelte fel a McLane Stadiont, és a stadion azóta a texasi középiskolai futball rájátszásának népszerű helyszíne lett.
Étkezés & Ital 4
A McLane Stadionban számos étkezési lehetőség van. Az olyan alapvető dolgok mellett, mint a popcorn, a perec, a mogyoró, a chips és az édesség, Texasban lévén mindig van BBQ az étlapon, ebben az esetben a Big Bib BBQ. A Big Bib BBQ koncessziós standjánál szegyszendvicseket, pulled porkot, pulykamellet és texasi töltött chipseket kínálnak, míg az Eat Street Grill standjánál olyan választékot, mint a nachos, a csirkemell, a sajtburger és a hot dog. Emellett a Fuel koncessziós standon BBQ sertéshúsos sliders kosár, lábhosszú hot dogok vagy a Grillman’s classic dog is megtalálható.
Az állandó standok mellett a McLane Stadionban mobil ételkocsik is vannak, amelyek érdekes ételválasztékot kínálnak, például Philly Cheesesteak vagy French dip szendvicseket, mindkettőt kettle chips-szel tálalva. Egy nacho stand 6 dolláros nachót kínál, kivéve, ha valaki a nagy adag nachót választja, amely esetben 10 dollárba kerül. Ezen kívül a McLane Stadionban a Chick-fil-A külső forgalmazó standjainál 9 dolláros csirkés szendvicskosarat és 7 dolláros csirkés szendvicset kínálnak.
Az italok tekintetében a McLane Stadionban a szurkolók a Pepsi és természetesen a Dr Pepper termékek közül választhatnak, mivel Waco a Dr Pepper szülőhelye. Az üdítők 20 unciás palackokban 4 dollárért kaphatók; ugyanezért az árért a palackozott víz és a Gatorade is választható. A legjobb italválasztás azonban a pénzért talán a 32 oz-os szuvenír szóda vagy a Honey Bear jeges tea (természetes méz és agave édesség), mindkettő 6 $-ért kapható. A McLane Stadionban nem árusítanak alkoholt, de ez nem jelenti azt, hogy a meccsnapokon nem kapható alkohol; csak menjen a Charlie O’s Restaurant sörsátrához az MLK Jr. Blvd. túloldalán, amely három órával a kezdőrúgás előtt nyit.
Az atmoszféra 4
Mint minden nagyszerű egyetemi futballmeccsen, a hangulat a stadionon kívül kezdődik, és ez a tailgatinget jelenti. A McLane Stadion azonban most olyat nyújt, amire csak kevés egyetemen képes a meccsnapi hangulat, ez pedig a “sailgating”. A tailgatók sátrakat állíthatnak fel a stadion területén, valamint a Brazos folyó partján, sőt, egyesek még a csónakjukban is tanyáznak.
A Touchdown Alley a Basin hídon túl található, három órával a kezdőrúgás előtt nyit ki, és körülbelül 30 perccel utána zár be. Ez a terület a helyi rádiók és televíziók közvetítését biztosítja a meccs előtt, valamint ételek, italok és különböző tevékenységek szórakoztatják a rajongókat.
A Bear Walk a Touchdown Alley-n kezdődik, amikor a csapat buszai körülbelül két órával a kezdés előtt begördülnek; a Bear Walk lehetőséget nyújt a rajongóknak, hogy kapcsolatba lépjenek a Baylor futballcsapatával, a rajongók pedig utat képeznek a csapatnak, amelyen keresztül a buszoktól a stadionba sétálnak. Ezen kívül az érkező elsőévesek, akiket “Baylor Line” néven ismernek, szintén hozzájárulnak a szórakozáshoz azzal, hogy a játékosok előtt rohannak ki a pályára, a délkeleti saroktól kezdve átfutnak a pályán, és alagutat alkotnak a Baylor futballcsapat számára, amelyen keresztül a játékosok a pályára lépnek.
Az egyetemi futballnak Texas államban mindig nagyszerű hagyománya van, és ez alól a Baylor Egyetem McLane Stadionja sem kivétel. A Baylor futballcsapat felpörgő támadójátékának köszönhetően a Baylor-szurkolók talpon vannak, és az egész meccs alatt szurkolnak. Természetesen a Baylor szellemcsapata és a Bears kabalái, Bruiser és Marigold az időkérések alatt is szórakoztatják a tömeget. A mérkőzés végén pedig a Baylor Band ad zenei koncertet, amelyre érdemes maradni, különösen azért, mert a sűrű forgalomnak lesz ideje kiürülni, amíg várakozol.
Negyed 4
A McLane Stadion a Baylor Egyetem campusától északra fekszik, amely a Brazos folyón túl, a texasi Wacóban található. A stadion az I-35, a Lake Brazos Pkwy/MLK Jr. Blvd és a Brazos folyó sarkán fekszik; a Sheila és Walter Umphrey gyalogos híd köti össze a stadiont a kampusszal. A gyalogos hídon túl, a campus felőli oldalon a Grant Teaff Plaza egész területén tailgatinget tartanak, a Texas Hall of Fame és a Texas Rangers Múzeum körül pedig a meccs előtti programokat rendezik be.
A Brazos folyó mentén található Buzzard Billy’s Restaurant a McLane Stadionhoz legközelebbi étterem. Wacóban azonban számos más étterem is várja a Baylor sporteseményen való részvétel közben. Az egyik legnépszerűbb a Vitek’s BBQ, amely a Baylor kampusz déli oldalán található. A Vitek’s BBQ az otthona a Gut Packnak, amely szegyet, kolbászt, Fritost és babot tartalmaz; ha ezt az ételt választja, a nap hátralévő részében nem kell majd ennie, mivel nehéz és laktató, de finom. Érdemes azonban korán érkezni; a Vitek’s nemcsak kint, hanem bent is szolgál fel, de a várakozás hosszú lehet, függetlenül attól, hogy melyiket választod. Egy másik sör- és BBQ-választék a Coach’s Smoke az Austin Avenue-n, Waco belvárosában.
A George’s Restaurant szintén népszerű hely a meccs előtt, alatt vagy után. Ez az étterem 1930 óta szolgálja ki Wacót, és itt nagy a tömeg, ezért készülj fel arra, hogy korán odaérsz. Ezenkívül a George’s Restaurantnak van egy sörsátra is a McLane Stadionnal szembeni MLK Jr. Blvd-n, ha csak egy italra vágysz.
Noha az éttermek nincsenek éppen közel a stadionhoz, Wacóban olyan sok csodálatos étterem található, hogy könnyen találsz majd valamit, ami megfelel neked. De ha az evésen kívül szeretnél még valamit csinálni a környéken, ott van a Dr Pepper Múzeum, amely szombatonként nyitva tart. Megnézheted, hogyan készül a népszerű texasi üdítőital, végigsétálhatsz a történelmén, és még saját Dr Pepper-italt is kaphatsz. Vagy ha közelebb szeretnél maradni a stadionhoz, az egyetemen meglátogathatod a Bill & Eva Williams medve élőhelyét. Itt megtalálod a Baylor élő kabalafiguráit, Joy-t és Lady-t. Joy és Lady az oregoni Bandonból származik, és egyenként 270 és 280 kiló közötti súlyúak. Ezek a fekete medvék testvérek, és egész évben naponta látogathatók.
Szurkolók 4
A Baylornak csodálatos szurkolói bázisa van, és a McLane Stadion minden bizonnyal segített ebben, hiszen 2017-ben a csapat 1-11-es mérlege ellenére az átlagos látogatottság 43 830 fő volt. A McLane Stadion meccseire járó szurkolók energikusak, szórakoztatóak, udvariasak, tisztelettudóak és tájékozottak. Mivel a Baylor Egyetem Waco központja, a város zöld és arany színben pompázik, a helyi üzletek fel vannak díszítve a Medvék támogatására. Ha eljutsz a báli meccsre, akkor mindenképpen nézd meg a báli felvonulást Waco utcáin.
A Baylor Bears szurkolói azt nyújtják, amit a nagy egyetemi futballtól elvársz, mégis szoros családi légkört kínálnak, hiszen az egyetem egy 14 000 hallgatót számláló egyetemi magániskola. A Baylor diákszekciója a vendég oldalvonal mentén ül, és az aranyszínű pólóikról lehet őket felismerni, végigállják a meccset, és a McLane Stadionban lévő energia gyújtópontjaként szolgálnak.
Elérhetőség 5
A McLane Stadionban rengeteg parkolóhely van a futballmérkőzésekre, még akkor is, ha nincs előre fizetett parkolóbérleted. Az MLK túloldalán, a stadion közelében 20 dollárért lehet fizetősen parkolni, de ha elég korán odaérsz, a campus körüli környék lakói 5 és 20 dollár közötti áron engedélyezik a parkolást az ingatlanjukon. A legjobb tanács a parkolással kapcsolatban azonban az, hogy használd ki Waco városának tizennyolcszáz belvárosi parkolóhelyét, amelyek mindegyike öt mérföldön belül van a stadiontól, és ingyenes. Bár a legtöbb ilyen parkolóhely körülbelül 15 perces sétára van a McLane Stadiontól, a szurkolók számára ingyenes buszjáratok állnak rendelkezésre, amelyek a 3rd Street & Franklin Avenue-nál szállnak fel, és az MLK & I-35 déli oldalán szállnak le. Emellett rengeteg szurkoló fog gyalogolni a stadionhoz, így félrevezetés nélkül is megérkezhetsz a McLane Stadionhoz.
A legjobb tanács a parkolás megtalálásához, hogy ne várj; érj oda korán és élvezd a játéknap hangulatát. Az egyetemi utcákat 4 órával a kezdőrúgás előtt kezdik lezárni, a parkolókat pedig 3 órával korábban nyitják meg. Korlátozott számú ADA/handicap parkoló áll rendelkezésre, a Baylor Research & Innovation Collaborative (BRIC) elől pedig busz indul. Ezenkívül, mivel a McLane Stadionhoz való eljutás egyedi megközelítési lehetőséggel rendelkezik (a Brazos folyó lehetőséget biztosít a csónak használatára), javaslom, hogy ha vitorlázni tervezel, vagy ha vízi úton szeretnél eljutni a stadionhoz, olvasd el a csónakázási irányelveket és szabályokat a Baylor weboldalán.
Amint a McLane Stadionhoz érsz, nyolc kaput találsz a stadionba; az A-D kapukon keresztül juthatsz be a legtöbb helyre, míg a másik négy a klub/lakosztályokba. A McLane Stadion előcsarnokai nagyon tágasak, és az alsó előcsarnokban úgy sétálhatsz, amíg a meccs zajlik, hogy nem maradsz le semmiről. A stadion azonban patkó alakban épült, a keleti végzónában füves bordával az általános belépők számára. Ez nem teszi lehetővé, hogy a rajongók végigsétálhassanak az alsó szinten, így előfordulhat, hogy meg kell fordulnod, és vissza kell sétálnod azon az úton, amelyen jöttél. A stadion és a Baylor egyeteme kiválóan ki van táblázva az újonnan érkezők számára, és a lelátó széles, rengeteg mosdóval.
A McLane Stadion összességében átlagon felüli megközelíthetőséggel rendelkezik a szurkolók számára, de vegye figyelembe, hogy a stadionba (mint a legtöbb más stadionba) az orvosi vészhelyzetek kivételével nincs újbóli belépés. A Baylor Egyetem bevezette a népszerű tiszta táskákra vonatkozó politikát is. A táskáknak átlátszó műanyag vinil vagy PVC táskáknak kell lenniük, amelyek nem haladják meg a 12 “x12 “x6” méretet, vagy kis kuplungtáskának kell lenniük, amely nem nagyobb, mint 4,5 “x6,5 “x3”. A tiltott táskák közé tartoznak többek között a hátizsákok, aktatáskák, fényképezőgép-táskák, cinch-táskák, számítógépes táskák, hűtőtáskák, pelenkázótáskák, sporttáskák, övtáskák, bőröndök és minden más olyan táska, amely nem felel meg az átlátszó táskákra vonatkozó szabályoknak.
Return on Investment 4
A Baylor-futball országos hírnévre tett szert, amikor Robert Griffin III megnyerte a Heisman-trófeát, és az egyetemre való visszatérés egy csúcsminőségű létesítménybe nagy igény mutatkozott a jegyekre. Az egy mérkőzésre szóló jegyárak a Baylor Box Office-nál az ellenféltől és a rendelkezésre állástól függően változnak. A legolcsóbb ár a 40-50 dolláros árú általános belépő szekcióban lesz (az általános belépő az eredményjelzőt körülvevő füves bermeken található, és nem enged hozzáférést a stadion többi részébe). A foglalt helyek 65 és 115 dollár között mozognak, a legtöbb elérhető jegy a felső 300-as szinteken található; az alacsonyabb szintű helyekre vágyó szurkolóknak harmadik fél jegyértékesítőknél kell keresgélniük.
A McLane Stadion a Big 12, és talán az egész ország egyik legjobb futballhelyszíne. A Brazos folyóra nyíló festői kilátás, a Big 12 magas szintű versenye és a csodálatos légkör, amelyet a Baylor-futball nyújt, mind-mind kihagyhatatlan stadiont jelentenek minden sportrajongó számára.
Extrák 5
A McLane Stadion gyönyörű helyszín az egyetemi futballhoz, hiszen a Brazos folyó partján fekszik, és nincs messze a kampusztól, amelyhez tartozik a Bill & Eva Williams Bear Habitat, a Baylor élő kabalafiguráinak, Joy-nak és Lady-nek otthona. Az élőhely a fekete medvékről nyújt ismeretterjesztő tájékoztatást, és érdemes meglátogatni a meccs előtt vagy után.
A Baylor egyik egyedülálló hagyománya a Baylor Line. A Baylor Line aranyszínű pólóikban kirohan a pályára, hogy alagutat képezzenek a futballcsapat számára, amelyen keresztül futnak, és izgalmat, támogatást nyújtanak, és egészen a mérkőzés utánig maradnak, amikor a That Good Ole Baylor Line-t játssza a zenekar. Egyetlen más stadion sem mondhatja el magáról, hogy az elsőévesek emelik a meccsnapi hangulatot, de itt a Baylorban az elsőévesek nagyon aktívak, és rengeteg energiát adnak az élményhez.
A vitorlázás itt a McLane Stadionban, amelyben csak néhány egyetemi futballstadionban vehetnek részt a szurkolók, szintén növeli az élményt. Emellett a Baylor Egyetem egy freskóval ismeri el egyetlen Heisman-trófea győztesét, Robert Griffin III-at a stadion belsejében és egy szoborral a nyitott végében lévő téren. Továbbá a Touchdown Alley (amely a Basin hídon túl található) a régi Floyd Casey Stadion gyepszőnyegére épült; az a kreativitás, hogy ezt a gyepszőnyeget átvitték az új stadionba, hogy a játéknap hangulatának részeként használják, összeköti a múltat a jelennel.
Végül a McLane Stadion lépést tart a mai technológiával azáltal, hogy hat mobileszközök töltőállomást biztosít a helyszínen belül.
Végső gondolatok
A McLane Stadion egy hihetetlen létesítmény, és szilárd alapot jelent a Baylor futball jövője számára. A Floyd Casey Stadionból való elköltözés óta eltelt ötödik évben tovább javul a játéknapi hangulat, és a stadion intim felépítése az egyik legjobb oldalvonalat és atmoszférát biztosítja a Big 12 konferenciában. Egy szombati látogatás a texasi Wacóban, a Brazos folyó partján minden egyetemi futballrajongónak fel kell kerülnie a kötelező stadionok listájára.