Kérdés:
Válasz: “Mi a jelentősége a Machpela barlangjának?”
Válasz: “Mi a jelentősége a Machpela barlangjának? A Machpelah-barlang, más néven a pátriárkák barlangja, Hebron ősi városának közelében található Izraelben. A Machpela-barlang Ábrahám és Sára, Izsák és Rebeka, valamint Jákob és Lea temetkezési helye. Kánaánban tartózkodva Ábrahám vásárolt temetkezési helyet a felesége, Sára halála után. A mező, amelyet megvásárolt, egy Ephron nevű hettitaé volt. “Ephron mezejét tehát, amely Mámre közelében, Machpélában van – mind a mezőt, mind a benne lévő barlangot, és minden fát a mező határain belül – Ábrahámnak adományozta, mint az ő tulajdonát” (1Mózes 23:17-18). Később Ábrahám fiai ugyanott temették el Ábrahámot (1Mózes 25:9-10), Jákob és Ézsau pedig a Machpela barlangjában temették el Izsákot, az ő utasításai szerint. Egyiptomban pedig Jákob ünnepélyes parancsot adott fiainak, hogy Kánaánban, a családi birtokon temessék el: “Temessetek el engem atyáimmal együtt a hettita Ephrón mezején lévő barlangban, a Machpela mezején lévő barlangban, Kánaánban, Mamré mellett, amelyet Ábrahám a mezővel együtt vett meg temetkezési helyül Ephróntól, a hettitától. Ott temették el Ábrahámot és feleségét, Sárát, ott temették el Izsákot és feleségét, Rebekát, és ott temettem el Leát. A mezőt és a benne lévő barlangot a hettitáktól vettem.” (1Mózes 49:29-32)
Macspela barlangja ma már megközelíthetetlen, de a barlang feletti területen egy nagy mecset található, amelyet Ibrahimi mecsetnek vagy más néven Ábrahám szentélyének neveznek. A hely a muszlimok és a zsidók számára egyaránt szent, és mindkét csoport külön, korlátozott hozzáféréssel rendelkezik az épülethez.
A keresztények számára ma a Machpelah-barlangnak a történelmi érdekességen kívül nincs nagyobb jelentősége. Ábrahám, Izsák, Jákob és feleségeik nem Machpelában vannak, hanem a mennyben, az Úr Jézus Krisztus jelenlétében, a Messiáséban, akire hittel és várakozással tekintettek. Isten “nem a halottak Istene, hanem az élőké” (Márk 12:27). Az a tény, hogy Izrael valamennyi pátriárkája Kánaánban kívánt eltemetkezni, azt mutatja, hogy hittek Isten ígéretében, hogy Kánaán földjét a családjuknak adja. Az ő hitük, és nem a sírjuk a legmegfelelőbb emlékmű a keresztények számára.