Con una dolce piccantezza che combina i sapori dell’aglio, degli scalogni e dei porri, le rampe (Allium tricoccum) sono diventate una specie di rara prelibatezza mentre la crescente domanda impoverisce l’offerta naturale. Sfortunatamente, la raccolta dei bulbi – che crescono spontaneamente nelle foreste dal Minnesota al Maine e fino a sud della Georgia – uccide effettivamente le piante. Ancora peggio, questa particolare pianta può impiegare sette anni per raggiungere la maturità. È il motivo per cui il Great Smoky Mountains National Park ha vietato il ramp-foraging nel 2004, e per cui gli scienziati orticoli della North Carolina State University hanno fatto ricerche su come gli agricoltori potrebbero contribuire a garantire una robusta popolazione di rampicanti.
Una buona parte della terra negli Stati Uniti orientali è boscosa e quindi troppo ombrosa per le colture convenzionali – ma ideale per i rampicanti. È vero, non si potrà raccogliere ciò che si semina per cinque-sette anni (tre, se si piantano bulbi invece di semi), ma si utilizzerà una superficie altrimenti incolta per produrre un raccolto che porta circa 15 dollari a libbra.
Crescita
Anche se sono ufficialmente resistenti nelle zone da 3 a 7, le rampe richiedono un habitat specifico per i boschi: ombreggiato e umido (almeno 35 pollici di pioggia durante l’anno), con terreno ben drenato, acido e ricco di calcio. Queste stesse condizioni sono favorite da trillium, gigli trota e mayapples, quindi se notate un’area dove queste piante prosperano (probabilmente sotto l’ombra di faggi, aceri, hickories o querce), avete trovato il posto perfetto per coltivare le rampe.
Seminare i semi all’inizio dell’autunno, distanziandoli da 4 a 6 pollici e pressandoli nel terreno con il palmo della mano. Oppure accelerare il processo piantando i bulbi, da 2 a 3 pollici di profondità, all’inizio della primavera, subito dopo che il terreno si è scongelato. In entrambi i casi, pacciamare con uno strato di 2 pollici di foglie di albero di legno duro, e utilizzare l’irrigazione aerea durante i periodi di siccità.
Raccolta
Le palme dovrebbero essere raccolte in primavera, da cinque a sette anni dopo aver piantato i semi e da tre a cinque anni dopo aver piantato i bulbetti. Saprai che le piante sono mature quando le loro foglie raggiungono un’altezza di 6-8 pollici.
Scava delicatamente un ciuffo, rimuovendo alcuni bulbi ma lasciando gli altri intatti. Ripianta le radici, i bulbi rimanenti e tutti i piccoli bulbi per la prossima generazione. Una volta che le piante iniziano a fiorire, raccogliere i semi alla fine dell’estate e piantarli in luoghi adatti nelle vicinanze. (Con il tempo, le rampe mettono rizomi e radici lateralmente e si propagano da sole.)
Vale anche la pena notare che c’è un mercato per le foglie dal sapore delicato, che possono essere raccolte a 5-6 pollici di altezza, da tre a cinque anni dopo aver piantato i semi e almeno due dopo aver piantato i bulbilli. Basta pizzicare o tagliare le foglie appena sopra la linea del suolo.
Il punto di partenza per le rampe
Ci sono dati limitati, perché pochi coltivatori hanno avuto la lungimiranza di iniziare una decina di anni fa. Ma le rampe potrebbero essere redditizie per gli agricoltori disposti a giocare il gioco lungo.
- Numero di piante per 1â “10 acri: 10.000
- Costo dei semi alla rinfusa: $35″”$45 per oncia (circa 1.500 semi)
- Costo dei bulbi alla rinfusa: $250 per 1.000
- Anni fino alla maturazione dei bulbi dai semi: 5″”7
- Anni fino alla maturazione dei bulbi dai bulbi: 3″”5
- Prezzo per libbra di bulbi raccolti: Circa $15
- Prezzo per libbra di foglie raccolte: Circa $12
- Reddito lordo annuale per 1â “10 acri (dopo 3 a 7 anni): $1,500 a $2,000
Acquista i semi tutto l’anno e i bulbi a fine inverno su rampfarm.com e mountaingardensherbs.com. Per ulteriori informazioni, consultare avere le tue rampe e mangiarle anche da Glen Facemire Jr. Growing and Marketing Ginseng, Goldenseal and Other Woodland Medicinals da W. Scott Person e Jeanine Davis è un’altra grande risorsa.