Johann Ludwig Heinrich Julius Schliemann (6 gennaio 1822 – 26 dicembre 1890) è stato un uomo d’affari tedesco e un archeologo classico, un sostenitore della realtà storica dei luoghi menzionati nelle opere di Omero, e un importante scavatore dei siti micenei di Troia, Micene e Tirinto. Anche se non era addestrato nelle tecniche archeologiche ed era più un “cacciatore di tesori” che uno scienziato, il suo entusiasmo e la sua determinazione lo portarono a molti ritrovamenti significativi. Il suo lavoro ispirò altri archeologi qualificati a continuare la ricerca di persone e luoghi registrati solo nel mito e nella leggenda, e portò un nuovo riconoscimento alle vite di coloro che formarono la prima storia dell’umanità.
Nato in Germania, perdendo la madre quando aveva 9 anni, e avendo la sua educazione classica terminata a 14 anni quando suo padre perse il suo reddito dopo essere stato accusato di appropriazione indebita, Schliemann possedeva un genio per la lingua e un acume commerciale che gli permise di stabilire attività redditizie in California durante i giorni della corsa all’oro e poi in Russia. In questo modo acquisì una ricchezza sufficiente che gli permise di perseguire la sua passione per le città e i tesori dell’antica Grecia. Sebbene cercasse il riconoscimento professionale, questo gli sfuggì, non solo a causa della sua mancanza di educazione formale, ma anche a causa dei suoi bassi standard etici e scientifici.
Prima vita
Johann Ludwig Heinrich Julius Schliemann nacque il 6 gennaio 1822 a Neubuckow, nel Mecklenburg-Schwerin, Germania, da Ernst Schliemann, un ministro protestante, e Luise Therese Sophie. Nel 1831, quando aveva nove anni, sua madre morì. Non c’è dubbio che questo fu un evento traumatico per lui (più tardi nella vita sviluppò un feticcio per le donne di nome Sophie). Heinrich fu mandato a vivere con suo zio.
Si iscrisse al ginnasio di Neustrelitz all’età di 11 anni. La sua frequenza era pagata da suo padre. Vi rimase per almeno un anno. Più tardi affermò che, da ragazzo, il suo interesse per la storia fu incoraggiato da suo padre, che, disse, lo aveva istruito nei racconti dell’Iliade e dell’Odissea e gli aveva regalato una copia della Storia illustrata del mondo di Ludwig Jerrer per il Natale del 1829. Schliemann affermò anche più tardi che all’età di otto anni dichiarò che un giorno avrebbe scavato la città di Troia.
Non si sa se il suo interesse infantile e la sua connessione con i classici continuarono durante il suo periodo al ginnasio, ma è probabile che sarebbe stato ulteriormente esposto a Omero. È possibile che abbia avuto un’educazione classica appena sufficiente a dotarlo di un desiderio per essa, quando gli fu strappata: fu trasferito alla scuola professionale, o Realschule, dopo che suo padre fu accusato di appropriazione indebita di fondi della chiesa nel 1836, e quindi non poteva permettersi di pagare il ginnasio.
Secondo il diario di Schliemann, il suo interesse per l’antica Grecia scaturì quando sentì uno studente universitario ubriaco recitare l’Odissea di Omero in greco classico e fu preso dalla bellezza della lingua. L’accuratezza di questa informazione, insieme a molti dettagli nei suoi diari, tuttavia, è considerata dubbia a causa di un modello di prevaricazione che sembra aver attraversato la sua vita. Un esempio è il fatto che fu scoperto che aveva falsificato i documenti per divorziare dalla moglie e mentito per ottenere la cittadinanza statunitense.
La prevaricazione e il desiderio di tornare alla vita colta e riacquisire tutte le cose di cui era stato privato nell’infanzia sono ritenuti da molti un filo conduttore nella vita di Schliemann. Nella sua carriera archeologica, c’era sempre un abisso che separava Schliemann dai professionisti istruiti; un abisso approfondito dalla sua tendenza a porsi come qualcosa che non era e allo stesso tempo un abisso che lo spingeva nel suo porsi.
Dopo aver lasciato la Realschule, Heinrich divenne apprendista droghiere a quattordici anni, per la drogheria di Herr Holtz a Furstenburg. Lavorò nella drogheria per cinque anni, leggendo voracemente ogni volta che aveva un momento libero. Nel 1841, Schliemann fuggì ad Amburgo e divenne un mozzo sulla Dorothea, una nave a vapore diretta in Venezuela. Dopo dodici giorni in mare, la nave naufragò in una burrasca, e i sopravvissuti si ritrovarono sulle coste dei Paesi Bassi.
Carriera come uomo d’affari
Dopo il naufragio, Schliemann visse un breve periodo di ozio ad Amsterdam e Amburgo, a 19 anni. Questa circostanza terminò con il suo impiego, nel 1842, presso la ditta di merci F. C. Quien and Son. Divenne messaggero, addetto all’ufficio e poi contabile.
Il 1 marzo 1844, cambiò lavoro, andando a lavorare per B. H. Schröder & Co, una ditta di import/export. Lì dimostrò un tale giudizio e talento per il lavoro che lo nominarono agente generale nel 1846 a San Pietroburgo, in Russia. Lì, i mercati erano favorevoli ed egli rappresentò un certo numero di aziende. Schliemann prosperò, ma non si sa quanto bene. In considerazione delle sue esperienze con la sua prima moglie, probabilmente non divenne ricco in quel periodo. Imparò il russo e il greco, utilizzando un sistema che usò per tutta la sua vita per imparare le lingue: scriveva il suo diario nella lingua del paese in cui si trovava.
Schliemann aveva un dono per le lingue e alla fine della sua vita parlava inglese, francese, olandese, spagnolo, portoghese, svedese, italiano, greco, latino, russo, arabo e turco, oltre al suo tedesco. L’abilità di Schliemann con le lingue fu una parte importante della sua carriera come uomo d’affari nel commercio d’importazione.
Nel 1850, apprese della morte di suo fratello, Ludwig, che era diventato ricco come speculatore nei campi d’oro della California. Vedendo l’opportunità, Schliemann andò in California all’inizio del 1851 e fondò una banca a Sacramento. La banca comprò e rivendette più di un milione di dollari in polvere d’oro in soli sei mesi. I cercatori potevano estrarre o cercare l’oro, ma non avevano modo di venderlo se non a intermediari come Schliemann, che fecero rapidamente fortuna.
In seguito, Schliemann affermò di aver acquisito la cittadinanza degli Stati Uniti quando la California divenne uno stato. Secondo le sue memorie, prima di arrivare in California aveva cenato a Washington con il presidente Millard Fillmore e famiglia. Scrisse anche un resoconto dell’incendio di San Francisco del 1851.
Non rimase a lungo negli Stati Uniti. Il 7 aprile 1852, vendette la sua attività piuttosto improvvisamente (a causa della febbre, disse) e tornò in Russia. Lì, tentò di vivere la vita di un gentiluomo, il che lo portò in contatto con Ekaterina Lyschin, la nipote di uno dei suoi amici ricchi. Aveva ormai 30 anni.
Heinrich e Ekaterina si sposarono il 12 ottobre 1852. Il matrimonio fu travagliato fin dall’inizio. Ekaterina voleva che lui fosse più ricco di lui e gli negò i diritti coniugali fino a quando lui non si fosse mosso in quella direzione, cosa che finalmente fece. L’astuto Schliemann mise all’angolo il mercato dell’indaco e poi entrò nel business dell’indaco, ottenendo un buon profitto. Questa mossa gli valse l’intimità di Ekaterina ed ebbero un figlio, Sergey. Seguirono altri due figli.
Avere una famiglia da mantenere portò Schliemann a dedicarsi agli affari. Trovò il modo di fare un’altra rapida fortuna come appaltatore militare nella guerra di Crimea, dal 1854 al 1856. Si accaparrò il mercato del salnitro, della brimstone e del piombo, tutti componenti delle munizioni, e li rivendette al governo russo.
Nel 1858, Schliemann era ricco come mai un uomo potrebbe desiderare. Il figlio del povero ministro aveva superato la povertà nella sua vita. Tuttavia, rifiutò di frequentare le sale del commercio e della speculazione. Non era un uomo d’affari professionale e non era più interessato alla speculazione. Pertanto, si ritirò dagli affari per perseguire altri interessi. Nelle sue memorie affermò di volersi dedicare alla ricerca di Troia, ma la veridicità di questa affermazione, insieme a numerose altre, è messa in dubbio da molti.
Carriera come archeologo
Non è certo per quale strada Schliemann sia realmente arrivato all’archeologia o a Troia. Viaggiò molto, cercando il modo di collegare il suo nome a famose icone culturali e storiche. Una delle sue imprese più famose fu quella di travestirsi da beduino per avere accesso a zone proibite della Mecca.
Il suo primo interesse di natura classica sembra essere stata la localizzazione di Troia, la cui stessa esistenza era a quel tempo in discussione. Forse la sua attenzione fu attratta dai primi scavi a Santorini nel 1862 da parte di Ferdinand Fouqué. D’altra parte, potrebbe essere stato ispirato da Frank Calvert, che incontrò durante la sua prima visita al sito di Hisarlik nel 1868.
In qualche punto dei suoi numerosi viaggi e avventure perse Ekaterina. Lei non era interessata all’avventura e rimase in Russia. Schliemann, sostenendo di essere diventato cittadino americano nel 1850, utilizzò le leggi sul divorzio dell’Indiana per divorziare da Ekaterina in contumacia.
Basandosi sul lavoro di un archeologo inglese, Frank Calvert, che aveva scavato il sito in Turchia per oltre 20 anni, Schliemann decise che Hisarlik era il sito di Troia. Nel 1868, Schliemann visitò i siti del mondo greco, pubblicò Ithaka, der Peloponnesus und Troja in cui sosteneva che Hisarlik fosse il sito di Troia, e presentò una dissertazione in greco antico proponendo la stessa tesi all’Università di Rostock. Più tardi affermò di aver ricevuto una laurea da Rostock per quella presentazione.
Nel 1868, indipendentemente dai suoi precedenti interessi e avventure, o dai percorsi attraverso i quali arrivò a quell’anno, la rotta di Schliemann era stabilita. Si occupò degli scavi di Calvert sulla metà orientale del sito di Hisarlik, che era di proprietà di Calvert. Il governo turco possedeva la metà occidentale. Calvert divenne il collaboratore e partner di Schliemann.
Schliemann portò dedizione, entusiasmo, convinzione e una fortuna non indifferente al lavoro. Gli scavi non possono essere fatti senza fondi, e sono vani senza la pubblicazione dei risultati. Schliemann fu in grado di fornire entrambi. Di conseguenza, ha dominato il campo dell’archeologia micenea durante la sua vita, e, nonostante i suoi molti difetti, è ancora la fedeltà degli archeologi classici, forse meritatamente.
Nel 1871, Schliemann era pronto ad andare a lavorare a Troia. Pensando che la Troia omerica dovesse trovarsi nel livello più basso, scavò frettolosamente attraverso i livelli superiori, raggiungendo le fortificazioni che prese come obiettivo. Nel 1872, lui e Calvert si scontrarono su questo metodo. Schliemann andò su tutte le furie quando Calvert pubblicò un articolo in cui affermava che il periodo della guerra di Troia mancava dal record, implicando che Schliemann lo aveva distrutto.
Come per scagionare le sue opinioni, nel 1873 apparve improvvisamente un nascondiglio d’oro, che Schliemann battezzò “il tesoro di Priamo”. Secondo lui, vide l’oro luccicare nella terra e licenziò gli operai in modo che lui e Sophie potessero scavare personalmente e portarlo via nello scialle di Sophie. Sophie indossò un oggetto, i “Gioielli di Elena”, per il pubblico. Pubblicò le sue scoperte in Trojanische Altertümer, 1874.
Questa trovata pubblicitaria gli si ritorse contro quando il governo turco gli revocò il permesso di scavare e gli fece causa per una parte dell’oro. Collaborando con Calvert, aveva contrabbandato il tesoro fuori dalla Turchia, cosa che non lo rese simpatico alle autorità turche. Questa non era la prima volta che Calvert e Schliemann avevano contrabbandato delle antichità. Tale comportamento contribuì a creare cattive relazioni con altre nazioni, che si estesero nel futuro. (Il tesoro di Priamo rimane l’oggetto di un braccio di ferro internazionale.)
Nel frattempo, Schliemann pubblica Troja und seine Ruinen nel 1875 e scava il Tesoro di Minyas a Orcomeno. Nel 1876, iniziò a scavare a Micene. Scoprendo le tombe a pozzo con i loro scheletri e l’oro più regale, come la Maschera di Agamennone, l’incontenibile Schliemann ha telefonato al re di Grecia. I risultati furono pubblicati in Mykena (1878).
Anche se aveva ricevuto il permesso di scavare nel 1876, Schliemann non riaprì gli scavi a Troia fino al 1878-1879, dopo un altro scavo a Itaca progettato per localizzare i siti reali della storia di Ulisse. Emile Burnouf e Rudolph Virchow si unirono a lui nel 1879 per il secondo scavo di Troia. Ci fu un terzo scavo, 1882-1883, uno scavo di Tirinto nel 1884 con Wilhelm Dörpfeld, e un quarto a Troia, 1888-1890, con Dörpfeld, che gli insegnò la stratigrafia. A quel punto, però, gran parte del sito era andato perso a causa di scavi non scientifici.
Declino e morte
Il 1 agosto 1890, Schliemann tornò ad Atene, e a novembre si recò ad Halle per un’operazione alle sue orecchie cronicamente infette. I medici definirono l’operazione un successo, ma il suo orecchio interno si infiammò dolorosamente. Ignorando il consiglio dei suoi medici, lasciò l’ospedale e viaggiò a Lipsia, Berlino e Parigi. Da Parigi, progettò di tornare ad Atene in tempo per Natale, ma le sue orecchie peggiorarono ulteriormente. Troppo malato per fare il viaggio in barca da Napoli alla Grecia, Schliemann rimase a Napoli, ma riuscì a fare un viaggio alle rovine di Pompei. Il giorno di Natale crollò a Napoli e morì in una stanza d’albergo il 26 dicembre 1890. Il suo cadavere fu poi trasportato da amici ad Atene. Fu poi inumato in un mausoleo, un tempio che lui stesso aveva eretto. L’iscrizione sopra l’ingresso, che aveva creato in anticipo, recitava: Per l’Eroe, Schliemann.
Critica
La carriera di Schliemann iniziò prima che l’archeologia si sviluppasse come campo professionale, e quindi, per gli standard attuali, la tecnica sul campo del lavoro di Schliemann era al massimo “amatoriale”. Infatti, ulteriori scavi del sito di Troia da parte di altri hanno indicato che il livello da lui chiamato la Troia dell’Iliade non era quello. Infatti, tutti i materiali a cui Schliemann ha dato nomi omerici sono considerati di natura pseudo, anche se conservano i nomi. I suoi scavi furono addirittura condannati dagli archeologi del suo tempo come se avessero distrutto gli strati principali della vera Troia. Dimenticavano che, prima di Schliemann, non erano in molti a credere in una vera Troia.
Uno dei principali problemi del suo lavoro è che il “Tesoro del re Priamo” fu putativamente trovato nel livello di Troia II, della primitiva prima età del bronzo, molto prima della città di Priamo di Troia VI o Troia VIIa nella prospera ed elaborata età micenea. Inoltre, i reperti erano unici. Questi manufatti d’oro unici ed elaborati non sembrano appartenere alla prima età del bronzo.
Negli anni ’60, William Niederland, uno psicoanalista, ha condotto una psicobiografia di Schliemann per rendere conto delle sue motivazioni inconsce. Niederland lesse migliaia di lettere di Schliemann e scoprì che odiava suo padre e lo incolpava della morte della madre, come evidenziato dalle lettere vituperate alle sue sorelle. Questo punto di vista sembra contraddire l’immagine amorevole che Schliemann dava, e mette in discussione l’intera dedizione infantile a Omero. Niente nelle prime lettere indica che il giovane Heinrich fosse interessato a Troia o all’archeologia classica.
Niederland ha concluso che la preoccupazione di Schliemann (come lui la vedeva) per le tombe e i morti rifletteva il dolore per la perdita di sua madre, di cui incolpava suo padre, e i suoi sforzi per resuscitare i morti omerici rappresentano un restauro di sua madre. Se questo tipo di valutazione sia valida è discutibile. Tuttavia, ha sollevato seri dubbi sulla veridicità dei resoconti della vita di Schliemann.
Nel 1972, William Calder dell’Università del Colorado, parlando ad una commemorazione del compleanno di Schliemann, ha rivelato di aver scoperto diverse falsità. Altri investigatori seguirono, come David Traill dell’Università della California. Alcune delle loro scoperte furono:
- Schliemann affermò nelle sue memorie di aver cenato con il presidente Millard Fillmore alla Casa Bianca nel 1850. Tuttavia i giornali dell’epoca non fanno menzione di un tale incontro, e sembra improbabile che il presidente degli Stati Uniti abbia il desiderio di passare del tempo con un povero immigrato. Schliemann lasciò frettolosamente la California per sfuggire al suo socio in affari, che aveva imbrogliato.
- Schliemann non divenne cittadino degli Stati Uniti nel 1850 come sosteneva. Gli fu concessa la cittadinanza a New York City nel 1868 sulla base della sua falsa dichiarazione di essere stato un residente di lunga data. Ha divorziato da Ekaterina dell’Indiana, nel 1868.
- Non ha mai ricevuto alcuna laurea dall’Università di Rostock, che ha respinto la sua domanda e la sua tesi.
- Il peggior reato di Schliemann, per gli standard accademici, è che potrebbe aver fabbricato il Tesoro di Priamo, o almeno aver combinato diversi reperti disparati. Il suo aiutante, Yannakis, ha testimoniato di averne trovato una parte in una tomba lontana. Più tardi emerse che aveva assunto un orafo per fabbricare alcuni manufatti in stile miceneo, e li piantò nel sito, una pratica nota come “salatura”. Altri furono raccolti in altri luoghi del sito. Anche se Sophia si trovava ad Atene in visita alla sua famiglia in quel periodo, è possibile che abbia colluso con lui nel segreto, dato che lui sosteneva che lei lo aiutasse e lei non lo ha mai negato.
Legacy
Heinrich Schliemann era un archeologo con grande persistenza e desiderio di scoprire. Prima di lui, non molti credevano nell’accuratezza storica dei racconti di Omero. Schliemann, tuttavia, aveva fede e un piano per scoprire la famosa città di Troia. Perseguì questo sogno e alla fine fu in grado di realizzarlo, anche se i metodi utilizzati per realizzarlo sono ancora in discussione.
Schliemann non era un archeologo esperto; non era addestrato nelle tecniche e nel pensiero archeologico. I suoi scavi furono fatti in modo poco professionale, tutto alla ricerca di un tesoro nascosto. Sulla sua strada, distruggeva preziosi manufatti che non avevano alcun interesse per lui.
Sembra che Schliemann fosse soprattutto alla ricerca di gloria personale. Tuttavia, influenzò numerosi archeologi successivi, come Arthur Evans, che furono ispirati dalle sue scoperte e iniziarono le loro ricerche archeologiche nelle leggende della cultura greca. Il lavoro di Schliemann sulla cultura micenea può quindi essere visto come l’inizio di una nuova comprensione globale della storia greca antica, riportando in vita le persone e i luoghi dei tempi antichi, le cui storie erano state considerate solo miti o leggende.
Bibliografia selezionata
- Schliemann, H. 1867. La Chine et le Japon au temps present. Parigi: Librairie centrale.
- Schliemann, H. 1973. Itaca, il Peloponneso e Troia. Wissenschaftliche Buchgesellschaft. ISBN 3534025245
- Schliemann, H. 1994. Troia e i suoi resti: A Narrative Researches and Discoveries Made on the Site of Ilium and in the Trojan Plain (Troy and its Ruins). Dover Publications. ISBN 0486280799
- Schliemann, H. 1973. Mykenae: Bericht über meine Forschungen u. Entdeckungen in Mykenae u. Tiryns. Wissenschaftliche Buchgesellschaft. ISBN 353403290X
- Schliemann, H. 1936. Lettere di Heinrich Schliemann. W. de Gruyter.
- Schliemann, H. 1968. Ilios: La città e il paese dei Troiani. Ayer Co. Editori. ISBN 0405089309
- Schliemann, H. 2000. Relazione sugli scavi a Troia negli anni dal 1871 al 1873. Artemis e Winkler. ISBN 3760812252
- Schliemann, H. 2003. Sulle orme di Omero. Stoccarda: Erdmann. ISBN 3522690117
- Boorstin, Daniel. 1985. Gli scopritori. Vintage. ISBN 0394726251
- Durant, Will. 1980. La vita della Grecia. Simon e Schuster. ISBN 0671418009
- Schlitz, Laura A., e Robert Byrd. 2006. L’eroe Schliemann: il sognatore che scavava per Troia. Candlewick. ISBN 0763622834
- Silberman, Neil Asher. 1989. Tra passato e presente: Archaeology, Ideology, and Nationalism in the Modern Middle East. New York: H. Holt. ISBN 080500906X
- Stone, Irving. 1975. Il tesoro greco: A Biographical Novel of Henry and Sophia Schliemann. Doubleday. ISBN 0385111703
- Wood, Michael. 1998. Alla ricerca della guerra di Troia. Università della California Press. ISBN 0520215990
Tutti i link recuperati il 13 dicembre 2017.
- Dietro la maschera di Agamennone. Archeology 52(4) – Una critica dell’opera di Schliemann.
- Heinrich-Schliemann-Museum Ankershagen – Il museo di Schliemann nel Meclemburgo, Germania.
Credits
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