Obiettivi di apprendimento
- Spiegare e confrontare le terapie biomediche
Gli esseri umani hanno una lunga e talvolta inquietante storia di trattamento biomedico dei disturbi. Nell’antichità e nel medioevo, il processo di trapanazione – la trapanazione o la rottura di un foro nel cranio per esporre il cervello – era talvolta usato per liberare gli spiriti maligni o i demoni dalla testa di una persona.
La trapanazione alla fine cadde in disgrazia come trattamento per i disturbi psicologici. Tuttavia, nel 20° secolo un’altra procedura biomedica, la lobotomia, guadagnò in uso. La lobotomia è una forma di psicochirurgia in cui parti del lobo frontale del cervello vengono distrutte o le loro connessioni con altre parti del cervello vengono tagliate. L’obiettivo della lobotomia era di solito quello di calmare i sintomi in persone con gravi disturbi psicologici, come la schizofrenia. La lobotomia è stata ampiamente utilizzata durante il ventesimo secolo – in effetti, era così diffusa che Antonio Moniz ha vinto un premio Nobel per la fisiologia per il suo lavoro su una procedura di lobotomia. Tuttavia, la lobotomia è sempre stata molto controversa e ampiamente criticata come strumento di controllo comportamentale di persone che erano impegnate in comportamenti che non erano di natura clinica. Negli anni ’60 e ’70 la lobotomia cadde in disuso negli Stati Uniti.
Una delle ragioni per cui la lobotomia cadde in disuso fu lo sviluppo negli anni ’50 e ’60 di nuovi farmaci per il trattamento dei disturbi psicologici; questi sono ora le forme più utilizzate di trattamento biologico. Mentre questi sono spesso usati in combinazione con la psicoterapia, sono anche presi da individui non in terapia. Questo è noto come terapia biomedica. I farmaci usati per trattare i disturbi psicologici sono chiamati farmaci psicotropi e sono prescritti da medici, compresi gli psichiatri. In Louisiana e New Mexico, gli psicologi sono in grado di prescrivere alcuni tipi di questi farmaci (American Psychological Association, 2014).
Diversi tipi e classi di farmaci sono prescritti per diversi disturbi. Una persona depressa potrebbe ricevere un antidepressivo, un individuo bipolare potrebbe ricevere uno stabilizzatore dell’umore, e un individuo schizofrenico potrebbe ricevere un antipsicotico. Questi farmaci trattano i sintomi di un disturbo psicologico. Possono aiutare le persone a sentirsi meglio in modo che possano funzionare su base giornaliera, ma non curano il disturbo. Alcune persone potrebbero aver bisogno di prendere un farmaco psicotropo solo per un breve periodo di tempo. Altri con disturbi gravi come il disturbo bipolare o la schizofrenia possono avere bisogno di prendere farmaci psicotropi per un lungo periodo. La tabella 1 mostra i tipi di farmaci e come sono usati.
| Tabella 1. Commonly Prescribed Psychotropic Medications | ||||
|---|---|---|---|---|
| Type of Medication | Used to Treat | Brand Names of Commonly Prescribed Medications | How They Work | Side Effects |
| Antipsychotics (developed in the 1950s) | Schizophrenia and other types of severe thought disorders | Haldol, Mellaril, Prolixin, Thorazine | Treat positive psychotic symptoms such as auditory and visual hallucinations, delusions, and paranoia by blocking the neurotransmitter dopamine | Long-term use can lead to tardive dyskinesia, involuntary movements of the arms, legs, tongue and facial muscles, con conseguenti tremori simili al Parkinson |
| Antipsicotici atipici (sviluppati alla fine degli anni ’80) | Schizofrenia e altri tipi di gravi disturbi del pensiero | Abilify, Risperdal, Clozaril | Trattare i sintomi negativi della schizofrenia, come il ritiro e l’apatia, prendendo di mira sia la dopamina e recettori della serotonina; I farmaci più recenti possono trattare sia i sintomi positivi che quelli negativi | Può aumentare il rischio di obesità e diabete, nonché elevare i livelli di colesterolo; costipazione, secchezza delle fauci, visione offuscata, sonnolenza e vertigini |
| Antidepressivi | Depressione e sempre più per l’ansia | Paxil, Prozac, Zoloft (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, ); Tofranil ed Elavil (triciclici) | Alterazione dei livelli di neurotrasmettitori come serotonina e noradrenalina | SSRI: mal di testa, nausea, aumento di peso, sonnolenza, riduzione del desiderio sessuale Triciclici: dry mouth, constipation, blurred vision, drowsiness, reduced sex drive, increased risk of suicide |
| Anti-anxiety agents | Anxiety and agitation that occur in OCD, PTSD, panic disorder, and social phobia | Xanax, Valium, Ativan (Benzodiazepines) Buspar (non-Benzodiazepine) | Depress central nervous system activity | Drowsiness, dizziness, headache, fatigue, lightheadedness |
| Mood Stabilizers | Bipolar disorder | Lithium, Depakote, Lamictal, Tegretol | Treat episodes of mania as well as depression | Excessive thirst, irregular heartbeat, itching/rash, swelling (face, mouth, and extremities), nausea, loss of appetite |
| Stimulants | ADHD | Adderall, Ritalin | Improve ability to focus on a task and maintain attention | Decreased appetite, difficulty sleeping, stomachache, mal di testa |
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Un altro trattamento biologico che continua ad essere usato, anche se raramente, è la terapia elettroconvulsivante (ECT) (precedentemente conosciuta con il suo nome non scientifico di terapia elettroshock). Si tratta di usare una corrente elettrica per indurre convulsioni per aiutare ad alleviare gli effetti della depressione grave. Il meccanismo esatto è sconosciuto, anche se aiuta ad alleviare i sintomi per le persone con depressione grave che non hanno risposto alla terapia farmacologica tradizionale (Pagnin, de Queiroz, Pini, & Cassano, 2004). Circa l’85% delle persone trattate con ECT migliorano (Reti, n.d.). Tuttavia, la perdita di memoria associata a ripetute somministrazioni ha portato ad attuarla come ultima risorsa (Donahue, 2000; Prudic, Peyser, & Sackeim, 2000). Un’alternativa più recente è la stimolazione magnetica transcranica (TMS), una procedura approvata dalla FDA nel 2008 che utilizza campi magnetici per stimolare le cellule nervose nel cervello per migliorare i sintomi della depressione; viene utilizzata quando altri trattamenti non hanno funzionato (Mayo Clinic, 2012).
Dig Deeper: Pratica basata sull’evidenza
Una parola d’ordine nella terapia di oggi è pratica basata sull’evidenza. Tuttavia, non è un concetto nuovo, ma uno che è stato usato in medicina per almeno due decenni. La pratica basata sull’evidenza è usata per ridurre gli errori nella selezione del trattamento prendendo decisioni cliniche basate sulla ricerca (Sackett & Rosenberg, 1995). In ogni caso, il trattamento basato sull’evidenza è in aumento nel campo della psicologia. Quindi cos’è, e perché è importante? Nel tentativo di determinare quali metodologie di trattamento sono basate sull’evidenza, le organizzazioni professionali come l’American Psychological Association (APA) hanno raccomandato che specifici trattamenti psicologici siano usati per trattare certi disturbi psicologici (Chambless & Ollendick, 2001). Secondo l’APA (2005), “La pratica basata sull’evidenza in psicologia (EBPP) è l’integrazione della migliore ricerca disponibile con l’esperienza clinica nel contesto delle caratteristiche del paziente, della cultura e delle preferenze” (p. 1).
L’idea fondamentale dietro il trattamento basato sull’evidenza è che le migliori pratiche sono determinate da prove di ricerca che sono state compilate confrontando varie forme di trattamento (Charman & Barkham, 2005). Questi trattamenti sono poi operazionalizzati e inseriti in manuali di trattamento – terapeuti addestrati seguono questi manuali. I benefici sono che il trattamento basato sull’evidenza può ridurre la variabilità tra i terapeuti per assicurare che un approccio specifico sia fornito con integrità (Charman & Barkham, 2005). Pertanto, i clienti hanno una maggiore possibilità di ricevere interventi terapeutici che sono efficaci nel trattare il loro specifico disturbo. Mentre l’EBPP si basa su studi di controllo randomizzati, i critici dell’EBPP lo rifiutano affermando che i risultati degli studi non possono essere applicati agli individui e che invece le decisioni riguardanti il trattamento dovrebbero essere basate sul giudizio del terapeuta (Mullen & Streiner, 2004).
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