L’Arca dell’Alleanza, che si crede sia stata costruita da Mosè secondo le istruzioni dirette di Dio, è uno degli oggetti più mitizzati della storia umana. La maggior parte delle persone se la immagina come lo scrigno d’oro della furia soprannaturale del primo film di Indiana Jones, ma se l’Arca non fosse affatto “perduta”? E se in realtà si trovasse in un luogo verificabile in un’anonima città africana?
Per quanto possa sembrare incredibile, ci sono molti che credono che l’Arca si trovi davvero in una piccola cappella accanto alla Chiesa di Nostra Signora Maria di Sion ad Axum, in Etiopia. Ma prima di considerare questa affermazione, consideriamo ciò che sappiamo dell’Arca stessa.
Secondo la tradizione religiosa, l’Arca dell’Alleanza fu costruita per contenere le tavole di pietra con incisi i dieci comandamenti. Ciò che è davvero sorprendente è il livello di dettaglio in cui la Bibbia entra nella sua costruzione. Il Libro dell’Esodo descrive le dimensioni esatte della scatola, i materiali di cui è fatta e il coperchio coronato da cherubini alati d’oro. È letteralmente un manuale per la creazione dell’Arca, e la chiarezza delle istruzioni sembra implicare che fosse un artefatto storico realmente costruito.
Il racconto biblico continua a dirci che l’Arca fu trasportata dagli israeliti ed esibì poteri incredibili – separando mari e devastando edifici. Alla fine, dopo molte avventure epiche, l’Arca entrò in possesso del re Salomone, che le diede il posto d’onore nel suo Tempio a Gerusalemme.
Poi arrivò l’attacco dei Babilonesi, che – secondo la narrazione tradizionale – saccheggiarono il Tempio intorno al 587 a.C. L’Arca fu distrutta nella carneficina? Fu rubata e portata altrove?
O era già stata portata via a quel punto? È qui che entra in gioco l’affermazione etiope.
Perché l’Arca potrebbe essere in Etiopia
Secondo il Kebra Nagast, un grande testo etiope che risale a molti secoli fa, il destino dell’Arca era legato alla vita sentimentale del re Salomone. Il saggio monarca ebbe una relazione romantica con la regina di Saba, che gli diede un figlio: Menelik I, imperatore d’Etiopia.
Raggiunta l’età adulta, Menelik decise di visitare suo padre a Gerusalemme, e finì per riportare l’Arca con lui in Africa. Dopo essere stata tenuta per diverse centinaia di anni sull’isola di Tana Qirqos in Etiopia, l’Arca fu infine portata nella città di Axum, dove è rimasta fino ad oggi, al riparo dagli occhi di tutti tranne che da un “guardiano” designato.
Perché potrebbe essere vero
Sebbene non ci siano prove storiche solide per questa versione degli eventi, le prove circostanziali sono convincenti. L’isola di Tana Qirqos è ancora sede di monaci devoti che sono assolutamente certi che l’Arca sia stata lì per secoli, e mostrano apertamente le reliquie che apparentemente arrivarono con l’Arca dal Tempio di Salomone. Ci sono anche tracce di quello che sembra essere stato un tabernacolo – cioè un santuario eretto per ospitare l’Arca.
Poi c’è la questione dell’immenso orgoglio e serietà intorno alla cappella di Axum dove si dice che l’Arca risieda. Solo un uomo, il cosiddetto “guardiano”, ha il permesso di posare gli occhi sull’Arca, e gli è infatti proibito di lasciare il terreno della cappella. Egli venererà l’Arca fino al giorno della sua morte, e a quel punto il suo successore – nominato da lui stesso – prenderà il mantello.
La severità di questo compito, e le generazioni di devoti guardiani che hanno dedicato la loro vita alla vocazione, implica che qualcosa di enorme importanza esiste davvero nella cappella. Come minimo, è una replica convincente dell’Arca. Oppure è l’Arca stessa.
Nelle parole dello scrittore e sacerdote Lionel Fanthorpe, “Non sarei minimamente sorpreso se, in futuro, coloro che hanno le conoscenze scientifiche necessarie per dire ‘sì o no’ scopriranno che l’Arca di Axum è quella del Tempio di Salomone.”
Perché PROBABILMENTE NON È VERO
Ecco il contro-argomento: la storia di Axum è solo una delle tante teorie possibili sul destino dell’Arca. Certo, ha più sostanza della maggior parte delle spiegazioni alternative che collocano l’Arca ovunque, dalla Francia alla Scozia, ma c’è ancora una lampante mancanza di prove reali.
Se il clero etiope credesse davvero che l’Arca dell’Alleanza fosse in quella cappella, non l’avrebbe messa sotto una protezione formidabile? Tutto ciò che attualmente si frappone tra l’oggetto più venerato della Terra e qualsiasi potenziale rapinatore armato è una recinzione e un anziano sant’uomo.
Come dice l’autore storico Lynn Picknett, il fatto che la sicurezza sia così lassista, e che si rifiutino categoricamente di far vedere l’Arca a chiunque, “fa sospettare che in realtà non esista.”
È sicuramente più probabile che la cappella e la sua mitologia accuratamente coltivata siano semplicemente un’espressione di orgoglio nazionale. Un’estensione del caro Kebra Nagast che collega l’Etiopia alla corte del re Salomone. Una parte della cultura e della coscienza nazionale, ma niente di più.
Cosa pensi della rivendicazione etiope sull’Arca? Fatecelo sapere qui sotto…