L’incontro annuale 2012 del NAPCRG si è svolto a New Orleans, Louisiana, la prima settimana di dicembre e ha celebrato il 40° anniversario del NAPCRG. La sessione plenaria del primo giorno di T. R. Reid, autore americano, noto reporter, documentarista e commentatore della National Public Radio’s Morning Edition è stata sia spensierata che stimolante. Reid ha raccontato le sue esperienze per ottenere l’assistenza sanitaria in varie nazioni industrializzate in cui ha vissuto con la sua famiglia mentre completava il suo libro, The Healing of America e il documentario della PBS, Sick Around the World.
Reid ha confrontato 4 diversi modelli di assistenza sanitaria utilizzati nelle nazioni industrializzate, tra cui: il modello Beveridge, il modello Bismarck, l’assicurazione sanitaria nazionale o modello Tommy Douglas, e il modello out-of-pocket. Progettato dal creatore del Servizio Sanitario Nazionale Lord William Beveridge, il modello Beveridge fornisce assistenza sanitaria a tutti i cittadini ed è finanziato dal governo attraverso il pagamento delle tasse. Questo modello di “medicina socializzata” si trova attualmente in Gran Bretagna, Spagna e Nuova Zelanda.
Il modello Bismarck usa un sistema di assicurazione ed è solitamente finanziato congiuntamente dai datori di lavoro e dai dipendenti attraverso la deduzione in busta paga. A differenza dell’industria assicurativa statunitense, i piani di assicurazione sanitaria di tipo Bismarck non hanno un profitto e devono includere tutti i cittadini. I medici e gli ospedali tendono ad essere privati nei paesi Bismarck. Questo modello si trova in Germania, Francia, Belgio, Paesi Bassi, Giappone e Svizzera.
Il modello di assicurazione sanitaria nazionale ha elementi di entrambi i modelli Beveridge e Bismarck. Utilizza fornitori del settore privato, ma il pagamento proviene da un programma assicurativo gestito dal governo che tutti i cittadini finanziano attraverso un premio o una tassa. Questi programmi di assicurazione universale tendono ad essere meno costosi e ad avere costi amministrativi inferiori rispetto ai piani assicurativi for-profit di tipo americano. I piani di assicurazione sanitaria nazionale controllano anche i costi limitando i servizi medici che pagano e/o richiedendo ai pazienti di aspettare per essere trattati. Il classico sistema di assicurazione sanitaria nazionale può essere trovato in Canada.
L’ultimo modello, il modello out-of-pocket, è quello che si trova nella maggior parte del mondo. È usato nei paesi che sono troppo poveri o disorganizzati per fornire qualsiasi tipo di sistema sanitario nazionale. In questi paesi, quelli che hanno soldi e possono pagare l’assistenza sanitaria la ottengono, e quelli che non ce l’hanno rimangono malati o muoiono. Nelle regioni rurali di Africa, India, Cina e Sud America, centinaia di milioni di persone passano tutta la loro vita senza mai vedere un medico.
Un tema comune che Reid ha notato tra i sistemi di assistenza sanitaria che ha utilizzato è che questi sistemi forniscono copertura sanitaria per tutti, ma spendono sostanzialmente meno per l’assistenza sanitaria rispetto agli Stati Uniti. Inoltre, è stato in grado di ottenere buone cure per se stesso e la sua famiglia e il conto era quasi un quarto di quello che gli sarebbe stato addebitato a casa negli Stati Uniti. Il sistema sanitario statunitense ha elementi di ciascuno dei 4 modelli e fornisce diversi tipi di assistenza e copertura per diversi settori della popolazione, rendendolo disarticolato e costoso.
Reid ha sottolineato la miriade di difetti dell’attuale sistema statunitense, in particolare che gli americani hanno alcuni dei peggiori risultati relativi alla salute delle nazioni industrializzate. Dalla sua vasta esperienza di vita, ha concluso che il miglior sistema è quello che copre l’assistenza sanitaria per tutti gli individui dalla culla alla tomba. Questo a sua volta rende la cura preventiva qualcosa in cui i fornitori di assistenza sanitaria sono investiti, quindi abbassando i costi e migliorando la salute a lungo termine. Alla conclusione del discorso, Reid ha riassunto il suo libro per il pubblico in una frase: “Se potessimo trovare la volontà di fornire assistenza sanitaria per tutti, gli altri paesi potrebbero mostrarci la strada.”