Voto più alto: 100% Cuori di tenebra: A Filmmaker’s Apocalypse (1991)
Voto più basso: 4% Il ponte di San Luis Rey (2004)
Compleanno: 17 agosto 1943
Luogo di nascita: New York, New York, USA
Uno degli attori più completi e rispettati del XX secolo e oltre, il premio Oscar Robert De Niro è stato una presenza intensa e formidabile in una serie di acclamati film diretti da Martin Scorsese, tra cui “Toro Scatenato” (1980) e “Quei bravi ragazzi” (1990), oltre a film come “Il padrino parte II” (1974), “1900” (1976), “Heat” (1995), “Ti presento i miei” (2000) e “Silver Linings Playbook” (2012). Nato Robert Anthony De Niro, Jr. il 17 agosto 1943 nel distretto di Manhattan a New York, è figlio degli artisti Robert De Niro, Sr., e Virginia Admiral, che divorziarono quando il figlio aveva due anni. Ha sviluppato un interesse per lo spettacolo attraverso le visite ai cinema locali con suo padre, e presto ha iniziato a recitare nelle produzioni scolastiche, mentre riceveva anche la sua prima formazione presso il Laboratorio Drammatico di Maria Picator, dove sua madre lavorava come dattilografa e copyeditor. De Niro ha frequentato per un breve periodo la High School of Music and Art, ma l’ha lasciata al nono anno, citando un alto livello di competizione e la sua timidezza. Ma dopo un viaggio attraverso il paese per visitare i parenti nel 1960, il sedicenne De Niro decise di lasciare del tutto la scuola superiore e di iscriversi al Conservatorio Stella Adler. Dopo un’ulteriore formazione con Lee Strasberg all’Actor’s Studio, iniziò a fare audizioni per ruoli cinematografici. Anche se avrebbe fatto il suo debutto come attore nella commedia a basso costo di Brian De Palma “The Wedding Party”, il film non sarebbe uscito fino al 1969, quindi il suo ruolo non accreditato nella commedia francese “Tre stanze a Manhattan” (1965) avrebbe segnato il suo vero debutto cinematografico. Tre anni dopo, si riunì con De Palma per la commedia libera e volgare “Greetings” (1968), che guadagnò un Orso d’Argento al Festival Internazionale del Cinema di Berlino. Ha rimbalzato tra l’essai e il drive-in per i suoi prossimi progetti, collaborando di nuovo con De Palma per “Hi, Mom! (1970), una commedia sui pornografi dilettanti, e l’interpretazione di un gangster tossicodipendente dell’Era della Depressione in “Bloody Mama” (1970) di Roger Corman prima di guadagnarsi il plauso della critica nel ruolo di un giocatore di baseball malato terminale in “Bang the Drum Slowly” (1973). Quello stesso anno, ha anche recitato come un teppista pericolosamente eccentrico in “Mean Streets” (1973), che ha segnato l’inizio della sua lunga e celebrata collaborazione con il regista Martin Scorsese. Il film sarebbe servito come trampolino di lancio per una notevole serie di progetti negli anni ’70, a partire dal 1974 con “Il padrino parte II”, che gli valse un Oscar per la sua interpretazione – interamente in siciliano – del giovane Vito Corleone. “Taxi Driver” (1976) di Scorsese, che gli ha portato una seconda nomination all’Oscar per la sua interpretazione di uno psicotico che si credeva un vendicatore criminale, e “1900” (1976) di Bernardo Bertolucci seguirono presto, così come il suo ritratto sottilmente velato del capo dello studio Irving Thalberg in “The Last Tycoon” (1976) di Elia Kazan e una terza nomination all’Oscar per “The Deer Hunter” (1979) di Michael Cimino, straziante dramma sulla guerra del Vietnam. Dopo aver collaborato con Scorsese per il dramma d’epoca “New York, New York” (1977), il duo si riunì di nuovo per “Toro Scatenato” (1980), un ritratto elegiaco del pugile Jake LaMotta; De Niro, che ingrassò di 20 chili per ritrarre LaMotta al tramonto, si guadagnò un secondo Oscar per la sua performance intensamente impegnata e rigorosamente fisica. L’alba degli anni ’80 ha visto De Niro lavorare con alcuni dei più acclamati registi del mondo, tra cui il scabroso “King of Comedy” (1982) con Scorsese, l’epico film di gangster “Once Upon a Time in America” per Sergio Leone, il fantasy “Brazil” (1984) per Terry Gilliam, e il travolgente dramma in costume “The Mission” (1985) per Roland Joffe. Si è poi riunito con De Palma per interpretare un malvagio Al Capone nella versione per il grande schermo del regista de “Gli intoccabili” (1987) prima di tuffarsi in acque mainstream come uno sboccato segugio nella popolare commedia d’azione di Martin Brest “Midnight Run” (1988). Negli anni ’90, De Niro si è stabilito in un programma senza respiro di ruoli di recitazione sia in studio che in film d’essai. Il più notevole è stato il suo ruolo di mafioso irlandese in una famiglia criminale italiana nel celebre “Quei bravi ragazzi” (1990) di Scorsese, così come le nomination all’Oscar per “Risvegli” (1991) di Penny Marshall, che lo vede nel ruolo di un paziente in coma rianimato dalla terapia sperimentale del dottor Oliver Sacks, e il remake di Scorsese di “Cape Fear” (1992), con De Niro nel ruolo di un criminale selvaggio che insegue la famiglia dell’avvocato Nick Nolte. Tra questi sforzi ci sono state collaborazioni con Martin Ritt e Jane Fonda in “Stanley & Iris” (1990), Ron Howard nel dramma dei pompieri “Backdraft” (1991), Bill Murray in “Mad Dog and Glory” (1993) di John McNaughton, e Kenneth Branagh, che lo ha lanciato come il Mostro in “Frankenstein di Mary Shelley” (1994). De Niro ha anche trovato il tempo in questo periodo di fare il suo debutto alla regia con “A Bronx Tale” (1993), un’opera d’epoca sentimentale basata sul nostalgico one-man show della co-star Chazz Palminteri, e una riunione con Scorsese e la frequente co-star Joe Pesci per “Casino” (1995), una storia del crimine organizzato a Las Vegas. Avrebbe chiuso il decennio con diversi progetti di alta qualità, incluso un ruolo di supporto per Quentin Tarantino in “Jackie Brown” (1997) e un ruolo principale in due film superlativi sul crimine, “Ronin” (1998) di John Frankenheimer e “Heat” (1995) di Michael Mann. Ma con l’inizio del nuovo millennio, la produzione cinematografica di De Niro sembrò prendere una svolta decisamente negativa. I critici e i fan dei suoi primi lavori erano costernati nel vederlo apparire in commedie poco brillanti come “Showtime” (2002) con Eddie Murphy e in thriller puliti come “Godsend” (2004) e “Righteous Kill” (2008) con Al Pacino, e ha deplorato l’ampia commedia “Meet the Parents” (2000), che lo ha lanciato come un maestro di spionaggio e padre severo determinato a minare il nuovo genero Ben Stiller, e i suoi sequel “Meet the Fockers” (2004) e “Little Fockers” (2010). In verità, la prodigiosa produzione di De Niro durante questo periodo comprendeva anche una serie di film ben accolti e popolari, tra cui il thriller “City by the Sea” (2002) e un secondo sforzo di regia con il dramma di spionaggio “The Good Shepherd” (2006), come produttore, ha supervisionato i film “Fockers”, “About a Boy” (2002) e “Rent” (2005) attraverso la sua TriBeCa Productions. Ma il gran numero di film dimenticabili nel suo curriculum durante gli anni 2000 ha minato – almeno agli occhi di alcuni fan e recensori – i suoi titoli più celebri. Per questa fascia demografica, De Niro si è ripreso con solide interpretazioni di personaggi in tre film per David O. Russell: l’eccentrico “Silver Linings Playbook” (2012), che gli è valso una quinta nomination all’Oscar, il dramma newyorkese degli anni ’70 “American Hustle” (2013) e la commedia “Joy” (2015). Dopo una serie di film poco interessanti, De Niro ha chiuso il 2019 con ruoli importanti in due film di alto profilo: il successo di Cannes “Joker” (2019), con Joaquin Phoenix nei panni del cattivo della DC e De Niro in quelli di uno spietato conduttore di talk show, e “The Irishman” (2019), una reunion con Scorsese, Pacino e Pesci basata sulla storia reale di Frank Sheeran, che sarebbe stato responsabile della scomparsa del capo del sindacato Jimmy Hoffa.