Gli spettatori della quarta stagione di The Crown incontrano per la prima volta la principessa Diana, interpretata da Emma Corrin, come una giovane e sfrontata adolescente, che saltella per la casa di famiglia vestita con un costume per una recita scolastica. È questo il momento in cui anche il principe Carlo (Josh O’Connor) la incontra per la prima volta, e lei lo affascina immediatamente. Tuttavia, nel corso degli anni ’80, la relazione della coppia reale prende diverse svolte turbolente quando entrambi si imbarcano in relazioni e la loro infelicità nel loro matrimonio è evidente agli osservatori di tutto il mondo grazie alle speculazioni della stampa scandalistica.
La serie mostra la frenesia dei media che scese su Diana fin dall’inizio della loro relazione. Ma non affronta mai direttamente il perché e il come lei sia diventata così popolare in tutto il mondo. Non era insolito che le donne nella vita di Carlo fossero al centro dell’attenzione dei media britannici; lui era, dopo tutto, l’erede al trono britannico, e aveva più di 30 anni quando finalmente trovò una compagna in Diana. C’era quasi la sensazione che il pubblico stesse aspettando che lui si sposasse e si sistemasse. Eppure la popolarità di Diana non fece che aumentare nel corso del decennio, e durò nonostante l’acrimoniosa rottura del suo matrimonio con Carlo, che culminò con il divorzio nel 1996.
Oltre due decenni dopo la sua tragica morte a 36 anni in un incidente d’auto in un sottopassaggio di Parigi nel 1997, la sua eredità occupa ancora una posizione unica nella coscienza pubblica britannica e oltre. “La gente ha investito molta intensità emotiva in lei, e poi è stata disillusa dal fatto che la famiglia reale non fosse cambiata e che potesse trattare questo bene prezioso nel modo in cui l’ha fatto”, dice Stephen Bates, ex corrispondente reale del quotidiano Guardian e autore di Royalty Inc. “
Una storia da favola dopo l’altra
Sembrava una storia d’amore vorticosa: una giovane e bella ingenua travolta da un uomo più anziano che un giorno sarebbe stato re. Come descritto in The Crown, Diana era molto più giovane di Carlo quando si incontrarono per la prima volta; quando si sposarono, lei aveva 20 anni e lui 32. Eppure il fascino dei matrimoni reali non era un fenomeno nuovo, soprattutto quando il nuovo arrivato in famiglia era una giovane donna. Risale almeno ai festeggiamenti del marzo 1863 per Alberto Edoardo, principe del Galles (poi re Edoardo VII), e la sua sposa, la principessa Alessandra di Danimarca, che coincise con la più ampia circolazione dei giornali stampati in Gran Bretagna. Un numero spropositato di folle vittoriane si riversò nelle strade di Londra per dare un’occhiata alla nuova principessa.
Questo è durato fino agli anni ’20 con il matrimonio dei genitori della regina Elisabetta II, e anche con il matrimonio della regina stessa con il principe Filippo nel 1947. “Era sempre un grande argomento di vendita per i nazionali, ed era considerato come una sorta di favola”, dice Bates, che ricorda di aver riferito delle gioiose feste di strada che si sono svolte intorno a Oxford il giorno del matrimonio di Carlo e Diana nel 1981. Come TIME ha riferito nell’agosto 1981 da Londra, quando Carlo e Diana si sono sposati, lo spettacolo sembrava una favola della vita reale, visivamente abbagliante e seguito da circa 750 milioni di persone in tutto il mondo:
“Uno splendido principe, la sua bella principessa, una carrozza, una folla: la fantasia prende vita, un sogno che attraversa Londra in modo imponente. Solo che questo momento e quelli che sono venuti prima e dopo erano reali, per tutti da osservare”.
E anche se i riflettori sui matrimoni reali non erano una novità, Diana ha comandato l’attenzione dei media e del pubblico in modo diverso. La sua giovinezza, e il fatto che lavorasse part-time come maestra d’asilo e vivesse in un appartamento a Londra con le sue amiche, suggerivano una personalità con i piedi per terra, che i media britannici amplificarono. La sua aggiunta alla famiglia reale fu vista come una risorsa per l’immagine pubblica della famiglia. “Era considerata un colpo per la famiglia reale, proprio come Meghan Markle qualche anno fa”, dice Bates. “Stava per ravvivarla, ringiovanirla, rinfrescarla ed essere glamour, e la prova che la famiglia reale non era soffocante e bloccata nel fango”. Per Ingrid Seward, direttrice di Majesty Magazine e autrice di diverse biografie reali, tra cui Diana: An Intimate Portrait, il ritratto di Corrin della giovane principessa in The Crown è uno dei più accurati che abbia visto sullo schermo. “Ha assolutamente l’essenza della giovane Diana, e poiché è la giovane Diana, è probabilmente più facile catturare l’ingenuità, l’innocenza e la paura che sentiva molto bene”.
Lo status di Diana nei media e sulla scena mondiale
Dopo il matrimonio, l’attenzione su Diana non si spense, anzi, divenne più intensa. “Nessuno nella famiglia reale aveva mai vissuto un’esperienza del genere”, dice Seward. E mentre anche la regina era stata vista come un volto giovane e fresco che arrivava ai vertici della famiglia reale negli anni ’40, il rapporto della famiglia con i media britannici era cambiato nei decenni successivi. I progressi nella tecnologia e nelle comunicazioni, combinati con un appetito vorace per le fotografie di Diana che si rivelarono un sicuro successo per giornali e riviste, portarono a un trattamento molto più invasivo e meno reverenziale della giovane principessa.
Nel febbraio 1982, i paparazzi seguirono Carlo e Diana alle Bahamas, dove scattarono fotografie di lei in bikini mentre era incinta del principe William. La regina ha definito la pubblicazione delle fotografie “il giorno più nero nella storia del giornalismo britannico”. Seward dice che la monarca era così furiosa che convocò una riunione d’emergenza a Buckingham Palace con gli alti direttori dei giornali britannici chiedendo loro di richiamare i loro reporter e dare alla giovane e vulnerabile Diana la sua privacy. Ma non ascoltarono a lungo la sua richiesta.
Quello che ha veramente rotto le barriere è stato l’interesse della stampa estera per Diana, che l’ha portata sulla scena mondiale, dice Seward. L’interesse globale per la vibrante principessa ha certamente contribuito a migliorare l’immagine della famiglia reale all’estero per tutti gli anni ’80. Come illustrato nella serie, Carlo e Diana visitarono l’Australia con William poco dopo la sua nascita. La folla ha reagito bene alla giovane principessa, mentre i media hanno fatto molto del suo fascino, dei suoi abiti e delle sue interazioni con il pubblico. “La principessa sembrava più ansiosa di incontrare la gente rispetto al marito… la risposta generale era che la principessa aveva un aspetto migliore di quello che ha in televisione” ha detto un notiziario australiano dell’epoca, aggiungendo che Diana si divertiva a fare due chiacchiere e a scherzare con le persone tra la folla.
Hanno anche viaggiato insieme negli Stati Uniti nel 1985, dove il TIME li ha definiti “la coppia più glamour e implacabilmente osservata del mondo”. Alla Casa Bianca, si mischiarono con il presidente Reagan e le star di Hollywood, e Diana fu notoriamente fotografata mentre indossava un abito blu notte off-the-shoulder e ballava con John Travolta. Il “Travolta Dress”, come è stato poi conosciuto, è stato venduto all’asta nel 2019 per 264.000 sterline (quasi 350.000 dollari). I lettori americani hanno scritto al TIME per dire che il fascino della coppia era universale in quel particolare viaggio, e all’arrivo della coppia a Washington, il TIME ha riferito che “Diana, vestita in un radioso abito rosso con un colletto a scialle bianco e indossando un fez rosso oversize, era chiaramente il cineteatro.”
La principessa del popolo
Negli ultimi anni ’80 e fino alla sua morte nel 1997, Diana ha assunto un ruolo di più alto profilo nell’attivismo e nel lavoro di beneficenza. Come l’interesse storico per i matrimoni reali, non era una novità per i membri della famiglia reale; nell’ultima parte del XIX secolo, Edoardo VII divenne un patrono e raccolse fondi per diversi ospedali, enti di beneficenza e altre cause meritevoli.
Ma Diana ha certamente conferito un fascino stellare per amplificare le cause caritatevoli, “anche perché la stampa voleva sempre fotografarla”, dice Bates. “La pubblicità di lei poteva incrementare le entrate di un ente di beneficenza e portare il suo lavoro all’attenzione del pubblico”. Questo fu evidente durante il suo viaggio in solitaria a New York City nel 1989, come ritratto in quest’ultima stagione di The Crown. I giornali locali hanno parlato di “Di-mania” quando il suo arrivo ha rallentato il traffico ovunque, mentre la principessa si intratteneva con le élite politiche e visitava i rifugi per i senzatetto. Ha anche visitato i bambini malati di AIDS in un ospedale di Harlem, ed è stata fotografata mentre abbracciava un bambino di 7 anni affetto dalla malattia. In un periodo di virulenta omofobia, quando c’era una grande stigmatizzazione intorno all’HIV e all’AIDS e la gente pensava erroneamente che si potesse trasmettere semplicemente toccandosi, l’azione di Diana fu enormemente significativa. “Dopo questo, anche il più duro dei newyorkesi dovette ammettere che Diana era una persona di classe”, ha commentato il TIME, riportando l’evento.
. 15, 1997Nel 1997, pochi mesi prima della sua morte, Diana indossò un equipaggiamento protettivo e camminò attraverso un campo di mine a Huambo, in Angola. Così facendo, ha attirato l’attenzione internazionale su un problema alquanto trascurato e, in definitiva, ha innalzato il profilo del lavoro svolto per eliminare le mine antiuomo in tutto il mondo; si ritiene che le sue azioni abbiano contribuito a spingere i negoziati in corso sul Trattato delle Nazioni Unite per la messa al bando delle mine, un divieto legalmente vincolante sull’uso, lo stoccaggio, la produzione e il trasferimento delle mine antiuomo, che è stato firmato alla fine dell’anno. Il suo lavoro in questo campo è ancora oggi enormemente importante per i sopravvissuti alle mine, e il principe Harry ha continuato l’associazione della famiglia con la causa, facendo un viaggio nella stessa parte dell’Angola durante il suo tour in Africa lo scorso settembre.
L’eredità di Diana
Nell’agosto 1997, un’auto che trasportava Diana e il suo fidanzato, il produttore cinematografico Dodi Fayed, stava sfuggendo ai paparazzi quando si schiantò in un sottopassaggio di Parigi; Fayed e l’autista morirono sulla scena, e Diana morì poco dopo in un ospedale. I giurati hanno poi stabilito in un’inchiesta sulla sua morte che Diana è stata “uccisa illegalmente” sia dalla guida spericolata del loro autista che dai paparazzi che la stavano inseguendo. Quella che era iniziata come una favola è finita in tragedia, e c’è stato un pubblico sfogo di dolore e lutto nei giorni dopo la sua morte e al suo funerale.
L’improvvisa scomparsa di Diana ha contribuito significativamente alla sua eredità e al modo in cui la sua vita è stata ricordata. “La gente non poteva credere che avesse avuto una morte del genere”, dice Seward. “È stata quasi canonizzata. Penso ad altre icone come Marilyn Monroe, ma Diana sembrava assumere questa qualità da santa, perché la gente ricordava solo il bene e dimenticava il male”.
Diana ha anche avuto un profondo impatto sulla famiglia reale, parlando candidamente in un’intervista alla BBC nel 1995 dei suoi problemi coniugali con Carlo, delle relazioni che entrambi avevano avuto, e di come veniva trattata dai reali più anziani. Nell’intervista, che è stata vista da circa 23 milioni di persone, ha anche specificato che durante il suo matrimonio ha sofferto di depressione, bulimia e autolesionismo. (All’inizio di questo mese, il fratello di Diana, Earl Spencer, ha affermato che Martin Bashir, il giornalista della BBC che ha condotto l’intervista, ha fatto una serie di affermazioni false e diffamatorie sui reali anziani per ottenere la fiducia di Spencer e Diana prima dell’intervista). Le rivelazioni di Diana sono state affermazioni esplosive che hanno rimodellato i confini tra l’immagine pubblica e gli affari privati che la famiglia reale aveva lavorato duramente per mantenere, e hanno ispirato la disillusione del pubblico verso la monarchia, secondo Bates.
Ma lei rimane una figura significativa per un’altra ragione: era la madre del futuro monarca, il principe William. Molto è stato fatto sul fatto che William ha proposto a Kate Middleton nel 2010 con lo stesso anello di fidanzamento di zaffiro blu e diamante che era precedentemente appartenuto a Diana. Parlando alla CNN, William ha detto che era il suo modo di assicurarsi che sua madre non si perdesse il giorno del suo matrimonio. “William è minuziosamente osservato dagli osservatori reali qui e in America per vedere quanto sia simile a sua madre”, dice Bates. “Questo è qualcosa che si verifica in tutte le famiglie, naturalmente, ma ha una risonanza particolare, perché le persone sentono ancora di avere una piccola fetta di lei nella loro vita”.
Contattaci su [email protected].