グリコーゲンは、食事で摂取した炭水化物から得られる人間のエネルギー源であるグルコースの貯蔵形態です。
骨格筋と肝臓は、グリコーゲンの主な貯蔵施設です。 筋肉量の約1％がグリコーゲンであり、肝臓の重量の8％から10％が貯蔵グリコーゲンである。
貯蔵されたグリコーゲンを分解し、グルコースをさらに利用するプロセスは、グリコーゲン分解として知られています。 このグルコースの存在が体への信号となり、血流中のグルコースレベルを監視する臓器である膵臓に登録されます。 グルコースの存在を認識すると、血液中に存在するグルコース糖の量を調節するために膵臓で作られるホルモンであるインスリンの生産が開始される。
身体には複雑な調節メカニズムがあり、血糖値のバランスを取るために必要な場合、肝臓がグルコースの状態のグリコーゲンを放出するよう促します。 筋肉に貯蔵されたグリコーゲンは、体内での展開がそれほど柔軟ではありません。いったん筋肉に貯蔵されたグリコーゲンは、燃料を必要とするかもしれない他の部位と共有したり、運搬したりすることができないのです。
いったんグルコースに再変換されると、一連の化学反応が起こります。1 つのグルコース分子がリン酸化合物と相互作用して、最終的に 2 分子のアデノシン三リン酸 (ATP) を生成し、これが身体の最終燃料源となります。 骨格筋には常にごく少量のATPが存在し、嫌気性乳酸菌エネルギーシステムが必要とされる状況下でパワーを生成するのに十分である。 そのような事象は、ほとんど10秒以内に終わる即時的な活動のみである。
炭水化物の消費により身体に供給されるグリコーゲンの 75% は、エネルギー変換可能なグルコース形態で、脳と中枢神経系のエネルギー需要に使用されます。
グリコーゲンと運動能力の間に存在する関係は単純であり、それぞれは以下のように要約されます：
- グリコーゲンを貯蔵する身体の能力が高ければ高いほど、身体作業を遂行する能力が高くなる。
- 体内に存在するグリコーゲンのレベルが低いほど、アスリートが実行または訓練できる強度が低くなり、アスリートが利用できる作業時間が少なくなる。
- グリコーゲンの蓄えの平均的な総蓄積時間は、典型的な成人の人で 12 ～ 14 時間続く。成人の人がマラソンなど中程度の強度で運動に従事すると、グリコーゲン供給量は約 2 時間の活動で使い果たすことになる。
- 身体がグリコーゲン貯蔵量の完全またはほぼ完全な枯渇を持続した場合、身体が適切な炭水化物比率の十分な食物を摂取し、摂取した炭水化物をグリコーゲンに変換するまで、約 24 時間かかると言われています。
エリートアスリートが、より大量のグリコーゲンを蓄える能力を高めるために採用するメカニズムがいくつかあります。 そのような方法の 1 つは、一般に「カーボ ローディング」として知られているもので、アスリートが重要な競技を見越して持久力トレーニングの量を減らしながら、炭水化物を多く含む食事を大量に摂取し始めるというものです。
逆に、一部の持久系アスリートが採用している方法は、トレーニング中に炭水化物の摂取量を減らし、それに伴ってグリコーゲンを減らし、利用可能な脂肪の貯蔵を最大限に活用するように身体を刺激することです。
「炭水化物貯蔵量：筋グリコーゲン、肝グリコーゲン、グルコース」「心血管系」「筋グリコーゲンの回復」も参照してください
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