世の中には、誰もが答えを知りたいと思いながらも、恥ずかしくて、時間がなくて、実際に尋ねることができないような質問があふれています。 なぜ使い捨てのコーヒーカップはまだ漏れるのか？といった普遍的な好奇心から、自由の鐘はどうやって掃除するのか？
あなたが風邪をひいて休んでいるとき、猫のマーガレットがあなたの胸元にやってきて、数回Zのためにくつろいでいます。
マーガレットにインフルエンザがうつるのでしょうか。
不思議に思っているのはあなただけではありません。
私たちが最も感染力の強い時期に、猫や犬のことを心配すべきかどうか、明確な答えを得るために、ペンシルバニア大学獣医学部の准教授で、救急医療と呼吸器の健康が専門のデボラ・シルバーステインに話を聞いてきました。 しかし、より深い答えは、動物がインフルエンザウイルスを猫に、さらにはフェレットに感染させたという報告があることです。 犬への感染についてはあまり証拠がありませんが、毎年何人の人がインフルエンザにかかるか、また、猫や犬を飼っている家が1億軒あることを考えると、世の中の報告はそれほど多くありません。 ヒトから動物への感染率は極めて低いのです。
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興味深いことに、2010年の研究で、数百匹の猫を調べ、血液を採取して、H3N2ウイルスがより流行していると思われる時期に多くの人に影響を与えているウイルスを測定したところ、かなりの数の猫がウイルスに対する抗体を持っており、つまり、感染したことが分かったというものがあります。 しかし、「これらの猫に何らかの臨床症状があるのか、それともウイルスの一種のキャリアとして機能しているのか」についてはわかりませんでした。 つまり、あなたの猫があなたの膝の上に座っていて、あなたが彼の周りでくしゃみをしているとします。そして、あなたの猫があなたの子供や配偶者の膝に飛び乗り、彼らが動物を撫で始めたとします。彼らはおそらく、猫が自分の周りでくしゃみをすることでウイルスに感染していると思われます。犬と猫はウイルスに対して少し免疫反応を起こすことがありますが、必ずしも病気になるわけでは無いようです。
「インフルエンザにかかったら呼吸器症状が出た」という報告があちこちで聞かれますが、そのような場合は、動物を獣医さんに連れて行き、インフルエンザウイルスの検査をしてもらい、原因を突き止めることが一番でしょう。 しかし、インフルエンザにはさまざまな種類があります。
犬を飼っている場合はどうでしょうか。
犬を飼っている場合、犬風邪は、人間のインフルエンザウイルスとはまったく異なるタイプのインフルエンザウイルスです。 つまり、どちらもインフルエンザウイルスで、A型インフルエンザであっても、そのウイルスの亜型はより種特異的である傾向があるのです。 つまり、近年、これらのウイルスのDNAに突然変異が起こり、他の種に感染するようになったのです。 犬がインフルエンザに感染したのも、馬のウイルスが変異して犬に感染したのが最初と考えられています。 鳥インフルエンザや豚インフルエンザでも同じことが言えます。インフルエンザ・ウイルスのある亜型のDNAがほんの少し変化するだけで、以前は問題にならなかった他の生物種に対して毒性を発揮するようになるのです。 これが人獣共通感染症の最大の懸念事項です。つまり、ウイルスがペットから人間に感染したり、ウイルスが人間からペットに感染する逆人獣共通感染症が発生する可能性があるのです。
病気になったとき、家の中の他の人たちやペットの健康のために、いつもと同じように衛生管理をすることを、ほとんどの人が勧めると思います。 手をよく洗い、くしゃみや咳をしないようにし、おそらく普段のようにキスやハグをしないようにします。
つまり、猫か犬かよりも、ウイルスや株、病気そのものに依存するということでしょうか？
そうです、株です。 確かにヒトのインフルエンザが猫に感染したという報告の方が多いですね。 また、興味深いことに、数年前に動物園から、近年よく見られるH1N1ウイルス、よく豚インフルエンザと呼ばれるものに人間が感染して来たと思われる報告があり、動物園のアリクイのコロニーごと感染してしまいました。
動物間でインフルエンザを感染させるのは難しいのでしょうか？
犬から犬への感染は非常に簡単で、人間から人間への感染も簡単です。 そして、猫から猫への感染も同様です。 韓国では、犬が猫に犬インフルエンザを感染させたという報告があります。 これは一般的に報告されていることではありません。 通常、アメリカで見られる犬インフルエンザは、2004年に始まった株と、昨年2015年に始まった株の2つのうちのどちらかです。 これらは犬に隔離されているようで、人やアメリカでは猫や他の生物種への感染は報告されていません。 今のところはそれで幸いですが、ウイルスがどんな可能性を秘めているかは保証の限りではありません。
何か付け加えることはありますか？
人にとって最も重要なことは、自分の家だけでなく、他の人たちの衛生状態をよくすることです。 怖がらずに、ペットに直接くしゃみや咳をしないように心がけましょう。 動物が人のインフルエンザウイルスに感染したという報告もありますが、その動物が人の間で広まるための役割を果たしている可能性が高いのです。 しかし、動物が病気になることはあり得ます。 ですから、ペットにインフルエンザ・ウイルスの兆候がないかどうかだけ注意してください。
また、犬小屋やドッグショーなど、他の多くの犬と一緒に過ごすことになる犬を飼っていて、犬インフルエンザのワクチンを接種したい場合、両方の株に対してワクチンが用意されており、感染の機会を最小限に抑え、ウイルスに接触した場合の感染の深刻さを軽減します。
そのような場合は、[email protected] までメールをいただければ、その質問にお答えできる専門家をご紹介します。