De wereld zit vol met vragen waarop we allemaal een antwoord willen, maar die we niet durven te stellen omdat we ons schamen, te weinig tijd hebben of te bang zijn om ze te stellen. In de geest van die gedeelde ervaring zijn we begonnen aan een reis om alle vragen te beantwoorden die in de hoofden van Philadelphians branden – van universele nieuwsgierigheden (Waarom lekken wegwerpkoffiebekers nog steeds?) tot Philly-specifieke overpeinzingen (Hoe maak je de Liberty Bell schoon?).
Je ligt uit te rusten van de griep als Margaret de kat naar je borst wandelt om een paar uurtjes te luieren. Zij staart, jij staart terug, en plotseling wordt de oogopsluiting van liefde verbroken door een hoestbui die een paar piepende ademhalingen in Margaret’s gezicht veroorzaakt.
Kan Margaret griep krijgen?
Je bent niet de enige die zich dat afvraagt. We spraken met Deborah Silverstein, universitair hoofddocent aan de Universiteit van Pennsylvania School of Veterinary Medicine, gespecialiseerd in spoedeisende hulp en gezondheid van de luchtwegen, voor een duidelijk antwoord op de vraag of we ons zorgen moeten maken over onze katten — of honden — wanneer we het meest besmettelijk zijn.
Is het gevaarlijk voor mensen om in de buurt van hun kat of hond te zijn wanneer ze griep of verkoudheid hebben?
Het eenvoudige antwoord is nee, er is niet veel aan de hand. Maar het meer diepgaande antwoord is dat er meldingen zijn van dieren die griepvirussen overdragen op katten, en zelfs op fretten. Er is minder bewijs voor overdracht op honden, maar de meldingen zijn niet erg talrijk als je bedenkt hoeveel mensen elk jaar griep krijgen, en dat er 100 miljoen huizen zijn met katten of honden. Het aantal gevallen van overdracht van mens op dier is uiterst gering.
- Meer zelden gestelde vragen
- Kan te veel thee drinken nierstenen veroorzaken?
- Waar komen begrafenisstoeten vandaan?
- Waarom verandert onze stem als we ouder worden?
Interessant is wel dat er in 2010 een studie is geweest waarbij enkele honderden katten zijn onderzocht, bloedmonsters zijn genomen en metingen zijn gedaan naar het virus dat veel mensen trof rond de tijd dat het virus meer een epidemie leek te zijn met het H3N2-virus, en zij ontdekten dat een behoorlijk aantal katten antilichamen tegen het virus had, wat betekent dat ze waren blootgesteld. Dat vertelde ons niet “Hebben deze katten enige klinische symptomen of dienen zij als een soort drager voor het virus? Dus stel dat uw kat op uw schoot zit en u niest over hem heen, en dan springt uw kat op de schoot van uw kind of echtgenoot en zij beginnen het dier te aaien, dan worden zij waarschijnlijk blootgesteld aan het virus doordat de kat het over hen heen heeft, en het lijkt erop dat honden en katten een beetje een immuunreactie op het virus kunnen ontwikkelen, maar dat ze niet per se ziek worden.
Er zijn veel meldingen van ‘ik had griep en nu heeft mijn dier ademhalingsmoeilijkheden,’ en waarschijnlijk is het beste wat je in zo’n situatie kunt doen, je dier naar de dierenarts brengen, zodat die kan testen op het griepvirus en kan uitzoeken wat het is. Er zijn echter veel verschillende soorten. Van sommige weten we dat ze vaak infecties bij dieren veroorzaken, terwijl de virussen die mensen waarschijnlijk krijgen niet zo vaak ziektes bij dieren veroorzaken, als dat zinvol is.
Wat als je een hond hebt?
Als je een hond hebt, is de hondengriep een heel ander type griepvirus dan het menselijke griepvirus. Dus beide zijn griepvirussen, beide zelfs type-A griep, maar het subtype van dat virus neigt meer soortspecifiek te zijn. Dat gezegd hebbende, zijn er de laatste jaren mutaties in het DNA van die virussen geweest, waardoor ze andere diersoorten kunnen infecteren. En zo zouden honden de griep hebben gekregen – van paardenstammen die muteerden en honden begonnen te besmetten. En hetzelfde gebeurt met de vogelgriep of de varkensgriep, of neem een bepaald subtype van dit griepvirus en slechts een klein beetje van dit DNA verandert om virulent te worden voor een andere diersoort waarvoor het eerder geen probleem was. Dat is de grootste zorg voor zoönose, wat betekent dat een virus van een huisdier naar een mens kan overgaan, of omgekeerde zoönose, waarbij een virus van een mens naar een huisdier kan overgaan. We moeten altijd alert zijn op de kans dat deze virussen muteren en een ernstigere en gemakkelijkere infectie bij onze huisdieren veroorzaken.
Ik denk dat de meeste mensen zouden aanraden om, als je ziek bent, voor het welzijn van andere mensen in je huis maar ook je huisdieren, gewoon dezelfde goede hygiëne te betrachten die je altijd zou doen. Veel handen wassen, proberen niet te niezen of te hoesten, waarschijnlijk niet veel zoenen en knuffelen zoals je normaal zou doen. Maar tegelijkertijd, als je ziek thuis bent en je verschrikkelijk voelt, weet ik niet of je je harige vriend niet op schoot kunt nemen om je gezelschap te houden.
Dus het idee is dat het meer afhangt van het virus en de stam, de ziekte zelf, dan of het een kat of een hond is?
Ja, het is de stam. Er zijn zeker meer meldingen van menselijke griep die op katten wordt overgebracht. En interessant genoeg was er een paar jaar geleden een melding uit een dierentuin waarbij een mens besmet zou zijn geraakt met het H1N1-virus, het virus dat de laatste jaren veel voorkomt en dat vaak bekend staat als varkensgriep, en dat een hele kolonie miereneters in de dierentuin besmette. Er zijn ook andere diersoorten dan mensen die besmet kunnen raken, alleen komt dat minder vaak voor.
Is het moeilijker om de griep onder dieren over te brengen?
Hond-op-hond is heel makkelijk, net als mens-op-mens heel makkelijk is. En hetzelfde geldt voor kat-op-kat. Er zijn meldingen uit Zuid-Korea dat honden de hondengriep aan katten doorgeven. Dat is niet iets wat vaak wordt gemeld. Gewoonlijk is de hondengriep die we in de VS zien een van de twee stammen: een die in 2004 begon en een andere die vorig jaar in 2015 begon. Deze lijken te zijn geïsoleerd tot honden en zijn niet gemeld dat ze zijn overgedragen op mensen of in de VS op katten of andere diersoorten. Voorlopig hebben we daar geluk mee, maar het is geen garantie voor wat de virussen in potentie kunnen aanrichten.
Is er nog iets aan toe te voegen?
Het belangrijkste voor mensen is een goede hygiëne, zowel in huis als bij andere mensen. Wees niet bang, maar probeer te voorkomen dat u niest of hoest rechtstreeks op uw huisdieren. Er zijn enkele meldingen van dieren die het menselijke griepvirus krijgen, maar het is waarschijnlijker dat die dieren dienen als een voor verspreiding onder mensen. Maar het is mogelijk dat het dier ziek wordt. Let dus gewoon op tekenen van griepvirus bij uw huisdieren.
En als u honden heeft die in een omgeving zijn met veel andere honden, zoals een hondenpension of hondenshow, en u wilt ze laten vaccineren tegen de hondengriep, dan hebben we vaccins beschikbaar voor beide stammen die de kans op besmetting minimaliseren en de ernst van de infectie verminderen mochten ze in contact komen met het virus.
Heeft u een vraag die u graag beantwoord wilt hebben? Stuur een e-mail naar [email protected], dan zoeken wij een expert die u het antwoord kan geven waar u naar verlangt.