O mundo está cheio de perguntas às quais todos queremos respostas, mas que ou são demasiado embaraçosas, demoradas ou intimidadas para realmente perguntar. No espírito dessa experiência partilhada, embarcámos numa viagem para responder a todas as perguntas que ardem na mente dos Filadélfios – tudo desde curiosidades universais (Porque é que as chávenas de café descartáveis ainda vazam?) a reflexões específicas de Filadélfia (Como é que se limpa o Sino da Liberdade?).
Você está descansando da gripe quando Margaret a gata vagueia até o seu peito para tomar uns poucos Z’s. Ela olha fixamente, tu olhas para trás, e de repente o fecho do amor é quebrado por um ataque de tosse que te deixa com alguns sibilos na cara da pobre Margaret.
P>Pode a Margaret apanhar a tua gripe?
p>Não estás sozinho na tua maravilha. Encontramos Deborah Silverstein, professora associada da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade da Pensilvânia, que tem especialidades em cuidados de emergência e saúde respiratória, para uma resposta clara sobre se devemos nos preocupar com nossos gatos – ou cães – quando estamos no nosso estado mais contagioso.
É perigoso para os humanos estar perto do seu gato ou cão quando estão doentes com gripe ou constipação comum?
A resposta fácil é não, não há muita preocupação. Mas a resposta mais profunda sugere que houve relatos de animais transmitindo vírus da gripe para gatos, e até mesmo furões. Há menos evidências de transmissão para os cães, mas os relatórios lá fora não são muito numerosos considerando o número de pessoas que contraem a gripe todos os anos, e os 100 milhões de casas que têm gatos ou cães. A incidência de transmissão é extremamente baixa de humanos para animais.
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Interessantemente, no entanto, houve um estudo em 2010 quando eles olharam para várias centenas de gatos, recolheram amostras de sangue e mediram o vírus que afectava muitas pessoas na altura em que o vírus parecia ser mais uma epidemia com o vírus H3N2, e descobriram que uma quantidade decente de gatos tinha anticorpos para o vírus, o que significa que tinham sido expostos. Isso não nos disse: “Esses gatos têm algum sinal clínico ou estão servindo como uma espécie de portadores do vírus? Então digamos que o seu gato está sentado no seu colo e você está espirrando para cima dele, e então o gato pula para o colo do seu filho ou da sua esposa e eles começam a acariciar o animal, eles provavelmente estão sendo expostos ao vírus pelo gato ter o vírus todo sobre eles, e parece que cães e gatos podem desenvolver um pouco de reação imune ao vírus, mas que eles não necessariamente ficam doentes.
Há muitos relatos aqui e ali de ‘Eu tive gripe e agora o meu animal tem sinais respiratórios’, e provavelmente a melhor coisa a fazer nessa situação é levar o seu animal ao veterinário e eles podem fazer testes para o vírus da gripe e tentar descobri-lo. Há muitos tipos diferentes, no entanto. Alguns que conhecemos são muito comumente atribuídos a causar infecções em animais, enquanto os humanos provavelmente não são tão comumente culpados por causar doenças em animais, se isso faz sentido.
E se você tiver um cão?
Se você tiver um cão, a gripe canina é um tipo muito diferente de vírus da gripe do que o vírus da gripe humana. Portanto, ambos são vírus da gripe, ambos até a gripe tipo A, mas o subtipo desse vírus tende a ser mais específico da espécie. Dito isto, tem havido, nos últimos anos, mutações no DNA desses vírus, que os levaram a infectar outras espécies. E é assim que se pensa que os cães apanharam a gripe – de estirpes de cavalos que sofreram mutações e começaram a infectar os cães. E a mesma coisa com a gripe das aves ou a gripe suína, ou pegar um determinado subtipo desse vírus da gripe e apenas um pouco desse DNA muda para ser virulento para outra espécie para a qual antes não era um problema. Essa é a maior preocupação com zoonose, o que significa que um vírus pode ir de um animal de estimação para um humano, ou zoonose reversa onde um vírus pode ir de um humano para um animal de estimação. Temos que estar sempre em alerta para a possibilidade desses vírus poderem sofrer mutações e causar uma infecção mais grave e fácil nos nossos animais de estimação.
Acho que a maioria das pessoas recomendaria que, se você estiver doente, para o bem-estar de outras pessoas na sua casa mas também dos seus animais de estimação, você apenas praticasse a mesma boa higiene que praticaria a qualquer momento. Lavando muito as mãos, tentando não espirrar ou tossir nelas, provavelmente não beijando e abraçando da maneira que você normalmente faria. Mas ao mesmo tempo, se você está em casa doente e se sente horrível, eu não sei se você não pode ter seu amigo peludo no colo para lhe fazer companhia.
Então é a idéia de que depende mais do vírus e da estirpe, da própria doença, do que se é um gato ou cachorro?
Sim, é a estirpe. Há definitivamente um número maior de relatos de gripe humana sendo transmitida aos gatos. E curiosamente, houve um relato de um zoológico há alguns anos atrás onde se pensava que um humano tinha vindo infectado com o vírus H1N1, o comum dos últimos anos, muitas vezes conhecido como gripe suína, que infectou uma colónia inteira de tamanduás no zoológico. Há outras espécies além dos humanos que podem ser infectadas, apenas tende a ser menos comum.
É mais difícil transmitir a gripe entre os animais?
Cão-a-dogue é muito fácil, o mesmo que de humano para humano é muito fácil. E o mesmo com o gato para o gato. Há relatos da Coreia do Sul de cães a dar a gripe canina aos gatos. Isso não é algo que tem sido comumente relatado. Normalmente, a gripe canina que vemos nos EUA é uma de duas linhagens: uma que começou em 2004 e outra que começou no ano passado, em 2015. Estas parecem estar isoladas aos cães e não foram relatadas para serem transmitidas às pessoas ou nos EUA aos gatos ou a qualquer outra espécie. Por enquanto, temos sorte com isso, mas isso não é garantia do que os vírus têm o potencial de fazer.
Qualquer coisa a acrescentar?
A coisa mais importante para as pessoas é praticar uma boa higiene na sua casa, assim como nas outras pessoas. Não se assuste, mas tente evitar espirrar ou tossir directamente nos seus animais de estimação. Há alguns relatos de animais apanhando o vírus da gripe humana, mas é mais provável que esses animais estejam servindo como um para se espalhar entre as pessoas. Mas é possível que o animal fique doente. Por isso, basta estar atento a quaisquer sinais do vírus da gripe nos seus animais de estimação.
E se você tiver cães que estarão num ambiente com muitos outros cães, como um canil ou exposição canina, e você quiser vaciná-los contra a gripe canina, nós temos vacinas disponíveis para ambas as linhagens que minimizam as chances de serem infectados e diminuem a gravidade da infecção caso entrem em contato com o vírus.
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