『オレステイア』は、劇作家のアエスキロスによって書かれた、アガメムノンの息子オレステスを主人公とする三部作の一連です。 ギリシャ悲劇はすべて三部作で書かれましたが、現存する三部作の例はこれだけです。
『アガメムノン』
三部作の第一作は『アガメムノン』と呼ばれ、アガメムノンのトロイア戦争からの帰還と、その後の妻の手による死が主題となっている。 アガメムノンは10年間不在で、その間、妻のクリュテムネストラは、娘のイフィゲニアを犠牲にした夫への復讐を怒り心頭で計画していた。 クリュテムネストラは、アガメムノンの従兄弟であるアイギストスを愛人にしており、彼もまたアガメムノンへの復讐を望んでいる。 クリュテムネストラは10歳の息子オレステスを、家族間の争いに巻き込まれないようにと遠ざける。 アエスキルスは、アガメムノンの死について、『オデュッセイア』での語られ方からいくつか変更している。
The Libation Bearers
サイクルの次の劇はThe Libation Bearersと呼ばれ、アガメムノンの死の7、8年後が舞台となります。 アガメムノンの息子オレステスは18歳になり、従兄弟のピラデスとともにミケーネに帰ってくる。 アポロはオレステスに、父を殺したクリュテムネストラとアイギストスの二人を殺して復讐するようにと命じていた。 オレステスはアイギストスを殺すのは問題ないが、実の母親を殺すのは至難の業であった。 ピラデスがオレステスにアポロンの命令を思い出させた後、オレステスはようやくクリュテムネストラを殺すことができるようになる。 アガメムノンの復讐は果たされたが、オレステスが母親を殺したという事実がさらなる問題を引き起こす。 エリニュスは、殺人者、特に自分の家族を殺した者を罰する女性の怪物である。 (エリニュスはラテン語でフリ-と呼ばれ、髪に蛇を持つ醜い女性として描かれている。 エリニュスはラテン語でフリ-と呼ばれ、髪に蛇を生やした醜い女性として描かれている)殺された者の呪いから生まれたと考えられている。 オレステスが母親を殺してしまったので、エリニュスはオレステスを追いかけ、狂わせ始める。
The Eumenides
三部作の最後の劇は、アテナイの裁判制度の基礎神話にもなっている『エウメニデス』である。 冒頭は、エリニュスに追われるオレステスがデルフィに逃げ込み、アポロに助けを求める場面から始まる。 アポロはエリニュエスを追い払うことはできなかったが、彼らを眠らせたのでヘルメスはオレステスをアテネまで護送することができた。
アテネに到着したオレステスはアテナに助けを求め、アテナはオレステスの裁判を組織します。 女神が裁判長を務め、12人のアテネ市民が陪審員となる。 6人の陪審員がオレステスを無罪とし、6人が有罪とする。 アテナはオレステスを支持する票を投じ、決着がつく。 これが、「同数の場合は必ず被告に有利になる」というアテネの風習の神話的由来である。 しかし、エリニュス家はこの判決を受け入れず、母親を殺したオレステスをまだ罰したいと思っている。 アテナはエリニュス人にオレステスに慈悲を与えるよう説得し、彼らはアテネで永遠の名誉を受ける代わりに、自分たちの名前をエウメニデス（「親切な者たち」の意）に変えることに同意する。