Het was een langzame realisatie, het duurde jaren om het te accepteren en nog meer tijd om erover na te denken. Maar ik heb er spijt van dat ik kinderen heb gekregen.
Ik ben moeder van twee kinderen. Ze zijn allebei nog jong. Twee jongens. Onstuimig, luidruchtig, gelukkig. Maar ik wou dat ik ze nooit had gekregen.
Ga maar door met het “je bent een vreselijk, egoïstisch mens”-verhaal. In feite is de retoriek van schuld precies wat me zo lang in ontkenning hield. Het idee dat ik een moeder zou moeten willen zijn, is me door de strot geduwd sinds ik een kind was. En het conflict tussen houden van mijn kinderen en willen dat ik er geen had, verscheurt mijn bestaan elke dag.
Nadat ik onlangs een onderzoek heb gepubliceerd waarin ik de retorische verschillen tussen sterilisatieadviezen voor mannen en vrouwen heb blootgelegd, waarin de tactiek en ideologie rond kwesties van reproductieve rechtvaardigheid voor vrouwen werd onderzocht, was een van mijn bevindingen dat vrouwen vaak te horen krijgen dat ze spijt zullen krijgen als ze geen kinderen krijgen. Ze krijgen te horen dat ze zich leeg en onvoldaan zullen voelen. Vrouwen zonder kinderen worden egoïstisch, onvruchtbaar, oude vrijster genoemd … en zo kan ik nog wel even doorgaan. Als een vrouw ongetrouwd is en geen kinderen heeft, vragen we ons af, wat is er mis met haar? Is ze niet eenzaam? Tikt haar biologische klok niet?
En in de spreekkamer van de dokter wordt een vrouw die naar sterilisatie vraagt, daarvan afgehouden. Ze krijgt een groot aantal andere opties aangeboden die geen einde maken aan haar voortplantingsmogelijkheden. En ook daar krijgt ze te horen dat ze spijt kan krijgen van haar besluit geen kinderen te krijgen.
Maar niemand zegt dat je er spijt van kunt krijgen.
Geen dokter zegt ooit dat je spijt kunt krijgen van het krijgen van kinderen. Je kunt er spijt van krijgen omdat ze fysiek, emotioneel en financieel belastend zijn. Ze maken het moeilijk om geld te sparen. Ze maken het moeilijk om te reizen. Ze maken het moeilijk om op vakantie te gaan. Ze maken het moeilijk om intimiteit met je partner te hebben. Ze maken het moeilijk om boodschappen te doen.
Het feit dat mijn beide kinderen speciale behoeften hebben, maakt het nog moeilijker. ADHD en Autisme Spectrum Stoornis. Mijn man lijdt aan depressies en angsten, waardoor elke moeilijke interactie met de kinderen escaleert. Ik weet niet wanneer we voor het laatst een uitje hebben gehad, zelfs niet naar de supermarkt, dat niet eindigde in geschreeuw en tranen en bevelen als “Ga naar je kamer!” op het moment dat we de deur binnenkomen. We zijn niet naar de film geweest. We gaan niet antiek winkelen. De laatste echte date is al meer dan acht jaar geleden.
Ik heb uren aan de telefoon gezeten met leraren en directeuren over het gedrag van mijn kinderen op school. Ik heb uren doorgebracht in dokterspraktijken en op de eerste hulp voor ziektes en medicijnen. Ik heb zoveel kansen gemist omdat ik kinderen heb. Maar zodra ik zeg dat ik verdrink in het moederschap, word ik meteen aan de schandpaal genageld.
“Ze zijn maar één keer jong.”
“Je moet ze gewoon knuffelen.”
“Je moet gewoon meer geduld hebben.”
“Je kunt vakanties houden als ze ouder zijn.”
Ik heb jong kinderen gekregen. Ik ben jong getrouwd. Ik heb mijn twintiger jaren gemist omdat ik getrouwd en/of zwanger was. Ik ben nooit het land uit geweest. Ik heb mijn bachelordiploma pas gehaald toen ik over de 30 was. En er gaat geen dag voorbij dat ik niet op de kruk in mijn keuken zit en uit het raam staar, me afvragend wat had kunnen zijn.
Moeders, het is niet erg als je spijt hebt van je kinderen. Niemand zei ons dat we spijt zouden krijgen, alleen dat we zeker spijt zouden krijgen als we ze niet kregen. Ze hebben ons beschaamd om moeder te worden. De maatschappij verwacht dat vrouwen verzorgend en moederlijk zijn, en onbaatzuchtig, en nooit aan zichzelf denken voor hun kinderen of partner. We moeten dit verhaal veranderen. We moeten vrouwen laten weten dat ze gelukkig kunnen zijn zonder moeder te zijn. Carrières, hobby’s, vrienden, partners, huisdieren … al deze dingen kunnen een gelukkig leven opleveren.
Kinderen zijn niet het hoogtepunt van het bestaan van een vrouw.
Ik hou van mijn kinderen. Ik hou van ze omdat ik een moeder ben en ze nu heb. Maar als ik terug kon gaan, zou ik ze niet hebben.
Wij zijn enge mama’s, miljoenen unieke vrouwen, verenigd door het moederschap. We zijn eng, en we zijn trots. Maar enge mama’s zijn meer dan alleen moeders; we zijn partners (en ex-partners,) dochters, zussen, vriendinnen… en we hebben een plek nodig om over andere dingen dan de kinderen te praten. Dus kijk op onze Enge Mama’s Het is Persoonlijk Facebook pagina. En als je kinderen uit de luiers en de crèche zijn, is onze Enge Mama Tweens & Tieners Facebook pagina er om ouders te helpen de tienerjaren te overleven (ook wel bekend als de engste van allemaal.)