Toen GerRee Anderson en haar man een paar jaar geleden hun huis in Wheat Ridge kochten, werkte de verouderde metalen verdampingskoeler nog, maar eerder deze maand begon hij te haperen.
Toen stopte de verdampingskoeler van hun huurhuis in Denver met werken.
“Dus nu heb ik niet één maar twee moeraskoelers om uit te zoeken,” zei Anderson. “We hopen dat we ze kunnen repareren. Maar het huurhuis hebben we vorig jaar door iemand laten nakijken, en die zei: ‘Ja, deze is behoorlijk oud. Je bent bijna aan vervanging toe. Toen we de prijs lieten bepalen, kwamen we uit op $4,000. Dus we zetten ons schrap dat dit geen goed nieuws zal zijn.”
Verdampende koelers, die met natte pads en een ventilator koele lucht het huis in blazen, zijn bijna net zo populair geworden als airconditioners. Dat komt deels omdat Xcel en andere nutsbedrijven een korting bieden aan huiseigenaren van wie de verdampingskoelers en -systemen aan bepaalde specificaties voldoen.
“Toen ik met mijn bedrijf begon, waren er slechts een tiental anderen die gespecialiseerd waren in het installeren van verdampingskoelers,” zegt Steve Brandt, die The Cooler Company Heating & Air in 1995 oprichtte. “In die tijd hadden meer mensen airconditioning. Verdampingskoelers zijn zo populair geworden dat er nu 600 bedrijven in de stad zijn die ze installeren. Maar naar mijn mening weten er niet zoveel wat ze doen.”
Begrijp de kosten vooraf
Als huiseigenaren erachter komen dat ze vier cijfers gaan uitgeven aan iets – vooral iets dat zo’n goedkope bijnaam heeft – krijgen ze begrijpelijkerwijs een sticker shock. Hoewel verdampingskoelers een kwart van de kosten van een airco met zich meebrengen, zijn de initiële investeringen vergelijkbaar.
Anderson hoopt dat ze niet beide verdampingskoelers zal hoeven te vervangen. Maar ze weet dat het kopen van een nieuwe koeler een stuk goedkoper is dan het betalen van de reparatie van een zolder en dak die vollopen met water door een lekkend koeler kanaal, een van de meest voorkomende gevolgen van een falende unit.
“Het zal via het kanaal rechtstreeks je huis in lopen,” zegt Jim Valdez, Denver’s hoofdinspecteur van mechanische en loodgietersprojecten. “Als de koelbox niet volgens de voorschriften is geïnstalleerd, kan er veel misgaan.”
Degene die de koelboxen in Andersons huis in Wheat Ridge en in haar huurhuis in Denver heeft geïnstalleerd, heeft zeker de goedkope weg gekozen. Er is slechts één ventilatieopening in elk huis, en de units zijn elk gemaakt van metaal.
Go with a pro
Er zijn twee soorten moffelkoelers – metalen units die meestal minder dan $ 1.000 kosten en een beroep doen op doe-het-zelvers die big-box stores bezoeken, en de harde plastic units die vaak drie keer zo duur zijn, en de voorkeur genieten van professionele erkende aannemers.
“Het probleem met de doe-het-zelf klusjesmannen is dat ze een evap koeler kopen in een dooswinkel om geld te besparen, dan op het dak komen en uiteindelijk door een steunbalk snijden en de integriteit van het dak beschadigen,” zegt Valdez. “Ze zullen zeggen: ‘Oeps! Ik heb een gat op de verkeerde plaats gemaakt!’ en maken een ander gat, en gebruiken een emmer teer om het eerste gat af te dichten. Of ze zetten de koelbox naast de rioolontluchting. Dat is een groot probleem.
“Een mevrouw belde ons laatst op en zei dat als ze haar koelbox aanzette, het huis naar stront stonk. Haar koeler stond naast de rioolontluchting, dus als hij aanstaat, trekt hij de gassen mee naar buiten, haar huis in. Hetzelfde gebeurt als iemand een koeler naast een gasafvoer installeert, zoals een rookkanaal van een boiler.”
Dit zijn de fouten van een goedbedoelende doe-het-zelver, of een onderaannemer die de stap van het verkrijgen van een vergunning overslaat.
“We zien veel problemen die beginnen met iemand die een klusjesman inhuurt en tegen een huiseigenaar zegt: ‘Ik kan dat wel voor je doen,'” zegt Valdez. “Er is een groot verschil in geld tussen een erkende aannemer en een klusjesman. Een enorm verschil. De erkende aannemer rekent meer, krijgt een vergunning, wordt door ons geïnspecteerd, en als de installatie niet goed is, laten we hem komen om het te repareren. Elke dag, krijgen we klachten van huiseigenaren die zijn opgelicht. We doen ons uiterste best, maar we kunnen niet op elke hoek iemand neerzetten.”
Weten wat je moet vragen
Hoe kunnen huiseigenaren voorkomen dat ze worden opgelicht? Doe je huiswerk, zeggen Valdez en Brandt.
Vraag offertes aan bij twee tot vier erkende aannemers. Voordat u de aannemer inhuurt die u het meest bevalt, raadpleegt u de afdeling stadsvergunningen om er zeker van te zijn dat de aannemer een vergunning heeft en verzekerd is.
“Veel van deze jongens hebben geen aansprakelijkheidsverzekering,” zegt Brandt. “Als ze zich op jouw terrein bezeren, kunnen ze je aanklagen. Als ze een gat in je dak scheuren, wil je weten dat ze dat kunnen dekken.
“Mensen moeten zich realiseren dat er veel aannemers zonder vergunning zijn, waarschijnlijk 50 procent van de markt die helemaal geen vergunning heeft. Of ze hebben vrienden die wel een vergunning hebben, en die trekken vergunningen aan via het bedrijf van hun vriend. Vraag zeker om een kopie van de stadslicentie.”
Claire Martin: 303-954-1477, [email protected] of twitter.com/byclairemartin
Repair or replace the swamp cooler?
Doe eerst je huiswerk. De kosten om een erkende aannemer in te huren zijn hoog, maar op de lange termijn bespaart u tijd en geld (en ongewenste geuren).
Checklist verdampingskoeler
Voordat u een bedrijf inhuurt om een verdampingskoeler te installeren, stel deze vragen:
Hoeveel jaar bestaat het bedrijf al?
Hoeveel verdampingskoelers installeert het bedrijf elk jaar?
Heeft het bedrijf een aansprakelijkheidsverzekering? (Vraag om een kopie van de polis.)
Vraagt het bedrijf een vergunning aan voordat het de koeler installeert? (Om onderaannemers te vermijden, controleer of de naam op de vergunning dezelfde is als die van het bedrijf dat u inhuurt.)
Heeft het bedrijf een aannemerslicentie van de stad? (Zoek op “aannemerslicentie zoeken” en de naam van uw stad of provincie.)
Zijn de installateurs in dienst en opgeleid in HVAC (verwarming, ventilatie en airconditioning), of zijn het loonwerkers?
Hoeveel ventilatieopeningen in huis worden er op de koeler aangesloten? (Meerdere ventilatieopeningen kunnen een fikse korting van Xcel betekenen.)
Hoe schat het bedrijf de grootte van de koeler, in verhouding tot de grootte van uw huis?
Is uw huis een historisch monument? Zo ja, dan betekent dat extra papierwerk en een Landmark Preservation-beoordeling.
Claire Martin, The Denver Post
Bijgewerkt op 26 mei 2015 Dit artikel is bijgewerkt om de website van The Cooler Company correct weer te geven.