Bloedvergiftiging is een veelgebruikte term die soms ten onrechte wordt gebruikt om sepsis aan te duiden. Een arts of verpleegkundige kan “bloedvergiftiging” zeggen omdat deze term bij veel mensen bekend is. Maar bloedvergiftiging is geen nauwkeurige beschrijving van sepsis en de twee termen moeten niet door elkaar worden gebruikt.
Sepsis is geen infectie op zich. Sepsis is de vaak dodelijke reactie van het lichaam op een infectie. Sepsis doodt en maakt miljoenen mensen invalide en vereist vroege verdenking en snelle behandeling om te overleven.
Sepsis en septische shock kunnen het gevolg zijn van een infectie waar dan ook in het lichaam, zoals longontsteking, griep of urineweginfecties. Wereldwijd sterft een derde van de mensen die sepsis krijgen. Velen die wel overleven, houden er levensveranderende gevolgen aan over, zoals een posttraumatische stressstoornis (PTSS), chronische pijn en vermoeidheid, disfunctie van organen (organen werken niet goed), en/of amputaties.
Wat gebeurt er bij sepsis (geen bloedvergiftiging!)?
Wetenschappers zijn bezig te ontdekken wat er precies gebeurt bij sepsis. Het is bekend dat de ontstekingsreactie problemen veroorzaakt zoals het te veel en te snel stollen van inwendig bloed. Dit betekent dat delen van het lichaam niet voldoende doorbloed worden en dat de weefsels van het lichaam niet de voedingsstoffen krijgen die ze nodig hebben. De tekenen en symptomen van sepsis lopen sterk uiteen en kunnen ertoe leiden dat organen falen, waardoor levensondersteuning nodig is.
Hoewel we nog steeds niet weten waarom ons lichaam zo reageert, weten we wel dat sepsis kan veroorzaken:
- Lekkage van de bekleding van de bloedvaten (vergelijkbaar met een waterslang met gaten erin)
- Lage bloeddruk (hypotensie) met verminderde bloedtoevoer naar vitale organen
- Kleine stolsels in het hele lichaam die voorkomen dat voedingsstoffen vitale organen bereiken
In veel gevallen zorgen deze veranderingen ervoor dat de organen van een persoon niet meer werken. Enkele tekenen dat organen zijn aangetast zijn:
- hart – lage bloeddruk, snelle pols
- longen – laag zuurstofniveau, problemen met ademhalen
- nieren – maken heel weinig urine
- hersenen – verwardheid, coma
Sepsis is een medische noodsituatie. Als u enige reden heeft om sepsis te vermoeden, is het van essentieel belang dat u onmiddellijk medische hulp zoekt. Als u sepsis vermoedt, bel dan 112 of ga naar een ziekenhuis en zeg tegen uw arts: “IK BEN BEZORGD OVER SEPSIS.”
Wilt u uw verhaal over sepsis delen of lezen over anderen die sepsis hebben gehad? Bezoek dan Faces of Sepsis, waar u honderden verhalen vindt van overlevenden en eerbetonen aan mensen die aan sepsis zijn overleden.
Bewerkt op 12 januari 2021.