Vraag. Waarom kunnen sommige mensen met hun oren wiebelen, maar anderen niet?
A. Mensen kunnen hun oren niet draaien om naar een geluidsbron te wijzen, terwijl veel dieren, zoals katten en honden, dat met gemak kunnen. Mensen hebben wel zwakke rudimentaire spieren die aan de oorschelp zijn bevestigd, de oorschelp of pinna genaamd, evenals aanwijzingen voor een rudimentair zenuwstelsel, dat zou kunnen hebben gefunctioneerd om de oren te oriënteren.
Sommige mensen kunnen hun oorschelpspieren besturen om het oor lichtjes maar in merkbare mate te bewegen, een vermogen dat een genetische basis lijkt te hebben.
Een studie uit 2015 in het tijdschrift Psychophysiology bekeek onderzoek uit het verleden naar de oorschelpzenuwen en vond aanwijzingen dat het systeem zou kunnen zijn aangepast om te reageren op geluiden. Bijvoorbeeld, het verschuiven van de ogen van links naar rechts produceert zwakke elektrische activiteit in de oorschelpspieren en een minuscule krulling van de buitenrand van het oor, en een plotseling geluid achter één oor ontlokt zwakke elektrische activiteit in de spieren achter dat oor.
Wat betreft de familiaire aard van wiebelen, het overervingspatroon is onduidelijk en lijkt geen eenvoudig dominant-gen mechanisme te hebben.