“Ik moet voorkomen dat hij over de muur van de buren gaat,” zegt hij.
De chayote is een Cubaanse variëteit — gekweekt uit één enkele vrucht die hij op een markt kocht en plantte toen er aan één uiteinde een scheut begon te groeien. Eén plant kan 60 tot 80 palmvruchten produceren; afgedekt in plastic en gekoeld zijn ze een maand of langer houdbaar.
Chayote is de Zelig onder de eetbare soorten. Zijn subtiele – bijna niet waarneembare – smaak en knapperige, stevige vruchtvlees (als een waterkastanje) maken hem tot een ideaal vulmiddel, dat zich aan de smaak van andere ingrediënten kan aanpassen. De plant komt oorspronkelijk uit Zuid-Mexico en was een hoofdbestanddeel van de Azteken. Sindsdien is het een kalebas geworden die overal ter wereld wordt gebruikt, in Indiase chutneys, Vietnamese roerbakgerechten, Franse quiches en taarten uit New Orleans. Een Australische legende dat McDonald’s chayote gebruikte als een goedkope vervanger voor Granny Smiths in warme appelflappen was zo hardnekkig dat, zo meldde de Telegraph van Sydney, de fast-food keten een website heeft opgezet om de bewering te weerleggen.
Alle delen van de chayote (Sechium edule) zijn eetbaar, van de wortel tot de tere uiteinden van de wijnstokken. Maar wees gewaarschuwd. Deze snelgroeiende, zonminnende vaste plant kan de tuin veroveren en tuinhuisjes, schuttingen, schuurtjes en reuzenpluche’s opslokken (zie foto van Rosewood Community Garden). Chayote-planten groeien goed samen met passievruchten, een andere glorieuze invasieve liaan.
Als u een plant wilt beginnen met in de winkel gekochte chayote, zoek dan een ouder exemplaar met een taaie schil. Laat de vrucht op het aanrecht liggen tot er een scheut ontstaat. Als deze scheut ongeveer 15 cm lang is, begraaft u de vrucht in goed gedraineerde, zanderige grond in een hoek van ongeveer 45 graden, met het dikke uiteinde naar beneden en de scheut bloot. The roots are shallow, and the plant does best growing in a weed-free, well-mulched space, ideally at least 6 feet in diameter, slightly raised on a mound to avoid root rot.
Make sure a trellis or some other structure will provide support once the plant begins to climb. When the season is done, Fuentes cuts his back almost to the ground, leaving short stalks to winter over.
And remember: You only need one plant.
The Global Garden, a look at our multicultural city through the lens of its landscapes, appears here on Tuesdays. For an easy way to follow future installments, join our Facebook page for Gardening in the West. Email: [email protected].
ALSO:
The Global Garden: Papaya
The Global Garden: Ground cherries
The Global Garden: Salsa-ready tomatillos
The Global Garden: Wild, edible lambsquarters