De zeldzame reus, Amorphophallus titanum, bloeit het meest zuidelijk ter wereld. Hij heeft een van de meest omvangrijke particuliere delen van de plantenwereld, die wel 3 meter hoog kan worden. De bloem ruikt zo misselijkmakend dat mensen er van flauw kunnen vallen.Tijdstip van bloei is niet met zekerheid bekend – deze plant bepaalt wat er gebeurt.
De lijkplant is te zien in de wintertuin kas.
Geniet van deze time lapse film gemaakt van 24 januari tot 12 februari 2018.
Zie de Dunedin Botanic Garden Facebook pagina voor updates.
We hebben deze week een paar warme temperaturen voorspeld! Als je dit jaar komt kijken naar de bloei, vergeet dan niet om genoeg water mee te nemen om te drinken, want er kan een wachtrij zijn.
Nat tapijt, vieze voeten of dood vlees?
De geur is zo misselijkmakend dat mensen er van zijn flauwgevallen.
Het ruikt naar een dood dier om insecten te lokken. Een insect kruipt in de top van de plant en denkt dat het bedorven vlees heeft gevonden om op te eten of eitjes op te leggen. Zonder het te beseffen, kan het insect het stuifmeel van een andere plant in zijn harige lijfje meedragen.
Zoekend naar de vlezige traktatie, dumpen de insecten het stuifmeel dat deze plant nodig heeft voor de voortplanting. Als het insect weer tevoorschijn komt, is het klaar om het proces op andere planten te herhalen.
Amorphophallus titanum is de wetenschappelijke naam, maar in zijn geboorteland Indonesië noemt de lokale bevolking het in hun eigen taal “lijkbloem”.
De delen die stinken – de vrouwelijke bloemen – zijn verborgen. Aan de basis van de centrale aar groeien piepkleine mannelijke en vrouwelijke bloemen, maar omdat de mannelijke na de vrouwelijke rijpen, kunnen ze zichzelf niet bestuiven. Als ze klaar zijn, verhit de aar tot 36ºCelsius om de misselijkmakende geur van de bloem uit de top van de bloem en door het bos te persen, en zo insecten van heinde en verre aan te trekken.
Foto met dank aan Clive Copeman Photography
Een van ’s werelds grootste geslachtsdelen
De bloeistructuur kan vanaf het beginpunt op grondniveau wel drie meter hoog worden. Hij kan 15 centimeter per dag groeien. Er zitten meer dan 1.000 van die kleine bloemetjes in.
De stengel met de bloemen wordt een bloeiwijze genoemd. Hij is slechts 48 tot 72 uur open.
Om te bladeren of om te bloeien? Dat is de vraag
De kadaverplant zendt óf één blad óf één bloeiwijze (bloeiwijze) omhoog, nooit allebei.
Van golfbal tot keisteenformaat
Onder de grond zit de knol verborgen waarin de plant zijn eigen voedsel opslaat. De knol is een gezwollen, bolvormige stengel. Naarmate elk blad meer energie verzamelt, wordt de knol groter.
In het najaar van 2008 ontving de botanische tuin van Dunedin van een particuliere verzamelaar een knol ter grootte van een golfbal. Hij woog ongeveer 100 gram, het gewicht van een gemiddelde banaan.
De plant had tien jaar nodig om genoeg energie op te slaan om in 2018 voor het eerst te bloeien. De knol was geleidelijk groter geworden, maar plotseling, vlak voor de bloei, schoot hij in gewicht omhoog naar 32 kilo. De grootte en het gewicht blijven toenemen.
Afbeelding: Knol in 2020, afbeelding met dank aan de ODT
Reuzenblad leeft tot 18 maanden
Het grootste deel van zijn leven produceert de kadaverplant een enkel samengesteld blad tijdens niet-bloeiende periodes. Het heeft de grootte van een kleine boom.
In het wild kan het blad zes meter hoog worden en vier meter in doorsnee. De stengel is zo dik als een menselijke dij. In cultuur kan het meer dan 2,5 meter worden.
Het blad verzamelt energie van de zon die de plant voorbereidt op de bloei.
Mensen zijn gefascineerd maar veroorzaken zeldzaamheid
Amorphophallus titanum is inheems in de stomende oerwouden van westelijk Sumatra. Hij groeit op steile hellingen op 120 tot 365 meter boven zeeniveau.
Verontreiniging en het weghalen van bos voor landbouw betekent dat de kadaverplant in het wild steeds zeldzamer wordt. Hij staat op de Rode Lijst van bedreigde planten van 1997 van de Internationale Unie voor het behoud van de natuur.
