De 5 mooiste steden in Finland die toeristen over het hoofd zien

De meeste bezoekers van Finland gaan naar Helsinki, de gezellige hoofdstad aan de Oostzee, of, in de winter, naar Rovaniemi om de kerstman en het noorderlicht te zien. Hoewel de rest van Finland niet zo bekend is, heeft het land genoeg te bieden. Van charmante kustplaatsjes in het zuiden tot de schilderachtige wildernis van Fins Lapland in het noorden, hier zijn vijf van de mooiste stadjes die zeker een bezoek waard zijn in Finland.

Porvoo – Een van de oudste stadjes in Finland

Porvoo is een van de oudste steden van Finland, bijna 700 jaar geleden gesticht. Het ligt op iets meer dan 30 mijl van Helsinki, en in de zomer kun je per stoomboot vanuit de hoofdstad naar Porvoo reizen. Hoewel het geen kuststad is, staat Porvoo in verbinding met de Finse Golf via de rivier de Porvoo, die door de stad stroomt. Porvoo is van oudsher een belangrijk handelscentrum en de huizen aan de wal werden gebruikt om exotische goederen uit het buitenland op te slaan.

Met zijn kleurrijke houten huizen en geplaveide straten is Porvoo ook een van de meest gefotografeerde steden van het land. De straten van het oude Porvoo zijn bezaaid met kleine winkeltjes, cafés, galeries en musea. U kunt een bezoek brengen aan het Porvoo Doll and Toy Museum en herinneringen ophalen aan uw kindertijd of in het Porvoo Museum leren hoe een rijke koopmansfamilie aan het eind van de 18e eeuw leefde. Als het op winkelen aankomt, zijn Porvoo’s designwinkels, met stijlen variërend van antiek tot modern, beroemd in heel Finland.

Mensen reizen al sinds de 19e eeuw van Helsinki naar Porvoo om de cafés en restaurants te bezoeken. Alles in Porvoo heeft een lange geschiedenis en dat geldt ook voor restaurant SicaPelle, dat is gevestigd in het huis van kunstenaar en beeldhouwer Ville Vallgren en is uitgeroepen tot het beste restaurant van Porvoo. Als u op zoek bent naar iets zoets, Brunberg’s Chocoladefabriek is bekend bij alle Finse kinderen en is gevestigd in Porvoo, waar het ook een winkel heeft.

Utsjoki – Land van de nachtloze nachten

Utsjoki is de noordelijkste en kleinste gemeente van Finland en bestaat uit een handvol kleine Sámi, zoals het inheemse Lappenvolk in het Fins wordt genoemd, dorpen midden in de noordse wildernis. Ondanks een bevolkingsdichtheid van ongeveer één persoon per 1,5 vierkante mijl, is er zowel in de zomer als in de winter genoeg te doen.

Veel van het Utsjoki-gebied bestaat uit beschermde natuurgebieden. In de zomer kunt u uw yötön yö – wat vertaald “nachtloze nacht” betekent in verwijzing naar de middernachtzon – wandelend of fietsend door de prachtige paden trekken die honderden kilometers lang zijn. Veel van die paden beginnen in het dorp Utsjoki. In de winter kunt u uw ski’s of sneeuwschoenen pakken, of een sneeuwscooter huren, en door het glinsterende landschap glijden in de eindeloze nacht van kaamos, of de “poolnacht” die de hele dag duurt.

Als je zo noordelijk mogelijk wilt reizen in Fins Lapland, dan is Nuorgam je bestemming. Gelegen aan de Noorse grens, is Nuorgam slechts een paar uur verwijderd van de Noordelijke IJszee. Hier kunt u een bezoek brengen aan het Suvanto Zomercafé, het noordelijkste café van de Europese Unie. De noordelijke grens is de rivier de Tenojoki, waar de mens al sinds het stenen tijdperk vist. Samen met Sámi, Finse en Noorse vissers kunt u vissen onder de middernachtzon of bij het noorderlicht.

De gemakkelijkste manier om Utsjoki te bereiken is vanaf Ivalo Airport, dat op slechts twee uur rijden ligt met dagelijkse vluchten vanuit Helsinki. Je kunt ook naar Kirkenes Airport vliegen, net over de Noorse grens, en de rit van 2,5 uur langs de kust van de Noordelijke IJszee maken.

Savonlinna – Een stad gebouwd op eilanden

De omgeving van Savonlinna is een van de beste plaatsen om de rust en sierlijkheid van het Finse merengebied te ervaren. Savonlinna is een stad gebouwd op eilanden, en het Saimaa meer is altijd dichtbij. Het Saimaa meer is het grootste meer van Finland en het thuis van de Saimaa ringelrob, een zeer bedreigde diersoort die alleen hier voorkomt.

De omgeving van Savonlinna is een paradijs voor iedereen die van de natuur houdt. In het Linnansaari Nationaal Park vindt u een van de mooiste merenlandschappen van Finland en hier kunt u ook proberen de Saimaa-ringelrob te spotten. De beste manier om het gebied te verkennen is per kano of boot in de zomer. In de winter is toerschaatsen – dat bedoeld is om langere afstanden af te leggen en verschilt van gewoon schaatsen – de beste manier om het bevroren meer over te steken.

Savonlinna zelf is het beroemdst om het operafestival van Savonlinna, een cultureel evenement dat over de hele wereld bekend is. Het wordt jaarlijks gehouden in het middeleeuwse kasteel Olavinlinna. Naast het festival wordt in Savonlinna ook een aantal andere vormen van live muziek, kunst en theater georganiseerd. Savonlinna wordt omringd door kleine provincies en dorpen, die allemaal hun eigen attracties en evenementen hebben. In de stad Kerimäki staat de grootste houten kerk ter wereld.

Savonlinna ligt in het oosten van Finland, niet ver van de Russische grens. Het is gemakkelijk te bereiken met de trein, het vliegtuig, de auto of de bus. De rit vanuit Helsinki duurt ongeveer vier uur, en Savonlinna heeft ook een kleine luchthaven die binnenlandse vluchten van en naar Helsinki aanbiedt.

Naantali – Een kuuroord en thuisbasis van Moominworld

Naantali, een kuuroord, staat bekend om zijn vrolijke en zonnige sfeer. Elke Fin kent Naantali van de uitdrukking hymyilee kuin Naantalin aurinko, wat “lacht als de zon in Naantali” betekent en verwijst naar iemand die er bijzonder gelukkig uitziet.

Dit lachende stadje is de thuisbasis van de Moomins, de tekenfilmfiguren die elk Fins kind kent. Moominworld, met zijn blauwe torenhuis, ligt op een eiland vlak voor de kust en is gemakkelijk te bereiken met de auto, bus of boot. In Naantali bevindt zich ook Kultaranta, de zomerresidentie van de Finse president. Het was oorspronkelijk de zomervilla van de koopman Alfred Kordelin en biedt sinds 1922 in de zomer onderdak aan de Finse president.

In het begin van de 18e eeuw werd gefluisterd dat water uit de Viluluoto-bron helpt bij het verlichten van de symptomen van vele ziekten. Dit zou de basis zijn voor de kuuractiviteiten van Naantali, die begin 1800 officieel van start gingen. De huidige kuurbaden en behandelingen in Naantali worden gerund door het Naantali Spa Hotel.

Naantali ligt heel dicht bij Turku, de oudste en op een na grootste stad van Finland. Treinen van Helsinki naar Turku rijden elk uur en de rit duurt twee uur. Van daaruit kunt u Naantali gemakkelijk met de bus bereiken. Aangezien Naantali een kustplaats is, kunt u de stad ook per boot bereiken en de archipel eromheen verkennen.

Mariehamn – De hoofdstad van Zweeds Finland

Mariehamn is de hoofdstad van Finlands Zweedstalige autonome gebied, Åland. Het is een archipel die bestaat uit 6.700 eilanden gelegen in de Oostzee. De inwoners van Mariehamn, en van Åland in het algemeen, leiden een ontspannen levensstijl en zijn zeer gastvrij. Mariehamn komt, net als veel andere kustplaatsen in Finland, tot leven in de zomer. Mariehamn ligt op een schiereiland met havens aan weerszijden en is dus gemakkelijk te voet of met de fiets te bereiken. Het is ook maar 10 minuten lopen van de westhaven naar de oosthaven.

Alles in Mariehamn draagt bij aan de maritieme sfeer, en de beste manier om het erfgoed van Åland te ontdekken is een bezoek aan het Åland Maritiem Museum. Als u zin hebt om te winkelen, kunt u terecht in het Sjökvarteret (Maritiem Kwartier), waar u plaatselijke kunstnijverheid, zilversmederijen en een jachthaven voor traditionele houten schepen en boten vindt. Voor cafés en restaurants gaat u naar de straat Torggatan, waar u de lokale keuken kunt proeven.

Naast het bekijken van Mariehamn kun je een fiets of boot huren en de rest van de Åland-archipel verkennen. Als u een golfer bent, Ålands Golfklubb is een van de mooiste golfclubs in Finland. Het restaurant Smakbyn ligt vlak bij de club en is waarschijnlijk het bekendste restaurant van Åland.

Mariehamn is gemakkelijk genoeg te bereiken aangezien er meerdere keren per dag veerboten en boten van Helsinki, Stockholm, Tallinn, Turku en Naantali varen. U kunt naar Mariehamn vliegen vanaf Helsinki, Turku of Stockholm – maar we raden u aan een veerboot of boot te nemen. The scenery in the archipelago between Finland and Sweden is beautiful.