De beste digitaal-analoogomzetters (en waarom ze je muziek beter laten klinken)

Ten tweede is een DAC een noodzakelijk onderdeel van een thuisaudiosysteem als je naar iets anders luistert dan platen. Als je er een gebruikt tussen je bron (een telefoon, computer, enz.) en een versterker, krijgt de versterker een beter klinkend audiobestand dat je via je luidsprekers kunt afspelen. Een DAC maakt gebruik van chips die speciaal voor één taak zijn ontworpen, zonder de beperkingen die tech-bedrijven hebben bij het ontwerpen van hun headsets.

Bedenk dit: Uw telefoon en computer hebben beide ingebouwde luidsprekers, maar het is nog steeds de moeite waard om ze aan te sluiten op een extern paar om uw muziek beter te horen. Met een goede DAC klinkt uw bibliotheek met digitale muziek (gestreamd of lokaal) een stuk helderder. Je zou nuances moeten kunnen horen (achtergrondinstrumenten, individuele stemmen in een harmonie, en zelfs fouten) die je anders misschien gemist zou hebben. In veel gevallen zul je niet meteen een verschil horen, maar als je oren eenmaal gewend zijn om muziek via een DAC te horen, zul je verbaasd zijn hoeveel slechter muziek klinkt zonder een DAC.

De kwaliteit van je audiobestand en je keuze van hoofdtelefoon, luidsprekers en versterker zullen een grote invloed hebben op wat je hoort, maar het aanschaffen van een standalone DAC zal een audio-upgrade zijn voor je hele digitale muziekbibliotheek.

Wat zijn de beste digitaal-analoogomzetters?

Er zijn veel factoren die je in overweging moet nemen bij het kiezen van de juiste DAC voor jou; hieronder staan de belangrijkste, waar we rekening mee hebben gehouden tijdens het onderzoek voor deze lijst.

Grootte: De DAC’s in deze gids omvatten een breed scala aan formaten, van zakvriendelijk tot bureauklaar. Denk na over het apparaat waarop je waarschijnlijk naar muziek luistert (smartphone, computer, thuisbioscoopsysteem) voordat je een keuze maakt.

Maximale audioresolutie: Alle DAC’s die wij aanbevelen kunnen muziekbestanden met een hoge resolutie (minimaal 96kHz/24-bit) afspelen zonder compressie of kwaliteitsverlies. Als je geabonneerd bent op een audiofiele streamingdienst als TIDAL, zul je merken dat de geluidskwaliteit een stuk beter wordt. Sommige ondersteunen ook een technologie genaamd upsamping, die de resolutie van een gecomprimeerd audiobestand verhoogt om te proberen het beter te laten klinken.

Inputs en outputs: Al onze DAC’s hebben een USB-poort, zodat ze kunnen worden aangesloten op uw computer (of in sommige gevallen smartphone). Sommige hebben extra ingangen zoals RCA (rood en wit), zodat je er een cd-speler, smartphone, tablet of tv op kunt aansluiten. Bijna alle DAC’s die we hebben gekozen hebben een geïntegreerde hoofdtelefoonversterker, zodat je je blikken er rechtstreeks op kunt aansluiten. Als je een DAC zonder hoofdtelefoonversterker gebruikt, moet je er een apart aanschaffen (ook daar hebben we je gedekt).

AudioQuest Dragonfly Black

AudioQuest’s Dragonfly Black was mijn eerste standalone DAC, en het hielp me te begrijpen waarom dit stuk audioapparatuur zo belangrijk is. Met een lengte van 2,44 inch en een gewicht van 0,15 pond is deze DAC ter grootte van een flash drive verreweg onze kleinste aanbeveling. Hij kan muziekbestanden tot 96kHz/24-Bits afspelen zonder compressie, en zal bestanden met een hogere resolutie downsamplen (comprimeren). Deze DAC wordt aangedreven door een 32-bit ESS 9010 Sabre chip

In termen van ingangen is de Dragonfly Black volledig gestroomlijnd: De USB-A connector aan het ene uiteinde kan rechtstreeks op een computer (PC of Mac) worden aangesloten, of met de juiste adapter op een smartphone (iOS en Android). Aan de andere kant zit een standaard 3,5 mm hoofdtelefoonaansluiting, dus je hebt geen gedoe met extra hardware.

Laat je niet misleiden door het vriendelijke uiterlijk en het kleine formaat, AudioQuest heeft er veel werk van gemaakt om ervoor te zorgen dat deze DAC een grote verbetering is voor hoe muziek klinkt. Mijn ervaring (meerdere maanden luisteren met verschillende apparatuur en audiobestanden) is dat de grootste verandering is dat de lage tonen strakker klinken (beter hoorbaar zonder dat ze worden afgevlakt), en dat vocalen beter klinken.

Draagbaarheid is het grootste pluspunt van de Dragonfly Black, maar ook het grootste nadeel. Er is geen ruimte voor extra functies zoals een volumeknop of extra ingangen. Als je vaak op reis bent, of een discrete DAC voor op het werk wilt (zoals ik), dan is de Dragonfly Black je beste keuze.

Koop: AudioQuest Dragonfly Black DACat$99.95

Fiio Q5S

Fiio is vooral bekend om zijn lijn van hoge-resolutie audiospelers, maar de Q5S is een volledig uitgeruste speler die ontworpen is om met bedrade en draadloze audioapparatuur te werken. Met een lengte van 6,69 inch en een gewicht van 0,44 kilo past de Q5S gemakkelijk in het voorvak van een rugzak of laptoptas. Hij kan muziekbestanden afspelen tot 768kHz/32-bits in USB-modus en 192kHz/32-bits als u een van de andere ingangen gebruikt zonder downsampling.

Deze DAC kan ook DSD (Direct Stream Digital) bestanden afspelen, het hoogste digitale audioformaat dat op dit moment beschikbaar is. Deze functionaliteit wordt mogelijk gemaakt door het paar AKM AK4493EN chips binnenin, die volgens FiiO een “aangenaam en toch gedetailleerd” geluidsprofiel creëren. Deze DAC zal geweldig klinken uit de doos, maar er is ook een Bass-knop om meer low-end frequenties toe te voegen indien nodig.

De Q5S kan worden aangesloten op een computer (PC of Mac) of telefoon (iOS en Android) via USB, maar hij beschikt ook over een optische audio-ingang, line (AUX) in- en uitgangen, Bluetooth, en een hoofdtelefoonaansluiting. U kunt tussen ingangen schakelen door op een knop aan de zijkant van het apparaat te drukken.

Dit is de enige DAC in onze gids waarmee u draadloos muziek kunt streamen naar uw audiosysteem of hoofdtelefoon, zonder een optionele accessoire. Deze veelzijdigheid maakt het een geweldige keuze als je één DAC wilt die je overal kunt gebruiken. We bedoelen dat letterlijk, want de Q5S heeft een 3.700mAh (milliamp) batterij, dus hij kan werken zonder te worden aangesloten op een externe voedingsbron.

Als je voornamelijk naar digitale muziek luistert, en een DAC wilt die een actieve levensstijl kan bijhouden, dan is FiiO’s Q5S je beste gok.

Kopen:FiiO Q5Sat

Cambridge Audio DacMagic Plus

Cambridge Audios’ DacMagic Plus is een high-end desktop DAC met een moderne, minimalistische uitstraling.

Hij is 7,52 inch lang, weegt 2,64 pond, en moet altijd op een voedingsbron worden aangesloten, dus je zult hem waarschijnlijk niet al te veel verplaatsen. Hij kan audiobestanden tot 192 kHz/24 bits afspelen zonder compressie, en heeft een paar Wolfsun 24-bit chips onder de motorkap. Cambridge Audio zegt dat zijn DAC upsamples maakt (de resolutie van gecomprimeerde bestanden opvoert) om audiobestanden zo goed mogelijk te presenteren met behulp van een aangepaste technologie genaamd ATF2. Muziek in native hoge resolutie zal beter klinken, maar sommige albums zijn niet in dat formaat beschikbaar.

Cambridge Audio heeft de DacMagic Plus uitgerust met een breed scala aan I/O’s (in- en uitgangen). Het heeft een paar coaxiale ingangen, twee optische audio-ingangen, een optische uitgang, een coaxiale uitgang, een set van gebalanceerde audio (XLR) uitgangen, RCA-uitgangen, en een hoofdtelefoonaansluiting. Je kunt tussen deze ingangen schakelen door op de “bron”-knop te drukken naast de aan/uit-knop aan de voorkant van de DAC. Een aantal LED’s met opschriften maakt het gemakkelijk om de huidige ingang en de resolutie van het afgespeelde audiobestand te zien. U kunt uw apparaten via Bluetooth aansluiten om de kwaliteit van de audiobestanden die u draadloos streamt te verbeteren, maar daarvoor is de BT100-adapter van Cambridge Audio nodig.

De mix van I/O’s van de DacMagic Plus maakt hem geschikt voor een breed scala aan toepassingen. Het is geweldig als je digitale muziek luistert op een computer, maar je kunt de gebalanceerde uitgangen gebruiken om het aan te sluiten op een high-end set luidsprekers. Als je zijn ietwat grote formaat niet erg vindt, is deze DAC een prima keuze.

Koop:Cambridge Audio DacMagic Plusat

Schiit Bifrost 2

Schiit Audio heeft naam gemaakt door op maat gemaakte, high-end audiocomponenten te maken waarmee het precies kan bepalen hoe zijn audioapparatuur klinkt. De Bifrost 2 is zijn nieuwste DAC, en zet deze inspanning voort. Ik gebruik zelf een Schiit DAC en hoofdtelefoonversterker, en ik zal nooit meer teruggaan naar het luisteren naar muziek via de hoofdtelefoonaansluiting van mijn computer.

De Bifrost 2 is 12-inch lang en weegt 7 pond, wat het met ruime voorsprong de grootste en zwaarste DAC maakt die we aanbevelen. Het frame is gemaakt van aluminium, waardoor hij zwaarder is, maar ook steviger aanvoelt. Hij kan 192kHz/24-bit muziekbestanden afspelen zonder compressie met behulp van een op maat gemaakte Unision™ USB-chip die een microprocessor heeft die ervoor zorgt dat het digitale audiosignaal zuiver klinkt (vrij van vervorming, compressie of vervorming). De eigenlijke digitaal naar analoog conversie wordt afgehandeld door een paar AD5781 chips.

Aan de I/O kant heeft Schiit zich gehouden aan de (high-end) basics: De Bifrost 2 heeft een optische ingang, een coaxiale ingang, een paar RCA uitgangen, en een set gebalanceerde (XLR) uitgangen. Er is geen ondersteuning voor Bluetooth audiostreaming, maar Schiit levert wel een afstandsbediening mee (gemaakt van gefreesd aluminium), waarmee u draadloos de ingangen kunt wijzigen en het volume kunt regelen. Drie LED’s aan de voorkant laten je zien welke ingang momenteel is geselecteerd, en met een knop ernaast kun je handmatig tussen de ingangen schakelen.

De Bifrost 2 is de enige DAC in deze gids zonder geïntegreerde hoofdtelefoonversterker, maar maak je geen zorgen, Schiit maakt die ook. Ik heb de originele Bifrost gekoppeld aan de Valhalla 2 van het bedrijf, en mijn muziek klonk fantastisch. Audiofielen gebruiken het woord “warmte” om audioapparatuur met buizen erin te beschrijven, maar mijn beschrijving is dat het muziek aangenamer voor het oor laat klinken.

Het gaat er niet om welke frequenties (lage, middentonen of hoge tonen) worden benadrukt, muziek klinkt gewoon vloeiender. De buizen die u gebruikt (samen met uw hoofdtelefoon en muziek) zal invloed hebben op de exacte klank van een Bifrost 2 en Valhalla 2 pairing, maar het gebruik van de standaard set zou moeten leiden tot uitstekend klinkende resultaten.

De laatste reden waarom we de Bifrost 2 aanraden is dat hij te upgraden is. Schiit brengt nieuwe componenten uit wanneer ze klaar zijn, en je kunt de USB-poort van deze DAC later verwisselen als je dat zou willen. Upgrades worden verzorgd door Schiit (je kunt ervoor kiezen om ze zelf te doen, maar het is een zeer technische onderneming), en het bestelsysteem van het bedrijf vermindert de tijd dat je apparatuur buiten je huis blijft. Ik heb mijn apparatuur al eens eerder bij Schiit geüpgraded, en het was een snelle, prettige ervaring.

Als je een goed gemaakte (in Amerika!) DAC wilt met op maat gemaakte componenten die zijn ontworpen om je muziek zo goed mogelijk te laten klinken, is het moeilijk om te twisten met Schiit’s Bifrost 2.

Koop:Schiit Bifrost 2at