De Tuin van Eden: A Guide to Santa Cruz’s Favorite Summer Swimming Hole

Verborgen tussen de sequoia’s, ongeveer vijf kilometer verwijderd van de drukte van Santa Cruz, ligt het populaire zwemparadijs dat bekend staat als de Garden of Eden. De naam zegt het eigenlijk al, een prachtig, groen paradijs, met veel mogelijkheden voor onweerstaanbare verleiding. Skinny dipping anyone?

Legends van dit rivier-utopia heersen in het gebied en ik weet niet hoe vaak ik groepen mensen beladen met koelboxen en drijvers ben tegengekomen die verdwaald door de bossen dwaalden op zoek naar de Hof van Eden. Dus als een gunst aan alle wandelaars, hardlopers en mountainbikers die verloren Garden of Eden zoekers hebben moeten omleiden, hier is een gids met gedetailleerde aanwijzingen en tips over hoe Santa Cruz’s meest populaire en ongrijpbare zwemgat te vinden…

Richtingen naar de Garden of Eden

1. Op ongeveer 4 mijl van Highway 9 van Santa Cruz (richting Felton) is een kleine onverharde parkeerplaats met een groen hek aan de rechterkant van de weg. Het ziet er eigenlijk uit als een extra brede berm aan de kant van de weg. Als je het Tollhouse Resort bereikt, ben je te ver gegaan. Als je vanuit Felton komt, passeer je het Tollhouse Resort, ga je een grote bocht om en ligt de parkeerplaats aan je linkerhand. Als je geen parkeerplaats kunt vinden, doe dan je best om elders een breed stuk weg te vinden, maar houd er rekening mee dat je op een snelweg zit en dat de lokale bevolking snel door de bochten kan komen scheuren.

Als je geparkeerd hebt, loop je door de groene poort. Je kunt kiezen tussen een smalle single track trail of de bredere fire road. Ik geef de voorkeur aan de brandweg omdat je dan minder snel in aanraking komt met giftige eiken. Volg de brandweg voor ongeveer 1/4 van een mijl.

Wanneer je bij de spoorbaan komt, ga je rechtsaf. De trein van de Roaring Camp Boardwalk komt af en toe langs, maar hij rijdt langzaam en maakt veel lawaai, dus je hebt genoeg tijd om opzij te gaan.

Wandel ongeveer een halve mijl langs het spoor. U zult andere paden zien die naar de rivier leiden. Dit zijn geen paden naar de Tuin van Eden, maar ze brengen u wel naar andere zwemplekken als u bereid bent om steile, enigszins verraderlijke paden te bewandelen in uw Birkenstocks.

Wanneer u het bordje ‘geen honden/geen alcohol’ en een breder pad ziet, dan heeft u het hoofdpad bereikt dat naar de Tuin van Eden leidt. Het is een korte wandeling over het pad (pas op voor giftige eiken en boomwortels!) naar de rivier.

Wat u moet weten

1. Rangers geven u een ticket als u drank of een hond in de Garden of Eden hebt. Vooral in het weekend en op feestdagen wordt er bekeurd. Dus laat uw viervoetige vriend thuis en vermommen uw volwassen drank. Die Klean Kanteen die je voor Kerstmis hebt gekregen is een prima houder voor wat vino en zal het rivierstrand mooi en schoon achterlaten als het tijd is om terug te gaan naar de realiteit.
2. Dat gezegd hebbende: er zijn problemen geweest met mensen die ernstig gewond zijn geraakt bij de Garden of Eden. Gebruik je gezond verstand met wat je consumeert en waar je besluit vanaf te duiken.
3. Zorg ervoor dat u legaal geparkeerd staat, anders krijgt u een bekeuring. Laat je niet verleiden om te parkeren in het gebied tegenover de belangrijkste parkeerzone, omdat die “verboden te parkeren” borden worden zeer serieus genomen. Er gaat niets boven een parkeerboete om een zonnige rivierdag te bederven. Als u geen bord “verboden te parkeren” ziet en u bent veilig van de snelweg af, dan is het prima om daar te parkeren.
4. Plan om uw vuilnis buiten te zetten. De enige vuilnisbak voor het gebied is bij de groene poort, er zijn geen vuilnisbakken bij de rivier, dus wees bedacht op de hoeveelheid afval die u maakt. Ook de prullenbak bovenin kan vol raken tijdens een druk weekend. Als de prullenbak vol is, neem dan je afval mee in plaats van het naast de prullenbak achter te laten waar het een smakelijk feest wordt voor de wasberen en uiteindelijk eindigt met het vervuilen van dezelfde ongerepte plek waar je net van hebt genoten.
5. Er zijn geen toiletten dus plan dienovereenkomstig…
6. En terwijl kinderen zullen genieten van de Tuin van Eden, is het niet de meest kindvriendelijke rivier. The water is relatively deep, there are a lot of large boulders that would be difficult for toddlers to navigate, poison oak, not to mention groups of twenty-somethings lounging and subsequent pungent smoke wafting in the breeze..

What to Bring/Wear

1. It’s a short walk but it is on uneven dirt paths and along the railroad tracks so sturdy sandals or a pair of sneakers is best.
2. A backpack
3. A small, lightweight cooler with a shoulder strap
4. Blanket or towel or a beach chair that you can wear on your back
5. A long sleeve shirt for when the river gets shaded ( usually late afternoon)
6. Sunscreen+Sunglasses+Hat

*Note: Distances were calculated by Strava but expect it to be about a 15-20 minute walk from the parking area to the Garden of Eden.