Achtergrond: Er blijft een aanzienlijke controverse bestaan over de optimale organisatie van de follow-up van endometriumkanker.
Doel: Het verband evalueren tussen de manier waarop een recidief werd ontdekt en de overleving na behandeling van endometriumkanker. Verder, kenmerken te identificeren die geassocieerd zijn met een vooraf gepland onderzoek bij vrouwen met een symptomatisch recidief.
Materiaal en methoden: Alle vrouwen met vroeg-stadium endometriumkanker gedurende 2005-2009 werden geïncludeerd in een populatie-gebaseerd historisch cohort afgeleid van de Danish Gynecological Cancer Database. Vrouwen bij wie binnen drie jaar na de primaire operatie een recidief werd vastgesteld en de wijze waarop het recidief werd ontdekt, werden geïdentificeerd aan de hand van ziekenhuiskaarten: asymptomatisch recidief ontdekt bij reguliere follow-up, symptomatisch recidief ontdekt bij reguliere follow-up of symptomatisch recidief ontdekt tussen twee follow-ups in. De overleving van vrouwen met symptomatische en asymptomatische ziekte werd vergeleken. Verder werden kenmerken die geassocieerd waren met zelfverwijzing in vergelijking met het presenteren van symptomen bij reguliere follow-ups geïdentificeerd met behulp van univariate analyses.
Resultaten: In totaal werden 183 gevallen van recidief (7%) geïdentificeerd in het cohort van 2612 vrouwen. Hiervan was 65,5% symptomatisch met vaginaal bloedverlies als meest voorkomende symptoom. Asymptomatische vrouwen hadden een significant betere drie-jaars overleving vergeleken met symptomatische vrouwen (80,3% vs. 54,3%, p < 0,01). Een totaal van 2,3% van de gehele populatie had een asymptomatisch recidief. Vrouwen gediagnosticeerd bij een voorgepland bezoek vanwege symptomen hadden een hoger opleidingsniveau (p = 0,03) en vaker hoog-risico ziekte (p = 0,02) dan symptomatische vrouwen gediagnosticeerd bij reguliere follow-up.
Conclusie: Endometriumkanker in een vroeg stadium heeft een laag risico op recidief. De overleving lijkt superieur te zijn bij asymptomatische patiënten, maar lengte-tijd bias, d.w.z. het effect van agressieve tumorbiologie bij symptomatische recidieven, kan de resultaten in niet-gerandomiseerde gecontroleerde trials vertekenen. Goed opgeleide patiënten met symptomen van recidief zochten vaker medische hulp dan lager opgeleide patiënten. Dit moet in overweging worden genomen als door de patiënt geïnitieerde follow-up de standaardzorg is.