Engelse les geven in Korea: Wat je moet weten

Zo, je wilt Engelse les geven in Zuid-Korea? Slim.

Wanneer mensen me vertellen dat ze niet naar het buitenland kunnen reizen vanwege studieleningen, vraag ik ze waarom ze niet in Korea lesgeven. Sinds 2014 is het, hands down, de beste manier voor inwoners van de VS, het Verenigd Koninkrijk, Zuid-Afrika, Canada, Australië en Nieuw-Zeeland om snel geld te verdienen en tegelijkertijd een avontuur te beleven.

Ik krijg massa’s e-mails met vragen over mijn ervaring, dus ik dacht dat ik de meest gestelde vragen hier zou beantwoorden. Als je je meer afvraagt over de fijne kneepjes van het leven in Korea, in plaats van over het lesgeven, bekijk dan dit bericht over wat ik wel en niet mis aan Korea.

Bottom line: Het leven is gemakkelijk, en het geld is goed. Als je op zoek bent naar geld, avontuur of allebei, raad ik je aan om Engelse les te geven in Korea. Je zult goede dagen hebben, slechte dagen en WTF-ben-ik-hier-doe-dagen, maar zo is het leven.

FAQs About Teaching English in Korea

Do I have to speak Korean?

Nee; er wordt van je verwacht dat je je lessen in het Engels geeft. Het doel van je verblijf daar is om de kinderen kennis te laten maken met een inheems accent en de westerse cultuur. Dat gezegd hebbende, zal het zeker helpen als je wat Koreaans leert. Het komt van pas in de klas, zodat je met de kinderen kunt praten en ze discipline kunt bijbrengen, en het helpt je ook om je buiten het werk te kunnen redden.

Heb ik onderwijservaring of een TEFL-certificaat nodig?

Nogmaals. Natuurlijk, een voorliefde voor kinderen of eerdere ervaring met lesgeven is handig, maar zeker niet noodzakelijk. Als je nog nooit eerder les hebt gegeven, zou ik je eens verdiepen in de beste manieren om kinderen betrokken en enthousiast te krijgen. Dat zal je in de klas enorm helpen; bovendien wil je toch goed werk leveren?

Je hebt ook geen TEFL-certificaat nodig, maar ik zou het je toch aanraden. Ik heb een TEFL-cursus van 100 uur gedaan voordat ik ging. Het was makkelijk, en het betekende dat ik elke maand dat ik in het buitenland was $100 extra verdiende.

Hoe kom ik aan een visum? Waar vind ik een baan als leraar?

Je vraagt je visum aan zodra je een contract hebt getekend met je school. Hoe je een baan als docent vindt, hangt af van de vraag of je les wilt geven op een openbare of particuliere school.

Wil ik op een particuliere school (hagwon) of een openbare school (EPIK) werken?

Er zijn twee soorten banen voor docenten Engels in Zuid-Korea: particuliere scholen en openbare scholen. Ik weet niet veel over privéscholen (hagwons), omdat ik op een openbare school heb gewerkt, net als de meeste van mijn vrienden. Ik gaf les via het English Program in Korea (EPIK), dat door de Koreaanse overheid wordt beheerd.

Hagwons daarentegen zijn particuliere Engelstalige scholen. Koreaanse kinderen gaan voor of na de gewone school naar deze scholen om aan hun Engels te werken.

Ik koos ervoor om les te geven bij EPIK, omdat die betrouwbaarder leek en de uren en vakanties me bevielen. Ik heb geruchten gehoord over hagwons die plotseling sluiten en hun leraren niet betalen, enz. Maar, als je een goede krijgt, vinden de meeste mensen het leuk.

Voordelen van lesgeven bij EPIK

• Reguliere uren: 8 uur ’s ochtends tot 5 uur ’s middags, maandag tot en met vrijdag; bij hagwons werk je soms van 2 tot 8 uur ’s middags, of een gedeelde dienst
• Eenvoudige werkdag: Je zult slechts een paar uur per dag lesgeven, met de rest van de tijd om les te plannen; bij hagwons ben je de hele tijd in de klas, wat vermoeiend is
• Vijf weken betaalde vakantie: Hagwons bieden meestal maar twee weken
• Betrouwbaar: Je kunt er redelijk zeker van zijn dat je school niet dichtgaat en dat je betaald krijgt; ik heb een aantal horrorverhalen gehoord over hagwons die plotseling dichtgaan

Cons van lesgeven met EPIK

• Gevoel van isolement: Je zult waarschijnlijk de enige buitenlandse leraar op je school zijn; op hagwons ben je een van de velen
• Je kunt geen locatie kiezen: Je weet pas waar je school is als je er bent; bij een hagwon weet je van tevoren precies waar je zult wonen en lesgeven
• Lange reistijden: Nogmaals, je weet het pas als je er bent, maar het kan zijn dat je tot een uur moet pendelen naar je school; terwijl je bij hagwons meestal op loopafstand woont
• Grote klassen & veel leerlingen: Bij hagwons heb je kleinere klassen en leer je je leerlingen beter kennen

Iedereen die ik ken, zegt dat EPIK over het algemeen een beter programma is. Ik ken niemand die van EPIK naar hagwons is overgestapt, maar ik ken wel leraren die de andere kant op wilden.

Ik kende een meisje op een hagwon in mijn stad die acht uur achter elkaar lesgaf, vijf dagen in de week, met twee weken vakantie per jaar. Hoewel dit vrij normaal klinkt, zul je zien dat mijn situatie een miljoen keer beter was.

Hoe werkt een EPIK-plaatsing?

Het is wie het eerst komt, het eerst maalt voor de keuze van stad/provincie, maar je weet niet in welke leeftijdsgroep, school of stad je komt tot het einde van de oriëntatie (dat is een paar dagen voordat je begint).

Als je een populaire locatie wilt (Busan, Seoul, Jeju), moet je je aanvraag zo vroeg mogelijk indienen. Ik wist dat ik op het prachtige eiland Jeju wilde wonen, dus zorgde ik ervoor dat mijn aanvraag op de eerste dag dat het openging binnen was.

Hoe ziet het lesgeven bij EPIK er eigenlijk uit?

Ik werkte van maandag tot en met vrijdag van 8:30 tot 16:30 uur. Maar ik gaf eigenlijk maar 22 lessen per week – en elke les op de basisschool duurt 40 minuten. Ik was dus eigenlijk maar van 9 uur ’s morgens tot 12 of 1 uur ’s middags in de klas.

De rest van mijn tijd was vrij om lessen te plannen en op het internet te rommelen. (In deze vrije tijd begon ik mijn blog!) Slechts bij hoge uitzondering hoefde ik werk mee naar huis te nemen.

Ik gaf les aan de tweede tot en met de zesde klas. Ik zag elke klas een keer per week, en de meeste van mijn klassen hadden ongeveer 30 leerlingen – dus ik had 700 leerlingen, en dat was balen. Ik kreeg niet de kans om ze echt te leren kennen.

Dit varieert echter nogal; mijn vriend gaf bijvoorbeeld op maandag en dinsdag les op een plattelandsschool, waar hij alleen was en elke klas twee keer zag, en de andere dagen op een stadsschool, waar hij alleen lesgaf aan de vierde en zesde klas.

Als het om de eigenlijke lesstof gaat, is er een nationaal leerplan dat je moet volgen. Wat je verantwoordelijkheden zullen zijn, zal sterk variëren met je school en co-leraar. Technisch gezien zal er altijd een Koreaanse leraar bij je in de klas zijn, hoewel dit niet altijd het geval is.

In mijn situatie had ik een co-leraar die me de hele les liet plannen, en een andere co-leraar die de eerste 20 minuten voor zijn rekening nam (uit het lesboek), en ik was verantwoordelijk voor een leuk spel, liedje of activiteit om de stof te oefenen.

Hoe zit het met de Koreaanse kinderen?

Ze zijn aanbiddelijk. Ik bedoel, wanneer zijn kinderen dat niet? Op de lagere school zijn ze zeer betrokken en geïnteresseerd, en ze vinden je geweldig. Op de middelbare school krijgen ze een houding en verliezen ze hun interesse, maar op de middelbare school krijgen ze die weer terug.

Ze staan onder grote druk om te slagen, wat moeilijk te begrijpen is als je uit een andere cultuur komt. Ik was geschokt toen ik hoorde dat derdeklassers tot middernacht opbleven om hun huiswerk af te maken, maar zo is het leven daar nu eenmaal.

Een ander punt is dat het niveau van de leerlingen enorm varieert. Ze geloven niet echt in het scheiden van leerlingen, dus ik had kinderen met een verstandelijke handicap in klassen met kinderen die bijna vloeiend Engels spraken. Het was een uitdaging, maar niet onmogelijk.

Hoe ziet de huisvesting van EPIK eruit?

Opnieuw, dit hangt er helemaal vanaf. Je hebt je eigen gemeubileerde studio-appartement met keuken en badkamer, maar de grootte, locatie en kwaliteit kunnen sterk variëren.

Toen ik op Jeju woonde, was ik gehuisvest in een afgelegen appartementengebouw dat alleen voor docenten werd gebruikt. Mijn appartement was groot naar Koreaanse maatstaven (waarschijnlijk zo’n 350 vierkante meter).

Eén nadeel van EPIK is dat je soms erg lang moet pendelen. (Met een hagwon woon je meestal heel dicht bij je school.) Het kan zijn dat je je tijd moet verdelen over twee of meer scholen, dus je zult niet noodzakelijkerwijs dicht bij een van hen zijn. Het woon-werkverkeer op Jeju varieert van 10 minuten tot anderhalf uur, met een standaard van ongeveer een uur van deur tot deur.

Wat is het salaris voor het geven van Engelse les in Korea?

Ah, het geld. Naast de glimlach van de kinderen, is dat het beste deel van de baan.

Niet alleen betalen ze je vlucht, verhuizing en huisvesting, maar ze geven je ook een goed salaris. Oh, en het is allemaal belastingvrij. (Tenzij je Canadees bent.) Dit is de BESTE plek om geld te verdienen en leningen af te betalen als je uit een Engelstalig land komt en een vierjarig universitair diploma hebt.

Ik heb een online TEFL-cursus gevolgd voordat ik kwam (die kostte $400), dus ik kreeg ongeveer $1.750/maand belastingvrij na ziektekostenverzekering, schoollunch en pensioen. Mijn huisvesting werd betaald, dus ik kon gemakkelijk meer dan $1.000/maand aan schulden/sparen besteden, en leidde een heel chique leven in vergelijking met thuis. (Ik at een paar keer per week uit, kocht dingen als ik dat wilde, enz.)

En dat is ongeveer het minimum dat je zult verdienen. Als je Engels hebt gestudeerd of een onderwijsbevoegdheid hebt, verdien je meer. Hier is een complete lijst van EPIK-salarissen.

Plus als je weggaat, krijg je een bonus van zo’n $5.000 (ontslagvergoeding, vliegtoelage, en pensioenrestitutie). Daar kun je echt niet tegenop als je geld wilt verdienen.

Zal ik Engelse les geven in Korea?

Dat hangt ervan af. Ben je avontuurlijk? Hou je van kinderen? Ben je bereid om met de stroom mee te gaan en je niet te laten afschrikken door culturele verschillen? Als je op al deze vragen ja hebt geantwoord, dan vind je het vast leuk.

Het salaris is uitstekend voor de hoeveelheid werk die je moet verzetten. De kinderen zijn ongelooflijk schattig en willen graag behagen, tenminste op de basisschool. Het is erg veilig. De vakantie mogelijkheden zijn geweldig. Ik heb naar de Filippijnen, Mongolië en Japan kunnen reizen – terwijl ik betaald werd!

Wat zijn de nadelen van Engelse les geven in Korea?

Zuid-Korea is heel anders dan de Verenigde Staten, en je krijgt gemakkelijk heimwee. Ander eten, andere taal, andere films, een ander leven!

Als je geen Koreaans spreekt, zal alles in Korea een proces zijn. Wil je wat informatie vinden? Dan kun je niet gewoon op Google zoeken en het vinden. Je moet je collega vragen om voor je te bellen, dan verdwalen op de bus, en dan proberen uit te leggen aan de winkel wat je wilt/nodig hebt. Het is belangrijk om te begrijpen dat je een deel van je onafhankelijkheid en vrijheid gaat verliezen door de taalbarrière.

De cultuur is ook heel anders, wat een uitdaging kan zijn. Je moet erop voorbereid zijn dat dingen op het laatste moment veranderen en veel dingen gaan verloren in de vertaling. Het kan ongelooflijk frustrerend zijn. Er waren dagen dat ik eigenlijk gewoon naar huis wilde, maar meestal was ik blij dat ik zo’n goede baan had.

Ik doe mee. Hoe kan ik een aanvraag indienen om Engelse les te geven in Korea?

Laat ik je waarschuwen: De sollicitatieprocedure is lang en verwarrend. Begin er vroeg mee. Het is aan te raden om je zes maanden van tevoren aan te melden; dus van juli tot en met september voor de volgende lente, of van januari tot en met maart voor de volgende herfst.

Als je les wilt geven bij EPIK, moet je met een recruiter praten. Ze zijn gratis te gebruiken, dus waarom niet? Zij hebben de meest recente informatie en kunnen je helpen bij de sollicitatieprocedure.

Ik ging met Kirk van Gone2Korea, die ik ten zeerste zou aanbevelen. Hij beantwoordde e-mails altijd binnen een dag en was super behulpzaam en aardig. Ik heb ook goede dingen gehoord over TeachAway en Footprints.

Je kunt ook hagwon banen vinden op Dave’s ESL Cafe. De BESTE website over Engels onderwijzen in Korea (en al het andere over het leven als expat in Korea) is Waygook. Als je specifieke vragen hebt, stel ze dan in de forums daar; je krijgt real-time info van mensen die nu in Korea zijn.