EXTRATERRITORIALITEIT, RECHT VAN. Het recht op extraterritorialiteit verleent immuniteit tegen vervolging volgens de wetten van een land aan de onderdanen van een ander land; onder de meeste omstandigheden wordt de vreemdeling berecht volgens de wetten en rechtbanken van het thuisland. Het systeem werd ingevoerd om westerse onderdanen te beschermen tegen rechtsstelsels die als onbeschaafd en barbaars werden beschouwd. Hoewel het systeem bedoeld was om individuen te beschermen, werd het vaak misbruikt ten voordele van westerlingen.
De Verenigde Staten streefden deze vrijstelling van lokale jurisdictie voor het eerst na in landen waar de wetten, gebruiken en sociale stelsels sterk verschilden van de westerse norm. Het resultaat was dat extraterritoriale rechtbanken werden opgezet om Westers recht toe te passen. De Turkse suzereinstaten Marokko, Tripoli en Algiers waren de eersten die verdragen met de Verenigde Staten ondertekenden die voorzagen in gewijzigde voorrechten van extraterritorialiteit. Krachtens een verdrag van 1830 verleende Turkije Amerikaanse burgers vrijstelling van de Islamitische wet, die tot 1923 van kracht bleef. Op grond van hetzelfde verdrag genoten Amerikaanse burgers ook consulaire rechtsbevoegdheid in Egypte. Van 1873 tot 1949 namen de Verenigde Staten samen met Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland en andere mogendheden deel aan de oprichting van de gemengde rechtbanken in Alexandrië en Caïro om conflicten te beslechten tussen buitenlandse onderdanen uit verschillende landen.
Toen de Verenigde Staten meer in contact kwamen met Aziatische naties, trachtte het extraterritoriale rechten te verkrijgen in andere landen. In 1844 verwierven de Verenigde Staten het recht van extraterritorialiteit in China (zie Cushing’s Treaty). De Verenigde Staten breidden hun jurisdictie in 1863 uit door in samenwerking met Groot-Brittannië de International Settlement in Shanghai op te richten. In 1906 werd het U.S. Court for China opgericht, dat eveneens in Shanghai was gevestigd. Bovendien verwierven de Verenigde Staten in 1858 soortgelijke rechten in Japan. De Verenigde Staten kregen consulaire jurisdictie in Muscat (1833), Siam (1833), en Perzië (1856).
Naarmate landen die verplicht waren extraterritorialiteit te verlenen in kracht toenamen, trachtten zij zich te ontdoen van de minderwaardige positie die het privilege impliceerde. De Verenigde Staten ondernamen voorzichtige stappen om de bevoorrechte status die hun burgers genoten, op te heffen. In 1889 onderhandelde de Amerikaanse regering over een verdrag met Japan tot afschaffing van een consulaire jurisdictie, maar het verdrag werd nooit aan de Senaat voorgelegd. Tenslotte ondertekenden de Verenigde Staten, in navolging van Groot-Brittannië, in 1899 een verdrag met Japan waarbij de extraterritorialiteit werd afgeschaft. De situatie in China was moeilijker en op de Conferentie van Washington (1922) voorzagen de mogendheden in een commissie die het Chinese rechtssysteem moest bestuderen en een aanbeveling moest doen betreffende de afschaffing van extraterritoriale rechten. De commissie kwam uiteindelijk in 1926 in Peking bijeen en kwam niet verder dan het aanbevelen van verbeteringen in de Chinese rechtspraak. De Verenigde Staten deden uiteindelijk in 1943 afstand van hun recht op extraterritorialiteit in China.
BIBLIOGRAPHY
Fishel, Wesley R. The End of Extraterritoriality in China. Berkeley: University of California Press, 1952.
Hinckley, Frank E. American Consular Jurisdiction in the Orient. Washington, D.C.: W.H. Lowdermilk, 1906.
Jones, F. C. Extraterritoriality in Japan and the Diplomatic Relations Resulting in its Abolition, 1853-1899. New Haven, Conn.: Yale University Press, 1931.
Moore, J. B. A Digest of International Law. Washington, D.C.: Government Printing Office, 1906. Herdruk, New York: AMS Press, 1970.
David R.Buck