Parent-baby yogalessen zijn veel meer dan lol en spelletjes. Concentreer je op de asana-sequenties en help nieuwe gezinnen zich te binden en samen te groeien.
In een staat van pure gelukzaligheid probeert Max uit de armen van zijn moeder te springen. Normaal gesproken is hij stil en verlegen, maar deze 10 maanden oude New Yorker gilt van plezier als hij naar de yogastudio in de buurt gaat waar ouders en baby’s samen oefenen. Hij klapt als hij het fleurige speelgoed ziet dat zijn klaslokaal vult en kakelt als hij zich op zijn zachte deken nestelt.
“Max kan niet wachten om te spelen, te zingen en te zingen,” zegt zijn moeder, Tara Weiss Bronstein. “En ik kijk er ook naar uit. Net zoals hij zijn coördinatie verbetert door yoga te beoefenen, gebruik ik het om lichamelijk te herstellen van zwangerschap en bevalling. En net zoals hij het leuk vindt om de andere baby’s te begroeten, verheug ik me erop om de andere ouders te zien, van wie sommigen mijn goede vrienden zijn geworden.”
Als je graag ouder-baby yoga wilt geven, zul je genoeg studenten vinden die er net zo uitbundig over zijn als Max, zijn moeder, en hun vrienden. Om deze studenten te helpen het meeste uit de les te halen, moet je in staat zijn aan hun behoeften te voldoen door hen een unieke vorm van yoga aan te bieden die gefocust en gespecialiseerd is, maar ook flexibel en speels.
Play with a Purpose
Nieuwe ouders zijn vaak uitgeput van het sjouwen van zware kinderwagens en het verzorgen van slapeloze baby’s die om 3 uur ’s nachts naar bed moeten. Een van de doelen van ouder-baby yoga is om ze allebei een beetje te helpen loslaten.
“Jouw taak als instructeur is om elke les leuk te maken,” zegt Helen Garabedian, de in Sudbury, Massachusetts gevestigde oprichter van Itsy Bitsy Yoga. “Dat zie je terug in de oefeningen die je doet en in de manier waarop je ze benadert. “Terwijl baby’s boertjes laten en boertjes maken – en terwijl ouders spontane, individuele pauzes nemen om borstvoeding te geven en luiers te verschonen – bieden de beste ouder-baby yogadocenten ondersteuning door hun instructie losjes en flexibel te houden.
Hoewel ouder-baby yogalessen een serieus doel hebben – volwassenen helpen stijve lichamen te stretchen en baby’s helpen hun fysieke kracht en vaardigheden te verbeteren – zijn deze lessen vol van kirrend plezier. Ouders houden zichzelf vast in Setu Bandha Sarvangasana (Brug Houding) terwijl ze hun baby op hun opgeheven buik laten wippen. Ze hangen zichzelf op in Adho Mukha Svanasana (Neerwaartse Hond) terwijl ze de neuzen van hun baby’s strelen. Er zijn knuffeldieren en meezingers, buikkriebels en teenmassages. Dit element van lila (goddelijk spel) komt studenten van alle leeftijden ten goede. Als je ouders en baby’s helpt om uit te ademen en samen te spelen, ontstaat er een sterkere band tussen ouder en kind, een ander belangrijk doel van deze vorm van yoga.
“Moedig gestaag oogcontact aan tussen volwassenen en baby’s,” adviseert Mary Barnes, die Yoga for Two geeft bij Pure Yoga in New York City. Een moeder kan de baby tussen haar handen leggen in Down Dog, dan in Plank Pose komen, en dan weer terug in Down Dog, terwijl ze de hele tijd naar haar baby kijkt. Deelnemers krijgen ook een band door “baby yoga” te doen, waarbij de ouder het lichaam van de baby strekt in verschillende houdingen zoals Ananda Balasana (Happy Baby Pose) of een mini Down Dog.
Baanbrekende leraren hebben hun eigen specifieke lesindelingen ontwikkeld om deze balans van spel en doel te weerspiegelen, dus je kunt je vrij voelen om je eigen indeling te maken. Een 30 minuten durende les kan 10 minuten baby yoga bevatten, 10 minuten ouder-baby yoga, 5 minuten speeltijd, en 5 minuten centrering of ontspanning. Een 90 minuten durende les kan je meer tijd geven voor yoga voor volwassenen (met baby’s die toekijken vanaf dekens op de grond) en nog steeds 20 minuten baby yoga, 20 minuten ouder-baby yoga, en 5 minuten centrering of ontspanning bevatten. De lessen kunnen een vaste opeenvolging van asana’s volgen – zonnegroeten gevolgd door achteroverbuigingen, vooroverbuigingen, inversies, dan draaiingen – of zich toespitsen op verschillende delen van het lichaam, waarbij gewerkt wordt aan de buikspieren, heupen, schouders, dan de rug. Maar welke vorm je ook kiest, het zou aan verandering onderhevig moeten zijn.
Als een ouder-baby yoga instructeur, probeer alle houdingen en werk in te passen die je zou willen doen. Maar als een baby begint te foeteren en dan een koor van jammerende baby’s zich erbij voegt, leer dan om het gewoon weg te lachen. Als het niet werkt, bewaar het dan voor de volgende keer. Om het eerder genoemde gedoe te voorkomen en iedereen ontspannen te houden, proberen de leraren de ouders er echter van te verzekeren dat ze niet “aan” hoeven te zijn of “iets hoeven te doen”. Ervaren instructeurs herinneren hun leerlingen hieraan en belichamen vervolgens die open houding. “Als een baby huilt tijdens de meditatie, stel dan zijn bezorgde moeder gerust dat dit niet alleen OK is, maar goed. Herinner haar eraan dat ze negen maanden heeft gewacht om zijn eerste geluidjes te horen – en hoe blij ze zal zijn als die geluidjes woorden worden,” zegt Garabedian.
Of je de les nu afsluit met een rustige centrering of met baby’s die allemaal blij eenstemmig piepen, plan na afloop ten minste 15 minuten in voor studenten om te kletsen en te socialiseren. “Wanneer een nieuwe moeder een van deze lessen volgt, kan het haar voor het eerst introduceren in een ouderschap gemeenschap,” zegt Jyothi Larson, de auteur van Yoga Mom, Buddha Baby en een postpartum instructeur aan het Integral Yoga Institute in New York City. “Het is van vitaal belang om dat ondersteuningssysteem te creëren. Vrouwen die ik ken zijn nog steeds bevriend met andere moeders die ze tien jaar geleden in mijn lessen hebben ontmoet, en hun kinderen spelen tot op de dag van vandaag samen.”
Specialiseer je kennis
Voorstanders van ouder-baby yoga zeggen dat het een groeiende trend is; ze hebben hun aantal lessen en trainingen de laatste jaren zien toenemen. Er zijn honderden Itsy Bitsy Yoga en Radiant Child Yoga instructeurs die lessen aanbieden over de hele V.S. En er is ook een klein leger van basis instructeurs zoals Helen Garabedian en Jyothi Larson, die ouder-baby docenten opleiden die vervolgens hun eigen lessen gaan creëren. Omdat het er naar buiten toe vooral uitziet als plezier en spelletjes, maken sommige instructeurs de fout te denken dat ze deze lessen effectief kunnen geven zonder voorafgaande ervaring en zonder meer voorbereiding te doen dan het lezen van een paar boeken over baby yoga. Ervaren instructeurs waarschuwen dat dit de studenten die naar deze lessen komen in gevaar kan brengen – zowel de ouders, die meestal voor het eerst moeder zijn, als de baby’s, die meestal minder dan een jaar oud zijn en nog niet zijn begonnen met kruipen.
“Om dit soort yoga aan te bieden en het goed te doen, moet je weten hoe je specifieke houdingen moet onderwijzen, zoals polsstrekkingen die het carpale tunnelsyndroom verlichten dat ouders krijgen van het de hele dag ronddragen van baby’s,” zegt Julia Mannes, een ouder-baby yoga-instructeur bij New York City’s Life in Motion. “Je moet weten hoe je voorzorgsmaatregelen moet nemen, zoals baby’s vasthouden zodat je hun nek ondersteunt, omdat ze niet sterk genoeg zijn om hun hoofd zelf op te tillen totdat ze drie tot zes maanden oud zijn.”
Als je je aangetrokken voelt tot het werken met nieuwe gezinnen, doe dan een beetje onderzoek naar trainingsprogramma’s in je omgeving. Ouder-baby yoga training vereist meestal dat je al een basis 200-uurs certificering hebt om reguliere yoga te geven. Daarbovenop kan je ouder-baby opleiding de grondbeginselen behandelen in 20 tot 40 uur cursus tijd. Om een cursus bij jou in de buurt te vinden, kun je contact opnemen met prenatale en postpartum docenten in je omgeving, of programma’s zoals Itsy Bitsy Yoga en Radiant Child Yoga overwegen, die satellietcursussen over de hele Verenigde Staten aanbieden.
In je opleiding leer je technieken zoals het corrigeren van diastasis recti (scheiding van de linker- en rechterkant van de rectus abdominis spier, wat vaak gebeurt tijdens de zwangerschap) door moeders hun navels in hun rug te laten omhelzen terwijl ze houdingen doen die helpen om de buikspieren weer op te bouwen: Marjaryasana (Kat Houding), Bitilasana (Koe Houding), en Navasana (Volle-Boot Houding). Naast deze speciale oefeningen leer je vaardigheden zoals hoe je lesgeeft aan gemengde klassen – noodzakelijk omdat ouder-baby yoga zowel volwassenen aantrekt die al tientallen jaren asana’s beoefenen als beginners die Sarvangasana (Schouderstand) niet van Savasana (Lijkhouding) onderscheiden.
Pranayama, als het wordt gedaan, is alleen voor de ouders, omdat de baby’s nog niet oud genoeg zijn om ademhalingsoefeningen te doen. Ouders kunnen op hun rug gaan liggen, hun baby op hun buik laten rusten en buikademhalingen doen terwijl ze de baby op en neer tillen. Om de buikspieren te versterken die zwak zijn door het baren van de baby, kunnen moeders Kapalabhati (schedelglans-ademhaling) doen terwijl ze in bootshouding zitten. Meditatie is inbegrepen op dagen dat de baby’s rustiger zijn. Ouders mediteren meestal aan het eind van de les terwijl ze hun baby op schoot houden of op hun rug laten rusten op dekens op de grond.
Net zoals je houdingen leert die zijn afgestemd op nieuwe ouders, leer je ook oefeningen die speciaal zijn ontworpen voor baby’s. Een voorbeeld is een variatie op Pavanmuktasana (Wind-ontlastende houding), waarbij je de knieën van een baby naar zijn borst brengt om zijn spijsvertering te bevorderen. Een andere is een “kruis-patroon” oefening, waarbij je de rechterhand van de baby naar haar linkerknie trekt (en haar linkerhand naar haar rechterknie) om haar te helpen de motorische coördinatie te ontwikkelen die ze later zal gebruiken om te kruipen.
Als je deze basisprincipes onder de knie hebt en inzicht hebt in het herstel na de bevalling en de basisprincipes van de ontwikkeling van baby’s, ben je klaar om les te geven – of zelfs om lessen te starten – in een yogastudio of buurthuis bij jou in de buurt.