Google Trends stelt de gebruiker ook in staat het relatieve zoekvolume van zoekopdrachten tussen twee of meer termen te vergelijken.
Oorspronkelijk heeft Google verzuimd Google Trends regelmatig bij te werken. In maart 2007 merkten internetbloggers op dat Google sinds november 2006 geen nieuwe gegevens meer had toegevoegd, en Trends werd binnen een week bijgewerkt. Google heeft Trends vanaf maart tot 30 juli niet meer bijgewerkt, en pas nadat er over geblogd was, opnieuw. Google beweert nu “de informatie van Google Trends dagelijks bij te werken; Hot Trends wordt elk uur bijgewerkt.”
Op 6 augustus 2008 lanceerde Google een gratis dienst genaamd Insights for Search. Insights for Search is een uitbreiding van Google Trends en hoewel de tool bedoeld is voor marketeers, kan het door iedere gebruiker worden gebruikt. De tool maakt het mogelijk om verschillende woorden en zinnen te traceren die in Google’s zoekbox worden ingetypt. Het tracking-apparaat zorgt voor een meer diepgaande analyse van de resultaten. Het heeft ook de mogelijkheid om de gegevens te categoriseren en te organiseren, met speciale aandacht voor de uitsplitsing van informatie naar geografische gebieden. In 2012 is Insights for Search met een nieuwe interface opgegaan in Google Trends.
In 2009 publiceerden Yossi Matias et al. onderzoek naar de voorspelbaarheid van zoektrends. In een reeks artikelen in The New York Times heeft Seth Stephens-Davidowitz Google Trends gebruikt om verschillende gedragingen te meten. In juni 2012 stelde hij bijvoorbeeld dat het zoekvolume voor het woord “nigger(s)” kon worden gebruikt om racisme in verschillende delen van de Verenigde Staten te meten. Door deze maatstaf te correleren met het aantal stemmen van Obama, berekende hij dat Obama ongeveer 4 procentpunten had verloren door racistische animo tijdens de presidentsverkiezingen van 2008. Hij gebruikte ook gegevens van Google, samen met andere bronnen, om de omvang van de homoseksuele bevolking te schatten. Dit artikel merkte op dat de meest populaire zoekopdracht die begint met “is mijn man” is “is mijn man homo?” Bovendien ontdekte hij dat Amerikaanse ouders vaker zoeken op “is mijn zoon begaafd?” dan op “is mijn dochter begaafd?” Maar ze zochten ook vaker op “heeft mijn dochter overgewicht?” dan “heeft mijn zoon overgewicht?” Hij onderzocht ook culturele verschillen in houdingen rond zwangerschap.
Google Trends is ook gebruikt om economische indicatoren en financiële markten te voorspellen, en heeft regionale griepuitbraken ontdekt voordat conventionele monitoringsystemen dat deden. Google Trends wordt steeds meer gebruikt in ecologische en natuurbehoudsstudies, waarbij het aantal onderzoeksartikelen met meer dan 50% per jaar toeneemt. Google Trends-gegevens zijn gebruikt om trends te onderzoeken in de belangstelling en het bewustzijn van het publiek inzake biodiversiteit en natuurbehoudskwesties, de vooringenomenheid van soorten in natuurbehoudsprojecten, en culturele aspecten van milieukwesties te identificeren. De gegevens van Google Trends zijn ook gebruikt om veranderingen in de timing van biologische processen en de geografische patronen van biologische invasies te volgen, en om trends in de handel in reptielen als huisdier te onderzoeken. Google Trends blijkt beter te presteren dan op enquêtes gebaseerde indicatoren.
Het bewijs wordt geleverd door Jeremy Ginsberg et al. dat Google Trends-gegevens kunnen worden gebruikt om influenza-achtige ziekten in een populatie te traceren. Omdat de relatieve frequentie van bepaalde query’s sterk gecorreleerd is met het percentage artsenbezoeken waarbij een patiënt zich met griepachtige symptomen presenteert, kan een schatting van de wekelijkse griepactiviteit worden gerapporteerd. Een meer verfijnd model voor het afleiden van griepcijfers uit Google Trends, dat in staat is de fouten van zijn voorgangers te overwinnen, is voorgesteld door Lampos et al.
Het gebruik van Google Trends voor het bestuderen van een breed scala van medische onderwerpen wordt steeds wijder verbreid. Er zijn studies uitgevoerd naar zulke uiteenlopende onderwerpen als het gebruik van tabaksvervangers, het aantal gevallen van zelfmoord, astma, mondelinge gezondheid zoekgedrag, en parasitaire ziekten. Verder onderzoek moet het nut van googletrends in de gezondheidszorg uitbreiden.
Verder werd door Tobias Preis et al. aangetoond dat er een correlatie bestaat tussen Google Trends-gegevens van bedrijfsnamen en transactievolumes van de overeenkomstige aandelen op een wekelijkse tijdschaal.
In april 2012 gebruikten Tobias Preis, Helen Susannah Moat, H. Eugene Stanley en Steven R. Bishop Google Trends-gegevens om aan te tonen dat internetgebruikers uit landen met een hoger bruto binnenlands product (bbp) per hoofd van de bevolking eerder op zoek zijn naar informatie over de toekomst dan naar informatie over het verleden. De bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports, suggereren dat er een verband kan bestaan tussen online gedrag en reële economische indicatoren. De auteurs van de studie onderzochten de Google-zoekopdrachten van internetgebruikers in 45 verschillende landen in 2010 en berekenden de verhouding tussen het volume van zoekopdrachten voor het komende jaar (“2011”) en het volume van zoekopdrachten voor het voorgaande jaar (“2009”), die zij de “toekomstgerichtheidsindex” noemen. Zij vergeleken de toekomstgerichtheidsindex met het BBP per hoofd van de bevolking van elk land en vonden een sterke tendens dat landen waar Google-gebruikers meer over de toekomst vragen, een hoger BBP hebben. De resultaten wijzen erop dat er mogelijk een verband bestaat tussen het economische succes van een land en het online informatiezoekgedrag van zijn burgers.
In april 2013 introduceerden Tobias Preis en zijn collega’s Helen Susannah Moat en H. Eugene Stanley een methode om online voorlopers voor beursbewegingen te identificeren, met behulp van handelsstrategieën op basis van door Google Trends verstrekte gegevens over zoekvolumes. Hun analyse van het Google-zoekvolume voor 98 termen van uiteenlopende financiële relevantie, gepubliceerd in Scientific Reports, suggereert dat stijgingen in het zoekvolume voor financieel relevante zoektermen vaak voorafgaan aan grote verliezen op de financiële markten.
De analyse van Tobias Preis bleek later misleidend te zijn en de resultaten zijn hoogstwaarschijnlijk overgefitted. De groep van Damien Challet heeft dezelfde methode getest met zoekwoorden die geen verband houden met de financiële markten, zoals termen voor ziekten, automerken of computerspelletjes. Zij hebben vastgesteld dat al deze klassen een even goede “voorspelbaarheid” van de financiële markten opleveren als de oorspronkelijke reeks. Bijvoorbeeld, de zoektermen zoals “botkanker”, “Shelby GT 500” (automerk), “Moon Patrol” (computerspel) leveren zelfs betere prestaties als die geselecteerd in het oorspronkelijke werk.
In 2019 voerde Tom Cochran, van public relationsbedrijf 720 Strategies, een studie uit waarin Google Trends werd vergeleken met politieke opiniepeilingen. De studie was een reactie op de sterke stijging van Pete Buttigieg in een peiling van waarschijnlijke Democratische caucusgangers in Iowa, uitgevoerd tussen 8 en 13 november door het Des Moines Register. Met behulp van Google Trends onderzocht hij de relatie tussen de peilingen en Google-zoekopdrachten. Zijn bevindingen concludeerden dat, hoewel opiniepeilingen uit veel kleinere steekproeven bestaan, het belangrijkste verschil met Google Trends is dat het alleen de intentie om informatie te zoeken aantoont. Het zoekvolume in Google was hoger voor kandidaten met hogere peilingscijfers, maar de correlatie betekende niet dat de kandidaat gunstiger was.
Onderzoek toont ook aan dat Google Trends kan worden gebruikt om aandelenrendementen en volatiliteit over een korte horizon te voorspellen. Ander onderzoek heeft aangetoond dat Google Trends een sterke voorspellende kracht heeft voor macro-economische reeksen. Zo blijkt uit een in 2020 gepubliceerd artikel dat een groot panel van Google Trends-voorspellers de groei van de werkgelegenheid in de Verenigde Staten op zowel nationaal als staatsniveau met een relatief hoge mate van nauwkeurigheid kan voorspellen, zelfs een jaar van tevoren.
In 2020 werd aangetoond dat Google Trends-gegevens een grote variabiliteit kunnen vertonen wanneer ze op verschillende tijdstippen worden opgevraagd, wat aangeeft dat ze door steekproeven misschien niet betrouwbaar zijn, behalve voor zeer frequente zoektermen, en dat het riskant is om op deze gegevens te vertrouwen voor voorspellingen. Dit onderzoek haalde de voorpagina’s in Duitsland.