In 1937 vond een Californische man iets ongewoons tijdens zijn vakantie. L.E. Hammond reed door een moeras in North Carolina bij de Chowan River toen hij een vreemde rots zag met eigenaardige inscripties erop. Ze waren ondertekend door Eleanor White Dare, moeder van Virginia Dare, het eerste Engelse kind dat in de Nieuwe Wereld werd geboren.
Aan de ene kant beschrijft de steen hoe Eleanors man en dochter Elizabeth in 1591 werden vermoord. Aan de andere kant staat hoe de kolonisten landinwaarts trokken en langzaam uitstierven tot er nog maar zeven over waren. De inscriptie zinspeelde er ook op dat er meer informatie zou komen op volgende stenen. De boodschap was een schokkende potentiële aanwijzing over de “Verloren Kolonie” van Roanoke Island, North Carolina, de eerste Engelse kolonisten in de Verenigde Staten, die voor het laatst werden gezien in 1587 en wier lot sindsdien een mysterie is gebleven.
Na het lezen nam Hammond de steen mee naar de Emory University van Georgia, waar hij werd doorgestuurd naar Haywood Pearce Jr., een professor in de geschiedenis die ook vice-president was van Brenau University. Pearce Jr. was ervan overtuigd dat de boodschap echt was, maar Emory University was dat niet. Pearce haalde zijn vader, de president van Brenau University, over om de steen van Hammond te kopen voor $1.000. De jonge Pearce leidde de zoektocht naar de andere stenen en loofde een beloning uit van 500 dollar, maar bleef met lege handen achter.
Toen, in 1940, beweerde een boer in Georgia, Bill Eberhardt, de tweede steen te hebben gevonden, samen met 13 andere stenen met inscripties. In de loop der jaren produceerde hij in totaal 42 stenen, en hij kreeg 2.000 dollar voor zijn vondsten. In 1941 publiceerde een verslaggever genaamd Boyden Sparkes voor de Saturday Evening Post een artikel waarin hij bewees waarom de stenen uit Georgia die door Eberhardt waren gevonden vals waren. Van de originele steen uit Chowan River is echter nooit bewezen dat hij vals was.
Na de beschamende onthulling werden de Dare Stenen tientallen jaren in de kelder verborgen. Tegenwoordig zijn enkele stenen, waaronder het origineel, te zien in de bibliotheek van de Brenau Universiteit.