Major Religions of South Asia

Outline

1. Introduction
2. Buddhism

• History
• Beliefs and Practices
• Buddhist Sects
• Adherents

1. Hinduism

• History
• Beliefs and Practices
• Hindu Sects
• Adherents

1. Islam/Muslim

• History
• Beliefs and Practices
• Schools within Islam
• Adherents

5. Referenties

Inleiding

Het boeddhisme

Het boeddhisme is gesticht door Boeddha of Siddhartha Gautama in Noord-India. In zijn late twintiger jaren liet hij alles achter, inclusief zijn familie en vertrok op een missie om de waarheid te zoeken. Spoedig daarna begon hij het Brahmanisme te beoefenen, een tak van het Hindoeïsme die zich concentreert op het kastenstelsel en de noodzaak om de maatschappij op morele wijze te organiseren, maar uiteindelijk besloot hij dat dit ook niets voor hem was. Hij besloot toen dat zijn nieuwe missie zou zijn om verlichting te zoeken. Het kostte Siddhartha veel tijd om deze zoektocht te volbrengen. Na een lange, eenzame zoektocht bereikte Siddhartha uiteindelijk de verlichting in 535 v. Chr. Na het bereiken van de verlichting verwierf Siddhartha de titel van “Boeddha” of “ontwaakte”. Boeddha’s volgende doel was het bereiken van nirvana of ultieme gelukzaligheid. Na verloop van tijd begon Boeddha een groep discipelen te verzamelen die hem volgden tot aan zijn dood in 483 v. Chr. op 80-jarige leeftijd. Zijn grote groep discipelen bleef hem ook na zijn dood volgen en vormde jaren later de religie die nu bekend staat als het boeddhisme.

Het boeddhisme is een religie die een aantal geloofsovertuigingen en tradities kent. In tegenstelling tot het christendom en andere godsdiensten geloven boeddhisten niet in een god of goden. Zij geloven ook niet in gebed, de noodzaak van eeuwig leven of verlossing. Zij geloven echter wel in reïncarnatie, de cyclus van wedergeboorte. Boeddhisten geloven dat zij vele cycli van geboorte, leven en dood doormaken voordat zij hun uiteindelijke doel, het nirvana, bereiken. Boeddhisten geloven dat reïncarnatie doorgaat als zij niet in staat zijn gehechtheid en verlangens los te laten. Zij zullen steeds opnieuw herboren worden totdat zij in staat zijn hun gehechtheden en verlangens los te laten. Wanneer zij erin slagen alles los te laten, zullen zij het nirvana bereiken. Boeddhisten geloven ook in de viervoudige waarheden, die zijn: lijden hoort bij het leven, lijden wordt veroorzaakt door begeerten en gehechtheden, nirvana wordt bereikt wanneer het lijden is beëindigd, en je moet het achtvoudige pad volgen om aan alle lijden een einde te maken. Het achtvoudige pad is als volgt: juist begrip, juist denken, juist spreken, juist gedrag, juist levensonderhoud, juiste inspanning, juiste opmerkzaamheid en juiste concentratie.

Het boeddhisme kan in drie grote categorieën worden onderverdeeld: Theravada boeddhisme, Mahayana boeddhisme en Tibetaans boeddhisme. Alle sekten van het boeddhisme beoefenen een combinatie van de leer van Boeddha en hun eigen rituelen, overtuigingen en gebruiken.Volgens Peter A. Pardue, (1971) auteur van Buddhism, kunnen de drie sekten van het boeddhisme worden onderverdeeld naar hun locatie.

Theravada boeddhisme wordt ook wel zuidelijk boeddhisme genoemd omdat de meeste van zijn volgelingen zich bevinden in Birma, Cambodja, Laos,Sri Lanka, Thailand en een deel van Vietnam. Het boeddhisme is in veel van deze landen ontstaan toen missionarissen uit India overkwamen.

Mahayana-boeddhisme staat ook bekend als oosters boeddhisme en is voornamelijk te vinden in China, Japan, Korea, en een deel van Vietnam. Het Mahayana-boeddhisme deed zijn intrede in Oost-Azië tijdens de Han-dynastie (206 tot 220 v.Chr.) in China. Het werd eerst beoefend door de arbeidersklasse en begon zich daarna te verspreiden onder de heersers van China. Missionarissen reisden naar de omringende landen en daar werd het al snel populair.

Tibetaans boeddhisme staat ook bekend als noordelijk boeddhisme en is wijdverbreid in Tibet, Mongolië, Rusland en delen van China.Het Tibetaans boeddhisme begon in Tibet rond 640 n.Chr. In het begin waren er veel conflicten met de inheemse Tibetaanse religie op Bon. Na de Culturele Revolutie, begon het Tibetaans Boeddhisme aan zijn heropleving.

Heden ten dage is het boeddhisme de op drie na grootste godsdienst ter wereld, met ongeveer 360 miljoen aanhangers. Ongeveer 6% van de wereldbevolking is boeddhist. Kanishka’s military effort helpedBuddhism spread across India. Buddhism became increasingly more popular and it spread throughout theIndian sub-continent over many centuries. This religion spread rapidly after Buddha’s death and became thereligion of Buddhism. Missionariesspread Buddhism to the lands of Burma, Thailand, Laos, Cambodia, Vietnam, andIndonesia. Buddhism entered China during the first century A.D and becamepopular in Japan soon after. Buddhism also plays an important role in Pakistan, Indonesia, Malaya,India, and the Philippines. Thefollowing is the ten largest Buddhist populations in the world today. The follow is a chart of the largestBuddhist communities.

Hinduism

The foundation of Hinduism can be traced back to the Indus River Valleyaround 4000 to 2200 BCE. Hinduism was influenced by many invasions overthousands of years. Because of this vast time period, there is no exact pointin time when Hinduism began. There is no definite beginning and no humanfounder. One theory of invasion, was the invasion of Northern India around 1500BCE. This theory states that Arayn-Indo-European tribes from Russia and CentralAsia invaded Northern India. These tribes brought the religion of Vedism.Vedism has similar beliefs to Native Indians from the Indus River Valley. Dueto the Aryan invasion of India the majority of Hinduisms inhabitants are fromIndia. In de loop der tijd ontstonden tradities, gewoonten en geloofsovertuigingen. Al deze wijdverbreide tradities ontwikkelden zich tot wat nu bekend staat als het Hindoeïsme.

Sommigen zien het Hindoeïsme als een polytheïstische godsdienst omdat Hindoes vele goden en godinnen vereren. Anderen vinden dat het Hindoeïsme een monotheïstische godsdienst is omdatHindoes in Brahman geloven, wat de theorie van de eenheid is en dat er slechts één goddelijke geest en slechts één universum is. Hindoes geloven dat bepaalde Goden en Godinnen bepaalde aspecten van het leven vertegenwoordigen. Zo erkennen de Hindoes bijvoorbeeld drie hoofdgoden: Brahma (schepper van het universum), Vishnu (bewaarder van het universum) en Shiva (vernietiger van het universum). Verlossing wordt bereikt door een spirituele eenheid van de ziel (atman) en de ultieme realiteit van het universum (Brahma). Om dit doel te bereiken moet de ziel bevrijd worden van de kringloop der wedergeboorten. Als gevolg hiervan geloven Hindoes in reïncarnatie en het kastenstelsel.

De twee belangrijkste sekten van het Hindoeïsme zijn Shivaïtisch en Vaishnavisch. Er zijn echter meer dan 50 subsecten van het Hindoeïsme.

Shivaïsme verwijst naar Shiva als de ultieme godheid. Mensen die Shiva vereren beschouwen hem als alles: schepper, bewaarder en vernietiger. Over het algemeen staat Shiva bekend als de vernietiger, omdat er zonder vernietiging geen schepping kan zijn. Shiva is de bron van zowel goed als kwaad die vele tegengestelde elementen verenigt. Shiva is ook de Heer van de Dans die de beweging van het universum controleert en hij wordt geassocieerd met vruchtbaarheid.

Vaishnaïsme verwijst naar Vishnu als de ultieme godheid. Vishnu staat bekend als de behoeder en wordt geassocieerd met de zonnegod en wordt door aanbidders beschouwd als de grootste van alle goden. Vishnu bewaart en beschermt het universum en redt de mensheid van natuurrampen en onderdrukking.

Heden ten dage is het Hindoeïsme de op twee na grootste godsdienst ter wereld met ongeveer 900 miljoen aanhangers. Ongeveer 15% van de wereldbevolking is Hindoe. Het hindoeïsme ontstond in de negende tot veertiende eeuw in Azië. Hindu beliefs were combined with elements of Islam and played animportant role in South Asia. Hinduism was much like the Native Indian culture and became popular inIndian cultures such as Cambodia, Vietnam, and Burma. Missionaries spread Hinduism throughout the Asiancontinent. The following is theten largest Hindu populations in the world today.

Islam/Muslim

There are two theories about the formation of Islam. Historians claim thatthe prophet Muhammad founded Islam in 622 CE. They believe that it started inthe city of Mecca, when according to Muhammad, the angel Gabriel began readingthe first revelation. De meerderheid van de Moslims gelooft dat de Islam al bestond voordat Mohammed werd geboren en dat Mohammed een van de laatste profeten was. Zij geloven dat de islam dichter bij de schepping van de wereld is ontstaan.

De islam is een monotheïstische godsdienst. Zij geloven in één God en dat hij de schepper is. Moslims betuigen ook hun respect aan vele profeten en hun leringen. Zij geloven dat Mohammed de laatste van de profeten is. Moslims geloven dat Satan bestaat en de mensen tot zonde drijft. Moslims moeten zich volledig vrij van zonde aan God offeren. Zij geloven dat de hel alleen bestaat voor de zondaars en ongelovigen, evenals het paradijs dat bestaat voor de mensen die vrij zijn van zonde. Moslims’ geloven dat zij vijf keer per dag moeten bidden. Moslims moeten ook vasten tijdens de maand “Ramadan”. Tenminste eenmaal in het leven van een Moslim moeten zij een geloofsbelijdenis reciteren die de “shahadah” wordt genoemd en zij moeten tenminste één pelgrimstocht naar Mekka maken als zij daar fysiek en economisch toe in staat zijn.

In de Islam zijn er drie grote divisies van scholen, die zijn:

1. Soennieten: Soennitische moslims zijn aanhangers van de Hanifa-, Shafi-, Hanibal- en Malikscholen. Zij maken ongeveer 90% van de moslims uit. Zij worden beschouwd als meer gereserveerd en traditioneel.

2. Sji’ieten: Sji’itische moslims zijn aanhangers van de Jafri-school. Zij vormen een klein percentage van de totale moslimbevolking. De Koran en zijn leer zijn zeer belangrijk. Zij geloven ook in de 12 hemelse Imams (volmaakte leraren).

3. Soefisme: Deze volgelingen zoeken innerlijke kennis van God. Zij leggen sterk de nadruk op het belang van meditatie, rituelen en dansen. Zij combineren leringen van Neoplatonisme, Boeddhisme, en het Christendom. Zij leggen ook de nadruk op vereniging met God.

De islam is tegenwoordig de op één na grootste godsdienst ter wereld, na het christendom, met ongeveer 1,3 miljard aanhangers. Ongeveer 22% van de wereldbevolking is moslim. Vanuit de steden Makkah en Madinah, in de Arabische woestijn, verspreidde de boodschap van de islam zich snel. De islam verspreidde zich naar Arabië en in latere eeuwen ook over het Indiase subcontinent. Vandaag de dag verspreidt de islam zich nog steeds door Azië, Afrika, Europa en Noord-Amerika. The following is the 10 largest Muslim populations in theworld today.

Humphreys,Christmas. Buddhism. Maryland: Peguin Ltd., (1972).

Klaostermaier,Klaus. Hinduism: A ShortHistory. Massachusetts: Oneworld Publications, (2000).

Pardue, Peter A. Buddhism. New York: Macmillan, (1971)

Ruthven, Malise. Islam: A short Introduction. New York: Oxford, (1997).

Ruthven, Malise. Islam In the World. New York: Oxford, (2000).

http://buddhism.about.com

http://Hinduism.about.com

http://islam.about.com

http://www.adherents.com

http://www.belief.net

Leah Yeager, September 25, 2001