Vraag. Mijn man heeft een vreselijke pijnscheut aan de zijkant van zijn linkerslaap, en de ader zwelt op ter grootte van een pink. De pijn komt en gaat, maar het wordt ondraaglijk. Hij heeft er artsen naar gevraagd, maar tenzij ze hem met de pijn zien, kunnen ze geen uitsluitsel geven over het probleem.
Het beangstigt me omdat hij een slecht hart heeft, en hij zegt altijd dat hij zijn hart heel erg voelt kloppen met de pijn. Ik hoop echt dat u mij wat advies kunt geven.
-L.
A. Hoewel het vaak onverstandig is om een diagnose te stellen zonder iemand te zien terwijl hij symptomen heeft, kan het in gevallen zoals bij uw man de enige aanpak zijn. Ik zal u informatie geven over een aandoening die de symptomen zou kunnen verklaren, zodat u beter met een specialist kunt overleggen.
Temporale arteritis is een vorm van ontsteking van bloedvaten (“-itis” betekent ontsteking). Temporale arteritis is een chronische ontsteking van grote slagaders, voornamelijk in het hoofd, en treft meestal mensen boven de 50.
De oorzaak is onbekend. Klassieke symptomen zijn hoofdpijn, een gevoelige hoofdhuid, problemen met het gezichtsvermogen, koorts, pijn in de keel en moeite met kauwen en praten, afhankelijk van welke slagaders in het hoofd zijn aangetast. Het is vaak eenzijdig.
Het dankt zijn naam aan het aantasten van de temporale slagaders – de grote slagaders in de slaap. Deze aandoening kan echter ook andere middelgrote tot grote slagaders aantasten, met name vertakkingen van de halsslagader die bloed naar de hersenen transporteren.
Het merendeel van de pijn wordt toegeschreven aan zwelling in en rond de aangetaste slagader. Deze zwelling zet op zijn beurt druk op de zenuwen en de aderen die door dat gebied lopen. Dit is in zekere zin vergelijkbaar met andere vormen van hoofdpijn waarbij bloedvaten en zenuwen betrokken zijn.
De diagnose is gebaseerd op de symptomen en onderzoek. Zij kan worden bevestigd door onderzoek van een biopsie van het weefsel van de temporale slagader.
Wanneer de symptomen of de resultaten van laboratoriumtests wijzen op temporale arteritis, moet onmiddellijk worden begonnen met prednison (wel 60 milligram per dag) en moet ter bevestiging snel een biopsie van de temporale slagader worden genomen. De prednison moet waarschijnlijk nog minstens een maand worden toegediend en dan worden afgebouwd naarmate de ontsteking afneemt.
Het langdurig innemen van prednison heeft bijwerkingen. Iedereen bij wie arteritis temporalis is vastgesteld, moet in nauw contact blijven met zijn of haar arts over de door de ziekte veroorzaakte symptomen en de behandeling.
Er zijn vele soorten hoofd- en nekpijn die baat kunnen hebben bij een behandeling die is afgestemd op de precieze oorzaak. Gezien de specifieke aard van de behandeling van arteritis temporalis, is het belangrijk dat uw man advies krijgt van een neuroloog om vast te stellen of dit zijn probleem is. En hij hoeft de pijn op dat moment niet te hebben om goed advies te krijgen.
Longkanker update
Het behandelen van longkanker is vaak een frustrerende ervaring waarbij een persoon ernstige bijwerkingen ondervindt in ruil voor slechts een kleine toename in levensduur. Een nieuw goedgekeurd medicijn genaamd Tarceva draagt slechts in geringe mate bij aan deze situatie.
Dit medicijn is onlangs goedgekeurd voor mensen met niet-kleincellige longkanker, de meest voorkomende vorm. Het werd getest bij mensen bij wie de ziekte ondanks andere behandelingen nog steeds voortschreed.
Hoewel Tarceva de levensduur gemiddeld slechts met zo’n vijf tot zeven maanden verlengde, kreeg ongeveer de helft van de mensen betere resultaten. Verdere studie is nodig om patiënten die het meeste baat hebben bij dit nieuwe medicijn beter te selecteren.
Zoals alle medicijnen die worden gebruikt om kanker te behandelen, heeft Tarceva aanzienlijke bijwerkingen, dus het is bijzonder belangrijk om te proberen de voordelen en risico’s tegen elkaar af te wegen bij de beslissing welke behandelingen te proberen.
Schrijven aan Allen Douma t.a.v. Tribune Media Services, 2225 Kenmore Ave., Suite 114, Buffalo, NY 14207; of neem contact met hem op via [email protected]. Deze column is niet bedoeld om de plaats in te nemen van een consult met een zorgverlener.