Overly’s Country Christmas, een tijdloze kersttraditie, opent donderdag 19 november

Een pratende kerstboom, een ezel met de naam Edgar en meer kerstverlichting dan het huis van Clark Griswold zijn slechts enkele van de dingen die u zult zien in het beroemde Overly’s Country Christmas, een klassieke vakantiebestemming sinds 1956. Overly’s is een familietraditie die diep geworteld is in Westmoreland County. Dit jaar zal het evenement een retrogevoel geven van de oude drive through display zoals die er vroeger uitzag, compleet met traditionele elementen, nieuwe displays en enkele verrassingen onderweg.

“Het evenement van dit jaar is een teruggooi naar de begintijd toen de lichtshow nog bij Harry Overly thuis was. Hele families stapten in hun stationwagon om langs te rijden en zich te vergapen aan de seizoensgebonden tentoonstelling die uniek was in onze regio,” zei Joyce Rettura, penningmeester en bestuurslid van Overly’s. “We wilden onze gemeenschap een Covid-veilige manier bieden om die herinneringstraditie in leven te houden.”

Covid was niet de enige uitdaging waarmee Overly’s werd geconfronteerd bij de voorbereiding op de feestdagen. Helaas is Stephanie Tomasic, 16 jaar lang uitvoerend directeur van Overly’s Country Christmas, in juli overleden. Dankzij Tomasic’s onvermoeibare leiderschap heeft Overly’s de fondsenwerving en sponsoring verhoogd, de displays uitgebreid en gezorgd voor levenslange herinneringen en ervaringen voor gasten om elk jaar samen te komen en van te genieten. Ze bracht passie, integriteit, betrouwbaarheid en niet aflatende inzet en energie in haar projecten. Stephanie’s vermogen om allianties te vormen met verschillende groepen, jongeren te begeleiden en teams van vrijwilligers te organiseren met een non-profit budget maakte van haar een kracht om rekening mee te houden als het ging om gemeenschapszin.

Orspronkelijk dacht de Overly’s crew dat de obstakels die waren gecreëerd door een combinatie van Tomasic’s overlijden en de pandemie betekenden dat Overly’s dit jaar misschien helemaal niet open zou kunnen gaan. Maar een kerngroep van vrijwilligers benaderde Rettura in september en zei: “Dit evenement is groter dan Harry Overly of Stephanie Tomasic. Dit gaat over onze talloze vrijwilligers, onze gemeenschap en de risicofamilies van terminaal zieke kinderen die wij helpen. Dit gaat over meer dan alleen kerstverlichting. We moeten een manier vinden om ons te openen en ons allemaal iets te geven om naar uit te kijken.”

Met hernieuwde focus sloegen de Overly’s en hun groep vrijwilligers de handen ineen. Ze ontwierpen gloednieuwe displays, een langere rijroute, reconstrueerden enkele nostalgische tentoonstellingsstukken uit het verleden en stelden een cast van verrassingsbezoekers samen om door Christmas Village te wandelen en bezoekers van een veilige afstand te begroeten. Bij elke paal die ze sloegen en elk lichtje dat ze aanstaken, zag het Overly’s team Stephanie’s twinkelende blauwe ogen, hoorde ze haar eigenzinnige gevoel voor humor en voelde ze haar aanwezigheid terwijl ze onvermoeibaar met hen meewerkte in de geest.

Maar wat kun je dit jaar verwachten als je nog nooit bij Overly’s bent geweest? Naast de kerstlichtjes en de levensgrote kerststal met levende dieren, zal Overly’s ook artikelen te koop aanbieden op een drive-through manier. Bezoekers kunnen hun beroemde pannekoeken, heerlijke fudge en snacks kopen, maar ook nieuwe cadeau-artikelen. Kinderen zullen niet vergeten hun kerstlijstjes of brieven aan de Kerstman mee te nemen en ze in de brievenbus te gooien. En ouders zullen hun camera niet willen vergeten.

Er is een dorp nodig om dit voor elkaar te krijgen, en het team van Overly’s Country Christmas had meer dan genoeg vrolijkheid en spirit om alle uitdagingen van dit jaar te overwinnen.

“Namens onze raad van bestuur, ben ik erg dankbaar voor en zo ontzettend trots op ons toegewijde team. We missen onze leider en vriendin Stephanie enorm. Zij en Harry Overly zouden vereerd zijn als hun nalatenschap zou worden verzorgd door deze geweldige en toegewijde groep mensen. Een bijzonder persoonlijk aspect dit jaar is onze oprechte wens om Stephanie te eren, een vrouw die zoveel heeft bereikt ten behoeve van het evenement en de gemeenschap waar ze van hield. Als we onze buren iets kunnen bieden om naar uit te kijken temidden van alle onrust van 2020 en zelfs maar een fractie van de herinneringen kunnen creëren die Stephanie kon maken, dan zullen we haar trots maken,” zei Rettura.

Om te doneren, kunnen herdenkingsbijdragen worden gedaan aan Overly’s Country Christmas, 116 Blue Ribbon Lane, Greensburg, PA 15601. Noteer Stephanie Tomasic memorial contribution in memo.

De traditie gaat door! Doe mee met de pret vanaf donderdag 19 november. Overly’s is gevestigd op 116 Blue Ribbon Lane, Greensburg op de Westmoreland County Fairgrounds. De routebeschrijving. De poorten zijn open van 17.30 tot 22.00 uur, van donderdag tot en met zondag tot 20 december, en daarna dagelijks van 21 tot en met 30 december; gesloten met Thanksgiving, kerstavond en eerste kerstdag. For additional details, visit Overlys.com or find them on Facebook.

This has been a paid article submitted by our content partner.