Deze browser ondersteunt het video-element niet.
In een jaar van sociale afstandelijkheid kun je vergeten om klokslag middernacht het nieuwe jaar in te luiden in een overvolle bar.
Dansen in een overvolle club is deze oudejaarsavond ook van de baan. Of shotjes nemen in een bar.
Dit is oudejaarsavond in een pandemie. En de dingen zien er behoorlijk anders uit bij restaurants en bars in Richmond.
Gezeten diners, temperatuurcontroles en het dragen van maskers zullen deze oudejaarsavond het nieuwe normaal zijn.
Met de COVID-19-beperkingen van Gov. Ralph Northam op zijn plaats, zal de laatste oproep lang zijn voordat het aftellen naar 2021 begint. De staat verbiedt de verkoop van alcohol na 22.00 uur,
“Niemand zal in een restaurant in de staat zijn als de bal valt,” zei Bobby Kruger, general manager van Brambly Park, de stedelijke wijnmakerij in Scott’s Addition.
Het uitgestrekte park van 2 hectare met uitgespreide picknicktafels voor een podium met livemuziek is een populaire bestemming geworden voor evenementen met een sociale afstand, die plaats bieden aan maximaal 200 mensen in aparte pods. Maar in oktober, toen het aantal COVID-19 gevallen begon te stijgen, zette Brambly Park een pauze in zijn openlucht aanbod.
De wijnmakerij had gesprekken over het plannen van een Nieuwjaarsevenement, maar besloot het te annuleren.
“Met de stijgende gevallen en sterfgevallen, voelde het echt toondoof om een grote bijeenkomst te plannen,” zei Kruger.
In plaats daarvan zal Brambly Park een Nieuwjaarsavond to-go kit aanbieden, compleet met een cocktail, shooter en feestgeschenken. Het restaurant en de verwarmde patio zullen ook open zijn tijdens de normale kantooruren van 16.00 tot 22.00 uur.
“We willen niets doen dat iemand in een moeilijke positie brengt. We willen er zeker van zijn dat we doen wat het beste is voor iedereen,” zei Kruger.
De to-go kits zullen ook een code bevatten voor DJ Duffy’s NYE Twitch feed, waar de lokale artiest platen zal draaien tot 1 uur ’s nachts.
“We dachten dat mensen misschien nog steeds feestelijk willen zijn en thuis plezier willen hebben,” zei Kruger.
Vele restaurants en gelegenheden in Richmond hebben creatief moeten zijn met hun plannen voor oudejaarsavond, als ze al iets van plan zijn.
Bij Switch Pop Up Bar zal een diner met als thema Middernacht in Parijs, het probleem van het aftellen van oudejaarsavond omzeilen.
“Om 18.00 uur, zal het middernacht zijn in Parijs. We zullen een countdown en een Champagne toast doen,” zei Kunal Shah, managing partner bij Switch Pop Up Bar en Kabana Rooftop.
Het vier-gangen, Frans-geïnspireerde prix fixe menu met Champagne zal $50 kosten.
“We moesten dit jaar echt creatief worden, om ervoor te zorgen dat alles een zittende ervaring is,” zei Shah. “Het is moeilijk om een afstand van twee meter te houden als de mensen staan.”
Tang & Biscuit, de indoor sjoelbak social club in Scott’s Addition, is een soortgelijke route ingeslagen en zal een Brits gethematiseerde oudejaarsavond party organiseren met muziek van The Crain Brothers Band en een aftelling tot 19.00 uur,
Bij Kabana Rooftoop was het oudejaarsevenement de afgelopen jaren snel uitverkocht en dansten de gasten tot diep in de nacht op de dj’s.
Dit jaar biedt Kabana slechts plaats aan 55 mensen tegelijk. Kabana biedt om 18.00 en 20.30 uur zitplaatsen aan voor een diner in een dragshow met als thema de Roaring 20’s. Op woensdag waren er nog kaarten beschikbaar voor de evenementen van Kabana en Switch.
“Ik denk dat het publiek verdeeld is,” zei Shah. “Er zijn een heleboel mensen die thuis willen blijven en een heleboel mensen die uit willen gaan. We wilden er zeker van zijn dat de mensen die willen uitgaan, dat in een veilige atmosfeer doen.”
Een van de andere veranderingen dit jaar is dat het Science Museum of Virginia besloten heeft om zijn gebruikelijke “Noon Year’s Eve” ball drop, die normaal honderden bezoekers trekt, niet te houden en in plaats daarvan zal het een speciale “Cold Science” tentoonstelling houden voor de winterstop.
De HofGarden, waar normaal gesproken een nieuwjaarsfeest op meerdere niveaus wordt georganiseerd, biedt in plaats daarvan familiediners om mee te nemen.
Toch zijn sommige locaties al uitverkocht voor oudejaarsavond als gevolg van verminderde capaciteit en grote belangstelling.
Bij River City Roll was het zittende feest met muziek van Kendall Street Company vorige week al uitverkocht. Top Golf heeft ook gesloten zijn reserveringen voor verwarmde baaien waar gasten kunnen swing in de nieuwe buurt. Sommige walk-ins kunnen beschikbaar zijn, maar zijn niet gegarandeerd.
Vele restaurants nemen reserveringen voor diners in, maar ze zullen sluiten door 10 p.m.
Speciale New Year’s Eve diners zullen worden aangeboden op veel plaatsen. Een daarvan is de nieuwe Common House social club, waar het restaurant open is voor het publiek en reserveringen aanneemt voor een “fancy NYE dinner”. Belle RVA biedt een viergangendiner plus cocktails om mee naar huis te nemen, en Burger Bach in Carytown neemt reserveringen aan voor zijn verwarmde buitenpods, waarvan sommige zijn uitgerust met een vuurplaats.
Maar voor veel mensen in Richmond lijkt thuisblijven de veiligste optie.
Lucas Fritz, partner in de bedrijven die eigenaar zijn van The Broadberry en The Camel, heeft normaal gesproken nieuwjaarsevenementen gepland in beide muziekpodia. But not this year.
His plans are to “stay home, wear a mask and not get COVID.”
And hope for better times in the new year.