Rachel McLish: De eerste vrouwelijke kampioen bodybuilding

Rachel McLish begon als een typisch Texaans meisje. Toen ze op jonge leeftijd de liefde voor fitness en voeding ontdekte, trad ze in de voetsporen van haar vader.

Toen ze in de fitnessbranche ging werken, had ze geen idee hoe haar leven zou veranderen. Van Texaanse in een klein stadje tot een van de bekendste vrouwelijke bodybuilders aller tijden.

Rachel geeft het gewichtheffen van haar vader in haar jonge jaren en de steun van haar familie de schuld bij het vormen van haar idealen. Lisa Lyon, een pionier op het gebied van vrouwelijke bodybuilding, was haar belangrijkste inspiratiebron en de reden dat ze het gevoel had dat ze kon meedoen en winnen.

Ze waagde de stap om mee te doen aan IFBB-bodybuildingwedstrijden en keek nooit meer om. Hoewel haar carrière kort was, werd ze een icoon van de Gouden Eeuw van bodybuilding.

From competitor to model to spokesperson to actor and author, she has spent most of her life in fitness.

At the peak of her bodybuilding career, Rachel sported the following stats:

• Height: 5’6 ½ “
• Weight: 125 – 135 lbs
• Starting competition age: 24 years old

Today, we’ll discuss how Rachel McLish became the first Ms. Olympia and how she spent the rest of her career.

Rachel McLish: The Early Years

Rachel McLish was born Raquel Livia Elizondo in the town of Harlingen, Texas. She was born on June 21, 1955, as one of several daughters in the Elizondo household.

From a young age, Rachel dreamed of becoming a ballet dancer. She practiced ballet until the pulls of popularity called as she reached high school. Ze wilde niet langer als individu aan ballet werken en wilde iets nieuws proberen.

Zoals in veel delen van Texas gebruikelijk is, werd schoonheid vereerd en was cheerleading gebruikelijk onder middelbare schoolmeisjes. Rachel hing haar balletschoenen aan de wilgen om cheerleader te worden op de Harlingen High School.

Ze studeerde af in 1973 na twee keer tot Harlingen Cardinals Sweetheart gekroond te zijn tijdens haar studie.

Haar moeder was een thuisblijfmoeder die Rachel en haar broers en zussen opvoedde terwijl haar vader werkte. Rachel keek van jongs af aan op naar haar vader en wist dat ze net zo wilde worden als hij.

Dankzij haar vaders liefde voor fysieke fitheid, had ze een mentaliteit gericht op gezondheid en fitness. Zonder ballet of cheerleading had ze iets nodig om haar energie te verbranden.

Ze wilde lid worden van een sportschool om te kunnen gewichtheffen, maar kon zich dat niet veroorloven, dus solliciteerde ze naar een baantje.

Rachel werkte tijdens haar studie in het kuuroord Shape Center om haar schoolopleiding te kunnen betalen. Ze begon haar carrière als fitnessinstructrice en klom uiteindelijk op tot manager.

Toen studeerde ze in 1978 af aan de University of Texas-Pan American (nu bekend als de University of Texas Rio Grande Valley). Haar hoofdvak was gezondheid en voeding, en inspanningsfysiologie.

Toen Rachel bijna was afgestudeerd, deed de eigenaar van het kuuroord haar een aanbod dat ze niet kon weigeren.

Rachel McLish: The Entrepreneur

De eigenaar van het Shape Center waar ze werkte vroeg Rachel of ze een partnerschap wilde overwegen. Ze stemde in, en ze besloten een groot gezondheidscentrum te openen in haar geboortestad.

In oktober 1977 opende de Sport Palace Health Club officieel haar deuren. Op dat moment was het een van de modernste faciliteiten die er waren. In een tijd waarin fitness net populair begon te worden, had de health club geen moeite om leden te krijgen.

Volgens Rachel had Sport Palace al 1.000 leden voordat de deuren officieel open gingen. Er was een mannen- en een vrouwenzijde, met de modernste faciliteiten, in die tijd. Rachel was maar al te bereid om de vrouwen te laten zien hoe je met gewichten moest trainen.

De Sport Palace Association bleef groeien, met locaties in Corpus Christi en Brownsville die in 1980 werden geopend. Rachel was druk bezig met haar leven, met gewichtheffen om zichzelf fit te houden en vrouwen te laten zien hoe ze in vorm konden blijven.

Op een gegeven moment liet de manager van de mannenafdeling haar steeds bodybuildingtijdschriften zien. Hij zei dat er dat jaar voor het eerst een bodybuildingwedstrijd voor vrouwen zou worden gehouden. Zou zij misschien mee willen doen?

Zelfs ondernemend, bedacht Rachel dat het platform haar kon helpen meer bekendheid te geven aan fitness voor vrouwen. Ze stuurde een foto naar Atlantic City en werd als een van de 30 deelnemende vrouwen gekozen.

Rachel McLish: The First-Ever Ms. Olympia

Het jaar 1980 zou het leven van Rachel McLish voor altijd veranderen. Ze deed mee aan de USA kampioenschappen van de Superior Physique Association (SPA) en won.

Ze deed ook mee aan de Frank Zane Invitational en werd tweede.

Maar nog opmerkelijker, ze deed mee en won de titel van de allereerste Ms. Olympia, gehouden door de IFBB. Het verschil tussen SPA en IFBB is dat SPA werd georganiseerd en geleid door vrouwen, IFBB door mannen.

In het allereerste vrouwenevenement schreef Rachel geschiedenis binnen de IFBB, en haar bodybuildingcarrière nam een hoge vlucht. Met haar goed gevormde lichaam en natuurlijke schoonheid werd ze beschouwd als een zeer promotief persoon en werd ze het boegbeeld voor bodybuilding voor vrouwen.

Tussen haar PR optredens door, bleef Rachel aan andere wedstrijden meedoen. Ze werd tweede na Kike Elomaa in de Ms. Olympia wedstrijd van 1981. In 1982 pakte ze de titel van Ms. Olympia terug en won ook de World Pro Championships.

Ze bleef een deelneemster voor de IFBB en werd derde in de Grand Prix Las Vegas in 1983. Deze wedstrijd was het onderwerp van de film “Pumping Iron II: The Women”, waarin Rachel een van de hoofdrolspeelsters was.

De laatste wedstrijd van haar bodybuildingcarrière was de Ms. Olympia van 1984. Hoewel ze daar probeerde de titel te pakken, werd Rachel tweede na Cory Everson, die 6 Ms. Olympia-titels zou winnen.

Cory’s lichaamsbouw was veel anders dan die van Rachel. Zij had een veel gespierdere bouw, vergelijkbaar met de mannen divisie. Rachel weigerde op dat niveau mee te doen en wilde zich in plaats daarvan onderscheiden met een meer vrouwelijke lichaamsbouw.

Ze realiseerde zich dat de tijden voor vrouwen in de bodybuilding arena aan het veranderen waren en ze besloot een verrassende beslissing te nemen.

Rachel McLish: An Abrupt Retirement from Bodybuilding

Rachel besloot zich terug te trekken uit bodybuildingwedstrijden na de Ms. Olympia 1984. Tijdens haar deelname aan de wedstrijden liet ze zien dat vrouwen konden trainen, fit konden worden en er toch als vrouwen uit konden zien.

Terwijl de vrouwen in bodybuildingwedstrijden steeds meer spiermassa kregen, voerde ze campagne tegen het gebruik van steroïden. In Rachels ogen waren vrouwen niet in staat om dat soort massa op te bouwen zonder hulp.

Over het gebruik van steroïden had Rachel het volgende te zeggen:

“Ze hebben inderdaad invloed op de spiermassa en zorgen ervoor dat je er mannelijker uitziet. Mijn filosofie bij bodybuilding is altijd hetzelfde geweest: je vrouwelijke attributen versterken, in tonus en vorm. Deze vrouwen slaan de plank mis.”

She chose instead to focus on living a holistic lifestyle, which meant:

• Breathing exercises
• Meditation
• A beneficial diet
• Resistance training
• Stretching exercises
• Anti-aging supplements

Though she hasn’t participated in competitions since 1984, she would have considered it. For the right category, like figure physique, Rachel may have come out of retirement.

Since then, she has worked on several other entrepreneurial endeavors. Let’s take a look now at some of the roles Rachel McLish has taken on since her bodybuilding career started.

Rachel McLish: The Model

Rachel was almost immediately thrust into the role of a model from the moment she stepped onto the bodybuilding scene.

With her natural beauty, feminine and slightly muscular build, she became the spokesperson for female fitness.

She was a cover model for magazines starting in 1982, featured fairly regularly through the late 90s. Rachel appeared on the covers of the following magazines:

• Muscle Training Illustrated
• Muscle and Fitness
• Flex
• Female Bodybuilding
• Muscular Development

And she was even featured on the cover of IronMan as recently as 2006 at 40 years old. Even though she was well past the prime age for the industry, her physique was still incredibly impressive.

Rachel herself admits that her legs were easy to develop and says genetics helped her out. However, she had to put a lot of effort into building her upper body. Ze was trots op haar vermogen om iets te overwinnen dat moeilijk is voor vrouwen om een fantastische lichaamsbouw te creëren.

Even vandaag de dag kun je de kenmerkende poses en nostalgische beelden van Rachel McLish bekijken op haar Facebook- en Instagram-pagina’s.

Rachel McLish: The Spokesperson

Gebruik makend van de titel World’s First Female Bodybuilding Champion, gebruikte ze haar opleiding en kennis om de wereld rond te toeren. Ze vertegenwoordigde ook de Health and Tennis Corporation of America, die uiteindelijk Bally Total Fitness werd.

Haar gedrevenheid en toewijding aan gezondheid en fitness, samen met haar charisma, hielpen haar bij wedstrijden en als rolmodel. Rachel gaf lezingen over voeding, dieet, schoonheid en het vrouw zijn in een door mannen gedomineerde branche.

Ze deed dit, deed modellenwerk en vond nog tijd om wedstrijden te doen van 1980 – 1984. Met haar talent voor de camera was het niet meer dan normaal dat Rachel ook in films ging spelen.

Rachel McLish: De Actrice

Rachel’s populariteit en fysieke kracht zorgden ervoor dat ze verschillende rollen in films kreeg. Ze verscheen voor het eerst in haar eigen fitness video, “In Shape with Rachel McLish.”

Nadelijk daarna werkte ze samen met mede-Gouden Era legende Arnold Schwarzenegger in een andere instructievideo. De fitnessvideo, getiteld “Shape Up with Arnold”, werd uitgebracht in 1982.

Ze verscheen vervolgens als fitnessinstructeur in Herb Alpert’s “Red Hot” muziekvideo in 1983.

Rachel speelde ook een grote rol in de documentairefilm uit 1985, Pumping Iron II: The Women. De crew volgde haar anderhalf jaar lang terwijl ze trainde en deelnam aan de 1983 Caesar’s World Cup.

The competition was created strictly for the movie, and Rachel felt it led the shift in women’s bodybuilding physiques.

Movie Roles

She went on to play roles in a few other movies:

• Getting Physical (1984)
• Aces: Iron Eagle II (1992)
• Raven Hawk (1996)
• Ordinary Average Guys (2011)

To her credit, Rachel used her fitness level to play strong, physical women in these movies. This was a first for women and another way that Rachel was able to stand out from the rest of women bodybuilders.

Her roles were always meant to shed a positive light on women and she refused anything she considered demeaning.

Ze was zelfs gevraagd om de rol van soldaat Vasquez in de film “Aliens” te spelen, maar ze weigerde de rol omdat het personage schuttingtaal moest gebruiken in de film.

Toen werd in 1989 een CBS documentaire uitgebracht getiteld Women of the 21st Century. Voor dit project gebruikt Rachel haar educatieve achtergrond en fitnesskennis om het belang van fitness en een gezond dieet te promoten.

Ze ging ook verder met het schrijven van verschillende boeken met behulp van haar ervaring en expertise in fitness en bodybuilding.

Rachel McLish: De auteur

Nadat ze haar carrière in bodybuilding opgaf, werd Rachel McLish ook auteur. Ze begon in 1984 met haar eerste boek Flex Appeal by Rachel, mede geschreven door Bill Reynolds.

In het boek geeft ze voorlichting en how-tos voor vrouwen van alle niveaus om gewicht te trainen. She also provided health and diet tips, how to sculpt your body and feel beautiful in your own skin.

Perfect Parts: A World Champions Guide to Spot Slimming Shaping and Strengthening Your Body came in 1987. This book was co-authored by fellow female bodybuilder Joy Vedral.

Both books got rave reviews, even still today, for their timeless tips that both men and women can use.

She has had the third book in the works for some time, titled T L C … Tighter and Leaner to the Core. It still has yet to be released.

Rachel McLish: The Fashion Icon

So far, we’ve discussed Rachel’s career in fitness as a:

• Champion bodybuilder
• Spokesperson
• Model
• Fitness instructor
• Health club owner
• Author
• Actress

On top of all those roles in the fitness industry, Rachel was also part of the fashion industry. Ze creëerde een lijn van bodywear die begin 1990 in meer dan 2000 K-Mart winkels verscheen. Haar collectie heette “Rachel McLish for the Body Company.”

Haar moeder was een zeer bekwame naaister en leerde Rachel al naaien toen ze jong was. Ze was niet alleen de woordvoerster van het merk, ze was bij elke stap betrokken.

In het eerste jaar was haar bodywear-lijn goed voor 28% van de Amerikaanse sportkledingindustrie.

Rachel McLish’s Dieet en Trainingsplan

Rachel volgde en volgt nog steeds geen strikt dieet. Haar ouders brachten haar gezonde eetgewoonten bij toen ze jong was, en haar opleiding heeft haar geholpen deze gewoonte vol te houden.

Ze zorgt ervoor dat ze ten minste drie maaltijden per dag eet, waarbij ze ruimte overlaat voor tussendoortjes als dat nodig is. Ze beveelt hetzelfde aan voor iedereen die haar dieetadvies opvolgt. Geen enkel voedingsmiddel is uit den boze, zolang je weet dat je lichaam het aankan en je het met mate blijft eten.

Ze is nooit een calorieënteller geweest, maar luisterde liever naar haar lichaam om het dagelijks van brandstof te voorzien. Doordat ze bijna haar hele leven in de sportschool heeft doorgebracht, heeft ze zich gerealiseerd dat voedsel brandstof is, en eet ze dienovereenkomstig.

Ook vandaag de dag eet Rachel McLish nog vrijwel hetzelfde en is ze erin geslaagd om binnen hetzelfde gewichtsbereik te blijven. Naarmate ze ouder is geworden, heeft ze meer gezonde vetten aan haar dieet toegevoegd om ervoor te zorgen dat ze haar essentiële vetzuren binnenkrijgt.

Zoals het haar training betreft, mixt ze haar routine tussen thuis en de sportschool, waarbij ze kiest voor Gold’s sportschoollocaties in de buurt van haar huis. De intensiteit van haar trainingen is misschien wat veranderd, maar ze neemt het nog steeds serieus.

Werk een paar dagen per week aan krachttraining voor elke spiergroep, met cardio ertussen op vrije dagen. Rachels tips voor fitness-succes:

• Ben je plan voordat je begint
• Warm eerst op
• Begin eerst met je core workout
• De laatste rep van de laatste set moet altijd een paar seconden worden vastgehouden voor maximaal resultaat
• Maak af waar je aan begonnen bent – niet opgeven zodra je de sportschool binnenloopt!

Rachel McLish: haar persoonlijke leven en waar ze nu is

Op 24-jarige leeftijd trouwde Rachel met John P. McLish, van wie ze later zou scheiden. Sinds 1990 is ze getrouwd met filmproducent Ron Samuels.

Het grootste deel van hun tijd samen hebben ze doorgebracht in Californië, het grootste deel daarvan in Rancho Mirage. In 2008 werd Rachels persoonlijk ontworpen huis voor 3 miljoen dollar gekocht door Boston Red Sox-speler Coco Crisp.

De nettowaarde van Rachel McLish in 2019 wordt geschat op ongeveer $14 miljoen. Zij en haar man wonen nog steeds in Rancho Mirage.

Het meest recent is Rachel een samenwerking aangegaan met Ulf Bengtsson’s “No One Cries For You” project. Met deze wereldwijde campagne wil het project preventieve gezondheidszorg en fitness naar Oost-Afrika brengen.

Rachel is gepassioneerd over het helpen van vrouwen die de tools nodig hebben om hun gezondheid en schoonheid te omarmen. Ze zal helpen vrouwen te trainen en op te leiden die vervolgens met de vrouwen van Oost-Afrika zullen werken.

Final Thoughts

Rachel McLish was een icoon van de Golden Era van bodybuilding. Ze wist de allereerste Ms. Olympia-titel te winnen met een slank figuur en een goed gedefinieerde lichaamsbouw.

Rachel’s lichaam was bereikbaar voor andere vrouwen, waardoor ze een favoriet werd en iemand om naar op te kijken.

Toen de vrouwelijke bodybuildingwereld veranderde, slechts een paar jaar nadat ze was begonnen met wedstrijden, besloot ze met pensioen te gaan. In het proces kon ze doorgaan met vrouwen mondiger te maken door middel van fitness en functionele gewichtstraining.

Haar boeken, tijdschriftreportages en fitnesskennis werden door vrouwen over de hele wereld als inspiratiebron gebruikt. Haar rollen in films toonden haar fysieke attributen als een sterke vrouw, iets wat nieuw was voor vrouwen om te ervaren.

De bepalende momenten in het leven van Rachel McLish vonden plaats op het IFBB podium en hielpen haar carrière vooruit. Ze promoot vandaag nog steeds een goede gezondheid, fitness en voeding bij vrouwen over de hele wereld.