Valerie Bertinelli heeft bijna haar hele leven in de schijnwerpers gestaan – en ze weet uit eerste hand hoe het is om je onder druk gezet te voelen om af te vallen.
Bertinelli werd op haar 14e acteur en leerde al snel dat haar uiterlijk er in Hollywood veel toe deed. Maar de 60-jarige Food Network-ster vertelde aan People dat ze als klein meisje door kwetsende opmerkingen van volwassenen al worstelde met haar lichaamsbeeld.
“De allereerste keer dat ik me echt bewust werd van mijn lichaam, herinner ik me dat mijn leraar in de vijfde klas me op mijn buik tikte en zei: ‘Daar moet je misschien eens op letten,'” herinnert Bertinelli zich. “Hoe durfde hij? Op die leeftijd zijn we zo vol vreugde, en dan krijg je een klap voor niets. Omdat je daar gewoon staat.”
Ze zei dat ze de jaren daarna geobsedeerd was door haar gewicht.
“Nu kan ik boos zijn voor dat kleine meisje,” zei ze. “Het voelt als zoveel verspilde tijd.”
Het krijgen van de rol van sprankelende tiener Barbara Cooper in de sitcom “One Day at a Time” maakte het alleen maar erger. “Ik kijk terug naar foto’s en zelfs in het eerste seizoen voelde ik me groot naast (tegenspeelster) Mackenzie (Phillips). Dat was ik niet. Ik was 15 jaar oud. Maar ik kreeg het gevoel dat ik wel wat kon afvallen, zo van: ‘Laten we eens kijken of we je in een kleinere maat kunnen krijgen.'”
Vanaf dat moment probeerde Bertinelli “altijd beter te zijn,” zei ze. “Dunner. Mooier. Mooier.”
De voormalige Jenny Craig woordvoerster, die naar eigen zeggen 20 jaar lang dezelfde 20 kilo probeerde kwijt te raken, is tegenwoordig niet meer zo streng voor zichzelf. In januari begon ze aan een wellness-reis op TODAY in de hoop in 2020 een gezondere geest-lichaam-verbinding te vinden.
“Ik weeg mezelf niet meer zo vaak,” zei Bertinelli tegen People. “Ik trek af en toe een spijkerbroek aan om te zien hoe hij aanvoelt. Waarom moet ik weten hoeveel ik weeg?”
De voormalige “Hot in Cleveland”-ster laat zich inspireren door body-positive beroemdheden als popzangeres Lizzo en model Ashley Graham. “Het zou leuk geweest zijn om zulke rolmodellen te hebben toen ik opgroeide om tegen op te kijken,” zei ze. “Het maakt niet uit welke maat ze hebben. Ze stralen van binnenuit. Als iemand iets over hun lichaam zegt, kunnen ze zeggen: ‘Krijg de klere, ik ben mooi.’ Ik zou het geweldig vinden om die woorden te kunnen zeggen.”
Bertinelli is dankbaar dat haar eerlijkheid over haar worsteling met haar lichaamsbeeld haar heeft geholpen om op een dieper niveau contact te maken met fans. “
Zoveel mensen hebben gezegd: ‘Zo voel ik me ook’.
“Er zijn zoveel aardige mensen op de wereld, en het is fijn om een band met ze te krijgen. Als ik iemand kan helpen aardig voor zichzelf te zijn, dan helpt dat mij hopelijk ook aardig voor mezelf te zijn.”