Om volledig transparant te zijn, ik (Timothy A. Bennett) ben de eigenaar en uitgever van de Cortland Voice. Ik ben ook de zoon van een overleden agent die 25 jaar in dienst is geweest. Ik heb persoonlijk de muurschildering “Black Lives Matter” op de hoek van Court St en Main St in Cortland gefinancierd (los van mijn rol bij de Cortland Voice, los van mijn bestuursfuncties bij de Alumnivereniging van SUNY Cortland en de Cortland Downtown Partnership, en los van mijn rol als licentiehouder van FunFlicks Indoor and Outdoor Movies). Ik heb het project gefinancierd, omdat ik de aandacht wilde vestigen op de ongelijke behandeling van gekleurde mensen.
De stad Cortland en het politiebureau van Cortland hebben gisteravond hun tweede forum over New York State Executive Order 203 gehouden. De stream van het forum van gisteravond en een link naar het eerste forum staan onderaan dit artikel.
Een woord van een inwoner van de gemeente, een staatsagent en een belanghebbende:
Whitney Hargett is inwoner van de stad Cortland en zij had vragen over de manier waarop de politie omgaat met oproepen over huiselijk geweld, welke training agenten krijgen om een situatie van huiselijk geweld op de plaats van een incident te beoordelen, en hoe vaak de agenten worden opgeleid. Hargett verklaarde dat zij van 2013-2015 advocate was bij AVV (Aid to Victim’s of Violence) van de Cortland YWCA. Ze wordt uitgenodigd om te spreken op 7:50 in de video (bekijk de Youtube-link om haar te horen spreken met de panelleden).
Brad Hillman is een inwoner van de stad Cortland en een New York State Trooper. Hij vroeg de panelleden en de burgemeester waarom het forum werd gehouden. Hij werd uitgenodigd om te spreken op het punt 38:40 in de video (bekijk de Youtube-link om hem te horen spreken met de panelleden). Op het 43:02 merk, Hillman gevolgd met, “Ik weet waarom we allemaal hier zijn. Ik ken de… nationale verontwaardiging waarom we allemaal hier zijn… Hoe denkt u dat we het doen in de stad Cortland met het politiebureau….in verband met de algemene sociale onzin die… die de laatste maanden de ronde heeft gedaan? Hoe denkt u dat we het doen?”(bekijk de Youtube-link om hem te horen spreken met de panelleden).
Ondanks dat hij de ambtenaren in het panel en de kijkers van het forum er niet van op de hoogte heeft gebracht, is Hillman een New York State Trooper (Troop T, Zone Three). Omwille van de transparantie vonden wij (The Cortland Voice) dat deze informatie openbaar moest worden gemaakt, omdat dit forum werd gehouden om de gemeenschap in staat te stellen zich uit te spreken tegenover stadsambtenaren en meer te weten te komen over de manier waarop de politie functioneert. Hillman ontving de Troop T, Zone Three Vehicle and Traffic Law Enforcement award voor 2018 in april van 2019.
Steve Williams, een lokale opvoeder, gemeenschapsactivist, en Cortland stakeholder sprak ook. Steve was een spreker op de Black Lives Matter-rally in juni in Courthouse Park in Cortland, en is op het 2:40:30-merk in de video (bekijk de Youtube-link om hem te horen spreken met de panelleden). Hij vond dat hij niet dezelfde kans kreeg om te spreken als anderen. Eerder in het forum vroegen de panelleden de sprekers zich aan hun spreektijd te houden en een aantal sprekers deed dat niet.