Net als alle andere takken van het Amerikaanse leger, eist het leger dat inkomende rekruten worden getest op illegale drugs bij een Military Entry Processing Station, of MEPS. Hier worden potentiële soldaten, matrozen, mariniers, vliegeniers en andere aspirant-leden van het leger geëvalueerd.
De MEPS is de plaats waar militaire sollicitanten worden geaccepteerd of afgewezen voor indiensttreding. Het wordt uitgevoerd onder toezicht van het U.S. Military Entrance Processing Command.
Gerekruteerden doen de Armed Services Vocational Aptitude Battery (ASVAB) test om te bepalen voor welke baan in het leger zij het meest geschikt zijn, en ondergaan medische keuringen, waaronder een urinetest om op drugs te testen.
Op welke drugs wordt in het leger gecontroleerd?
Het ministerie van Defensie heeft de drugstests voor sollicitanten uitgebreid met een screening op alle drugs die bij militairen in actieve dienst worden getest; voorheen werden zij alleen getest op cocaïne, marihuana en alcohol.
Naast het testen op marihuana, cocaïne, amfetamines en methamfetamine, worden nu ook andere zeer verslavende stoffen getest, zoals heroïne, morfine, hydrocodon, oxycodon en codeïne. Nu het gebruik van opioïden in grote delen van het land toeneemt, is het leger erop gebrand om zoveel mogelijk drugs te verwijderen (geen woordspeling bedoeld).
Dit zijn de stoffen waarop actieve militairen drie keer per jaar worden getest.
Falen voor de MEPS drugstest
De eerste keer dat een kandidaat niet slaagt voor de drugsscreening, moet hij of zij 90 dagen wachten en kan dan opnieuw een aanvraag indienen met een ontheffing naar goeddunken van de specifieke tak van het leger waar hij of zij solliciteert.
Let op: Dit klinkt als een snel en gemakkelijk proces, maar het is niet gegarandeerd. Het leger, de marine, de luchtmacht of de mariniers hoeven niet toe te staan dat iemand die positief op drugs heeft getest, een nieuwe test ondergaat. Gezien het feit dat de meerderheid van de rekruten de drugsscreening de eerste keer doorstaat, moet er een goede reden zijn om iemand die positief op drugs test de test opnieuw te laten doen.
Het leger had vroeger verschillende regels voor het opnieuw aanvragen van verschillende drugs, maar onder het huidige beleid heeft een kandidaat één kans om zich opnieuw aan te melden, ongeacht welke drug of drugs in zijn of haar systeem wordt gevonden.
Het meer dan eens positief testen op een van de verboden drugs is reden voor permanente diskwalificatie voor welke tak van het Amerikaanse leger dan ook.
Regels voor drugstests bij voorgaand dienstpersoneel
Voorgaand dienstpersoneel dat bij de MEPS positief test op een illegale drug of alcohol, wordt permanent gediskwalificeerd. Er zijn geen ontheffingen beschikbaar voor dit personeel; de redenering is dat zij de regels al zouden moeten kennen, en weten dat drugsgebruik een reden is om de toegang tot de Armed Services te weigeren.
Positief testen op drugs
Alle kandidaten die positief testen zullen een politie-onderzoek moeten ondergaan als onderdeel van het ontheffingsproces, ongeacht of zij al dan niet hebben toegegeven dat zij een civiel delict hebben gepleegd.
Aanvragers met een goedgekeurde vrijstelling van een drugs- of alcoholtest (wat betekent dat zij hun eerste drugstest niet hebben doorstaan) mogen zich niet aanmelden voor een militaire beroepsgroep (MOS) of optie waarvoor een veiligheidsmachtiging nodig is.