What is the statute of limitations for theft in California?

Posted on November 7, 2020

The statute of limitations (“SOL”) for most California theft charges is one year if the charge is filed as a misdemeanor or three years if the charge is filed as a felony.

Under California criminal law, the SOL refers to the maximum time period in which a prosecutor can file criminal charges.

Most California misdemeanors have a statute of limitations of one year. But under California Penal Code 801 PC felonies have an SOL of three years.

Some examples of common California theft crimes are:

• petty theft,
• grand theft, and
• burglary.

Een van de belangrijkste redenen waarom de wet beperkingen stelt aan het tijdstip waarop een strafzaak wordt aangespannen, is om een gevoel van eerlijkheid voor de verdachte te behouden.

Wat is de verjaringstermijn als een diefstalmisdrijf een misdrijf is?

Er zijn verschillende diefstalmisdrijven in Californië. Als een verdachte wordt beschuldigd van diefstal en het wordt een overtreding, dan is de verjaringstermijn gewoonlijk één jaar. Dit betekent dat een aanklager het misdrijf binnen een jaar na het misdrijf ten laste moet leggen. Als er binnen deze periode van een jaar geen aanklacht wordt ingediend, verliest de aanklager het recht om dit in de toekomst wel te doen.

Een aantal voorbeelden van Californische diefstaldelicten die vaak als overtreding worden aangeklaagd zijn:

• kruimeldiefstal, volgens de Penal Code 484(a),
• winkeldiefstal, volgens de Penal Code 459.5 PC, en
• heling van gestolen goederen (als de waarde van het goed 950 dollar of minder is), volgens Penal Code 496(a).

Wat is de verjaringstermijn als een diefstalmisdrijf een misdrijf is?

Als een verdachte wordt beschuldigd van een diefstalmisdrijf dat een misdrijf is, dan zegt PC 801 dat de verjaringstermijn om de aanklacht in te dienen drie jaar is. Dit betekent dat de aanklager het misdrijf binnen drie jaar na het misdrijf ten laste moet leggen. Als er binnen deze periode van drie jaar geen aanklacht wordt ingediend, verliest de aanklager het recht om dat in de toekomst wel te doen.

Een aantal voorbeelden van diefstaldelicten in Californië die vaak als misdrijf worden aangeklaagd, zijn:

• diefstal van een vuurwapen (als de waarde van het vuurwapen meer dan 950 dollar is), volgens Penal Code 487(d)(1),
• 1e graad inbraak, volgens Penal Code 459 PC, en
• beroving, volgens PC 211.

Wat als een diefstalmisdrijf een wobbler-misdrijf is?

Er zijn verschillende diefstalmisdrijven die Californische wobblers zijn. Een wobbler is een misdrijf dat kan worden aangeklaagd als een misdrijf of een misdrijf. Een officier van justitie zal bepalen welk type aanklacht wordt gevolgd op basis van:

1. de feiten van een zaak, en
2. de criminele geschiedenis van de verdachte.

Als de officier van justitie besluit dat een misdrijf als een overtreding zal worden aangeklaagd, dan heeft hij/zij een jaar de tijd om dat misdrijf aan te klagen.

Als een officier van justitie echter besluit dat een misdrijf als misdrijf zal worden aangeklaagd, dan heeft hij/zij drie jaar de tijd om dat misdrijf aan te klagen.

Waarom heeft de wet een verjaringstermijn?

Verjaringstermijnen zijn er om de eerlijkheid van verdachten te waarborgen. Bewijsmateriaal gaat vaak verloren of wordt vernietigd naarmate de tijd verstrijkt. Getuigen van misdrijven kunnen ook na een aantal jaren verhuizen, of zij kunnen zich bepaalde feiten die hebben plaatsgevonden niet meer herinneren. Het resultaat is dat het oneerlijk zou zijn om een strafrechtelijke vervolging in te stellen tegen een persoon nadat een bepaalde periode is verstreken.

Wat is de ‘Discovery Rule’

De ‘Discovery Rule’ wordt gebruikt om te bepalen wanneer de wettelijke periode voor het instellen van een strafrechtelijke vervolging begint. De regel zegt dat de SOL-klok begint te lopen wanneer een strafbaar feit wordt ontdekt. Iemand kan dus bijvoorbeeld op 1 januari 2019 een overtreding begaan. Als de autoriteiten het misdrijf pas op 1 januari 2020 ontdekken, hebben ze tot 1 januari 2021 om een aanklacht in te dienen.

Is er een verjaringstermijn voor alle misdrijven?

Niet alle misdrijven hebben een verjaringstermijn. Volgens de California Penal Code 799 PC kunnen de volgende misdrijven te allen tijde tegen een persoon worden aangeklaagd:

• overtredingen waarop de doodstraf staat;
• overtredingen waarop levenslange gevangenisstraf staat of levenslange gevangenisstraf zonder de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating; en,
• verduistering van overheidsgeld.