Generał Charles Gordon ©Brytyjski generał Charles Gordon stał się bohaterem narodowym za swoje wyczyny w Chinach i nieudaną obronę Chartumu przed sudańskimi rebeliantami.
Charles Gordon urodził się 28 stycznia 1833 roku, był synem starszego oficera armii. W 1852 r. został powołany do służby w Królewskich Inżynierach. Odznaczył się w wojnie krymskiej (1853 – 1856), a w 1860 roku zgłosił się na ochotnika do wojny „Arrow” przeciwko Chińczykom. W maju 1862 roku korpus inżynierów Gordona został przydzielony do wzmocnienia europejskiego centrum handlowego w Szanghaju, któremu zagrażali powstańcy z Buntu Taipingów. Rok później został dowódcą 3,500-osobowej armii chłopskiej powołanej do obrony miasta. W ciągu następnych 18 miesięcy oddziały Gordona odegrały ważną rolę w stłumieniu powstania Taipingów.
W styczniu 1865 roku powrócił do Anglii, gdzie entuzjastyczna opinia publiczna zdążyła go już nazwać „chińskim Gordonem”. W 1873 r. został mianowany gubernatorem prowincji Equatoria w Sudanie. Między kwietniem 1874 a grudniem 1876 r. sporządził mapę górnego Nilu i założył wzdłuż rzeki linię stacji aż do dzisiejszej Ugandy. Następnie został awansowany na gubernatora generalnego, gdzie ugruntował swoją władzę, tłumiąc rebelie i likwidując handel niewolnikami. Jednak zły stan zdrowia zmusił go do rezygnacji i powrotu do Anglii w 1880 roku, po czym ponownie podróżował do Indii, Chin i Afryki Południowej.
W lutym 1884 roku Gordon powrócił do Sudanu, aby ewakuować egipskie siły z Chartumu zagrożonego przez sudańskich rebeliantów pod wodzą Muhammada Ahmada al-Mahdiego. W następnym miesiącu Chartum został oblężony, a 26 stycznia 1885 r. rebelianci wdarli się do miasta, zabijając Gordona (najwyraźniej wbrew instrukcjom al-Mahdiego) i innych obrońców. Brytyjskie oddziały odsieczy przybyły dwa dni później. Brytyjska opinia publiczna zareagowała na jego śmierć, ogłaszając „Gordona z Chartumu”, który miał silną wiarę chrześcijańską, męczennikiem-świętym wojownikiem i obwiniając rząd, a zwłaszcza Williama Gladstone’a, za nieudaną próbę odsieczy. Jednak historycy od tego czasu sugerują, że Gordon przeciwstawił się rozkazom i odmówił ewakuacji Chartumu, mimo że było to możliwe do późnego etapu oblężenia.