Parentyfikacja została zdefiniowana przez Boszormenyi-Nagy & Spark w 1973 roku jako zniekształcenie lub brak granic między i pomiędzy podsystemami rodzinnymi, tak, że dzieci przejmują role i obowiązki zwykle zarezerwowane dla dorosłych.
Innymi słowy, parentyfikowane dziecko staje się rodzicem dla swojego rodzeństwa lub nawet swoich rodziców. Dorasta zbyt szybko w wyniku niezdolności lub niechęci rodzica do wypełniania obowiązków domowych.
Jego rodzic(e) może(gą) być uzależniony(i), może być niepełnosprawny(i), może być zaniedbany(i) lub może po prostu pracować zbyt wiele godzin, próbując zapewnić rodzinie środki finansowe. Dziecko może stać się dzieckiem parentyfikowanym z powodu śmierci lub rozwodu rodziców.
Powszechnym przykładem jest dziecko, któremu krewni o dobrych intencjach mówią, że jest teraz „panem domu”, kiedy ich ojciec odszedł. Może ono wtedy potraktować tę rolę bardzo poważnie, martwiąc się, że jego matka i rodzeństwo rozpadną się bez niego.
Typy parentyfikacji
Są dwa główne typy parentyfikacji; parentyfikacja emocjonalna i parentyfikacja instrumentalna.
Emocjonalna parentyfikacja jest wtedy, gdy dziecko czuje się odpowiedzialne za emocjonalne samopoczucie innych w rodzinie. Dziecko może być zależne od wsparcia emocjonalnego rodzica, ale nie może otrzymać wsparcia emocjonalnego w zamian. Może być również zależne od wsparcia emocjonalnego rodzeństwa, na przykład, jeśli rodzice są zaniedbujący lub obraźliwi, dziecko może być tym, które sprawi, że jego rodzeństwo poczuje się bezpieczne i kochane.
Parentyfikacja instrumentalna jest wtedy, gdy dziecko uczestniczy w fizycznym utrzymaniu rodziny. Może gotować obiad dla młodszego rodzeństwa, kiedy rodzice są w pracy, odprowadzać młodsze rodzeństwo do i ze szkoły, a nawet opiekować się rodzicem, jeśli jest on niepełnosprawny, chory lub uzależniony. Wielu młodych opiekunów to dzieci parentyfikowane.
Dzieci parentyfikowane mogą często sprawiać wrażenie przedwcześnie dojrzałych, dojrzałych i bardzo zdolnych – i takie są, ale tracą również cenne elementy swojego dzieciństwa w tym procesie.
Jaki to ma wpływ?
Ciekawe jest to, że nie wszystkie dzieci parentyfikowane doświadczają negatywnych skutków w dorosłym życiu. Według badań, tylko około jedna czwarta wszystkich dzieci, które doświadczyły zaniedbania, doświadczy negatywnych skutków w życiu dorosłym (Cicchetti & Toth, 1995; Golden 1999).
Wielu wychowanków dorasta, by w dorosłym życiu wykazywać różne cechy „opiekuna” i może znaleźć zatrudnienie w takich zawodach jak pielęgniarki, pracownicy wsparcia, opieka nad dziećmi i duszpasterstwo. W podobnym duchu, badania Jonesa i Wellsa (1996) wykazały, że wiele dzieci, które dorastały zbyt szybko, wykazywało cechy takie jak „upodobanie do ludzi”. Badania wykazały również, że dzieci, na których w dzieciństwie bardzo polegano w zakresie wsparcia emocjonalnego, dorastały i wykazywały wyższy poziom kompetencji interpersonalnych (Jurcovik i Casey, 2000).
Jednakże często występują negatywne skutki parentyfikacji w dzieciństwie. Wiele wychowanych dzieci może dorastać z wyższym poziomem lęku, depresji, zaburzeń odżywiania i zaburzeń obsesyjno-kompulsywnych (OCD). DiCaccavo (2005) twierdzi, że parentyfikacja często ustawia dziecko na porażkę, ponieważ próbuje ono wykonywać zadania, które są poza jego aktualnymi możliwościami, a internalizacja tych niepowodzeń może prowadzić do poczucia wstydu, depresji i niskiej samooceny.
Niektóre dzieci parentyfikowane dorastają i wchodzą w relacje z kimś, kto potrzebuje opieki, np. alkoholikiem, pracoholikiem, lub tworzą okoliczności, w których partner potrzebuje opieki. Na przykład, mogą przejąć tak wiele obowiązków w domu, że ich partner nie wie, gdzie co jest lub jak pewne rzeczy działają – dlatego muszą polegać na dorosłym wychowanym dziecku.
Niektóre wychowane dzieci dorastają i rozwijają takie problemy ze zdrowiem psychicznym, jak chroniczny lęk, OCD lub depresja, dlatego polegają na własnych dzieciach, aby im pomóc, powtarzając w ten sposób wzorzec wychowania własnych dzieci. Parentyfikacja może stać się pokoleniowym wzorcem, który utrzymuje się aż do aktywnego przerwania.
Jak można przezwyciężyć parentyfikację?
Wyzdrowienie z parentyfikacji w dorosłym życiu wymaga uznania swojego dzieciństwa za to, czym było i opłakiwania dzieciństwa, którego się nie miało. Wiąże się to z ponownym rodzicielstwem w dorosłości; uczeniem się, jak działają zdrowe związki, uczeniem się i badaniem zdrowych granic w związkach oraz znajdowaniem sposobów na odpuszczenie ciężarów i odpowiedzialności, które nie należą do ciebie.
Postępowanie naprzód w zdrowy sposób może również wiązać się z przetwarzaniem wszelkich pozostałych emocji, które żywisz w stosunku do swoich rodziców; możesz czuć się na nich zły, możesz czuć żal do nich lub możesz czuć się winny, że idziesz naprzód. Nie ma dobrego lub złego sposobu, aby czuć się w tym momencie, ale pomocne może być zrozumienie i przetworzenie tego związku i tego, jak przyczynił się on do sposobu, w jaki dorastałeś i sposobu, w jaki czujesz się obecnie.
Jeśli chciałbyś przetworzyć swoje uczucia związane z dzieciństwem z doświadczonym terapeutą, skontaktuj się z nami. Mamy sesje dostępne siedem dni w tygodniu w naszych ośrodkach w Clapham i Tooting. Skontaktuj się z naszym zespołem dzwoniąc pod numer 020 8673 4545 lub wysyłając e-mail na adres [email protected].