Jamica jest zbiorowiskiem płynu lub torbielą, która tworzy się w jamie ustnej pod językiem. Jest ona wypełniona śliną (plwociną), która wyciekła z uszkodzonego gruczołu ślinowego. Zamiast śliny spływającej z gruczołów bezpośrednio do jamy ustnej, jeden z tych gruczołów jest uszkodzony, więc ślina wycieka do tkanek obok gruczołu i tworzy pęcherzyk.
Czasami ranula tworzy się bez znanej przyczyny. W innych przypadkach, uraz jamy ustnej, spowodowany zabiegiem chirurgicznym w obrębie jamy ustnej, uderzeniem w twarz lub przygryzieniem dolnej wargi, może spowodować powstanie ranuli.
Istnieją dwa rodzaje ranuli. Ranula prosta (lub ustna) to taka, w której cysta pozostaje na dnie jamy ustnej, pod językiem. Ranula plunging (lub diving) jest wtedy, gdy torbiel rośnie w dół pod ustami i do szyi. Jest to rzadsze niż zwykła ranula i może występować razem z prostą ranulą.
Ranule są jednym z najczęstszych zaburzeń gruczołów ślinowych. Najczęściej występują w gruczołach podjęzykowych pod językiem, które uchodzą na dno jamy ustnej.
Inne częste schorzenia ślinianek to kamica przewodu ślinowego i nowotwory ślinianek.
Do najczęstszych schorzeń ślinianek zalicza się kamicę przewodu ślinowego i nowotwory ślinianek.