Jeśli ludzie wyciągnęli jakiekolwiek wnioski z niedzielnej wieczornej transmisji ESPN z Live From the Forum MMXVIII to były one takie, że główny gitarzysta Steuart Smith jest kamieniem węgielnym występów zespołu na żywo.
Smith zajął miejsce gitarzysty Dona Feldera w grupie koncertowej zespołu w 2001 roku, ale jego zadaniem jest również wykonywanie partii poprzednika Feldera, Berniego Leadona. Jeśli więc oglądaliście Live From the Forum, widzieliście na ekranie mnóstwo Steuarta Smitha.
Ale każdy, kto przeczytał napisy końcowe po zakończeniu koncertu, zobaczyłby, że nazwisko Smitha nie figuruje na liście członków Eagles.
Don Henley poznał Smitha około 20 lat temu, kiedy Smith grał u boku Shawn Colvin. Henley zauroczył się wszechstronnością Smitha i jego nastawieniem na pracę zespołową i zatrudnił go do pracy nad swoim solowym albumem Inside Job z 2000 roku.
Po tym, jak Henley przedstawił Smitha Glennowi Freyowi, został on zaproszony na trasę koncertową z Eagles.
Wstępna umowa Smitha z zespołem określała go jako osobę towarzyszącą głównej grupie, w skład której wchodzili Henley, Frey, Joe Walsh i Timothy B. Schmidt. Była to rola, która Smithowi odpowiadała w tamtym czasie i najwyraźniej od tamtej pory nie ma co do niej żadnych zastrzeżeń.
Ultimate Classic Rock zauważa, że Smith kontynuuje pracę jako sideman dla innych artystów, kiedy nie jest z Henley’em lub Eagles, i rzadko udziela solowych wywiadów.
Nawet gdy zespół zjednoczył się ponownie w 2017 roku po śmierci Freya, Smith nie został uwzględniony w materiałach promocyjnych wychwalających dwóch nowych członków zespołu, Vince’a Gilla i Deacona Freya.
Henley powiedział w wywiadzie z 2017 roku, że gitarzysta odmawia brania wolnego czasu, gdy Eagles to robią; on po prostu uwielbia grać.
„Jeśli nie gramy, jeśli nie robimy rzeczy Eagles, lub jeśli ja nie robię rzeczy solowych, on jest wyłączony, robiąc jakiś inny projekt”, powiedział kiedyś Henley. „On nigdy nie przestaje. Mówimy: 'Steuart, dlaczego nie zrobisz sobie wakacji, tylko na kilka dni?’. Ale on po prostu kocha grać i jest w tym naprawdę dobry.”
Praca Smitha z Eagles wykracza poza scenę. Jest on wymieniony jako współproducent na studyjnym albumie zespołu z 2007 roku, Long Road Out of Eden, a także jako autor tekstów w pięciu utworach na tym albumie. Zagrał również na dwóch ostatnich solowych albumach Henleya.
Mimo że Smithowi brakuje oficjalnego statusu w Eagles, cieszy się on ogromnym szacunkiem kolegów z zespołu.
„Gdybyśmy go nie znaleźli, nie jestem pewien, czy moglibyśmy kontynuować działalność, szczerze mówiąc” – powiedział kiedyś Henley o Smithie. „Ponieważ nie ma wielu facetów, którzy potrafią robić to, co on.”
Fot: Getty Images