By Bill Ward
Szybkie tempo zauważalnie zwalnia na tym odosobnieniu w Zatoce Perskiej. Niskie budynki, rodzinne firmy. Co robić na Anna Maria Island? Wydech.
Przez ostatnie 25 lat Peter Sokell i Graham Murrin wraz z rodzinami co roku pielgrzymują z Devon w Anglii na maleńką wyspę Anna Maria Island, położoną na zachód od Bradenton.
Dlaczego rok w rok pokonują tę liczącą 4500 mil podróż? Dla nich jest to proste. Plaże na tej barierowej wyspie o długości zaledwie siedmiu mil i szerokości zaledwie kilku przecznic są jak żadne inne na świecie. Naturalnie, jednym z najbardziej popularnych zajęć na Anna Maria Island jest odwiedzanie plaży.
Tak, są tam białe piaski i turkusowa woda Zatoki Meksykańskiej, która delikatnie obmywa tutaj brzegi. Ale dla Sokellów i Murrinów jest to wygląd, uczucie i atmosfera Anna Maria Island, miejsca, które nazywają „prawdziwą starą Florydą.”
„Plaże są wspaniałe i utrzymują tę samą jakość od kiedy zaczęliśmy tu przyjeżdżać” – mówi Murrin, który wraz z Sokellem cieszył się z lunchu z owocami morza na zewnątrz restauracji Sandbar z widokiem na Zatokę Meksykańską. „Nie ma tu wieżowców, ogromnych hoteli ani sklepów z koszulkami. Naprawdę czujesz się tu jak na odległej wyspie.”
„To po prostu ciche, piękne miejsce w słońcu,” dodaje Sokell. „I mamy nadzieję, że tak pozostanie.”
Jedź na zachód około 10 mil od centrum Bradenton na Manatee Avenue i odkryjesz Anna Maria Island. Ścisłe przepisy regulują rodzaj budynków i firm dozwolonych na wyspie. Po podróży przez miejskie krajobrazy Bradenton, możesz poczuć, że cofnąłeś się w czasie, gdy tu dotrzesz.
Istnieją trzy społeczności: Bradenton Beach na południowym krańcu wyspy, Holmes Beach w środku i Anna Maria na północnym krańcu. Całkowita liczba pełnoetatowych mieszkańców sięga mniej niż 9000, a większość konstrukcji jest krótsza niż 37 stóp. Wszystko, co wyższe, zostało zbudowane przed wprowadzeniem prawa zakazującego budowy wieżowców.
Restauracje typu drive-through są również zabronione. Istnieją dwa fast-food stawów: sklep sub i pizzeria. Bradenton Beach i Holmes Beach są gęściej zaludnionymi miejscami na wyspie, a większość rodzinnych restauracji, kwater i sklepów znajduje się właśnie tam. Ale nawet tutaj życie toczy się w wyraźnie wolniejszym tempie niż to, do którego większość turystów jest przyzwyczajona w domu.
„Kiedy przejdziesz przez ten ostatni most z lądu, na wyspie po prostu oddycha się inaczej”, powiedziała Julie Quinlivan, która przeniosła się do Anna Maria z partnerką Sally Woodward, aby uciec od śniegów Kolorado i otworzyć sklep z kanapkami o nazwie Rudy’s Subs & Więcej. „
Spacer około 100 jardów na zachód od restauracji Quinlivan’s i będziesz zanurzony w tym, o czym ona mówi: cukrowe białe piaski, dziewicze wydmy i owies morski oraz połyskujące wody Zatoki. Publiczny parking i toalety są dostępne, choć łatwiej je znaleźć na plażach Holmes i Bradenton.
Lokals mówi, że rzadko jest dzień, kiedy nazwałby go „zatłoczonym” na którejkolwiek z trzech plaż.
„Myślę, że to po prostu natura wyspy tutaj,” powiedział Murrin. „Po prostu nie znajdziesz tu tłumów przez większość dni, szczególnie o tej porze roku (jesień).”
Jeszcze, jest mnóstwo zajęć na Anna Maria Island, rzeczy dla rodzin do zrobienia i mnóstwo miejsc, w których można się zatrzymać. Różnica polega na tym, że większość firm na Anna Maria Island jest własnością lokalną. Od parasailingu po czartery rybackie, od przejażdżek łodzią po wynajem skuterów, znajdziesz to tutaj z kimś, kto zna układ terenu.
Anna Maria Island Activities & Miejsca noclegowe
Miejsca noclegowe rozciągają się od drewnianych bungalowów z lat 30-tych w Bungalow Beach Resort po stronie Zatoki Bradenton Beach do czystych, dwupoziomowych moteli z lat 60-tych jak Blue Water Beach Club na Holmes Beach.
Ciekawe, rodzinne sklepy i firmy można znaleźć na całej wyspie. Na Pine Avenue, w pobliżu północnego krańca Anna Maria, znajdziesz francuskie mydła, specjalne oliwy z oliwek, ręcznie robione ubrania i małe galerie sztuki.
Przejdź na północny wschód Pine Avenue do Anna Maria City Pier, zbudowanego po raz pierwszy w 1911 roku. Spróbuj szczęścia w wędkowaniu, zjedz w City Pier Restaurant, lub usiądź i obserwuj żaglówki sunące obok z Sunshine Skyway Bridge do St. Petersburga jako ich tło.
Pine Avenue jest również domem dla Anna Maria Island Historical Museum, Artspace Studios and Gallery, Anna Maria Accommodations (która pomoże Ci znaleźć miejsce na nocleg) i Beach Bums, która wypożycza rowery, kajaki i paddleboardy.
Gdziekolwiek byś nie szukał co robić na Anna Maria Island, są szanse, że w końcu się przewietrzysz.
„Jest tu takie cudowne, spokojne uczucie”, powiedział Quinlivan. „Kiedy ktoś przejeżdża obok i trąbi klaksonem, trąbi aby powiedzieć 'cześć’, a nie aby powiedzieć 'zejdź z drogi’.”
Co robić na Anna Maria Island: Przydatne strony internetowe
- Anna Maria Chamber of Commerce: annamariaislandchamber.org
- Anna Maria Accommodations: annamariaparadise.com
.